- Не понял.
- Исламская страна, - пояснил Тайсон. - У них тут порнография запрещена. В любом иде. Голову, конечно, не отрубят, но что-нибудь другое запросто...
- А людям хочется, - подхватил Махмуд. - Понимаешь, да? Все равно покупают. За ольшие деньги. Хороший бизнес!
- Опасный.
- Выгодный, да!
- Лучше бы они свиной тушенкой торговали, - вздохнул Алексей.
Может быть, организованная контрабанда летает по воздушному мосту из Европы в Африку уже не первый год, снабжая правоверных разными приятными мелочами. А может, оборотистые французы просто решили немного подзаработать по случаю боевых действий... Во всяком случае, здесь и сейчас от их товара не было никакого толка.
- Послушай, Махмуд... Ты ведь мусульманин?
- Да. Ну?
- А почему это вам нельзя порнуху смотреть?
Кавказец ответил, хотя и не сразу:
- Нельзя. Коран запрещает, да.
- Порнографию?
- Нет. Совсем. Людей рисовать. Зверей, птиц и вообще...
- Вот! Значит, правда: запрещено изображение любых живых существ?
Махмуд кивнул в темноте:
- Так, да.
- Неувязочка, - подал голос Тайсон. - Что же, теперь из правоверных, и не отографируется никто? Или у вас кино не снимают? И телевизор не смотрят, во имя Аллаха?
Ответил Алексей:
- Послушай, одно дело - всякие религиозные правила. А другое... Скажешь, у равославных, не так? Посты мы, что ли, соблюдаем? Заповеди?
- Ну, в России церковь вообще-то, это самое - отделена от государства.
- Так ведь исламские страны тоже разные бывают. Верно, Махмуд?
Но у Тайсона имелся свой собственный опыт:
- Был я когда-то на границе с Ираном. Давно, ещё при Союзе... Так вот, там на одной оре, сразу за речкой Аракс - огромный портрет аятоллы Хомейни выложен. Разноцветными камнями. Отовсюду видно.
- Странно, - пожал плечами Алексей. - Иран! Уж у них, вроде, такие крутые фанатики...
- Бывает круче, да! - Махмуд повернулся и сел поудобнее. - В одной стране, - сам идел, клянусь! - до сих пор женщина с открытым лицом на людях не появится. Даже если на машине, за рулем.
- А как же у них права проверяют? - заинтересовался Тайсон. - Полиция? На дороге-то?
- Печать такая ставится на фотографию - 'махджуб'. То есть, в чадре.
- Надо же...
- Кстати, по поводу всякой там порнухи, - продолжил тему Алексей.
Он уже не испытывал чувства голода. Отступила куда-то тревога, ноги приятно ослабли, а начит, можно было немного почесать языком - просто так:
- Христианская мораль, например, против такого разврата. А вот в Индии наоборот - елые древние храмы изукрашены 'веселыми картинками'. Опять же, знаменитая Кама-Сутра! Конечно, тут у них кругом одни мечети, но...
- Ислам по-африкански, - хмыкнул Тайсон. - Амулеты, колдуны...
- Правильно, да! - Поддержал его Махмуд.
Однако смутить Алексея было непросто:
- Ну и что? Арабы-то со своим пророком пришли сюда не так уж давно. А негритянские ерования вообще очень древняя штука. Очень сильная, кстати до сих пор, и не только здесь, в самой Африке. Всякие там вуду на Карибских островах. Гаити, Ямайка...
- Откуда ты все знаешь? - Потушил сигарету Тайсон. - Вроде, белый человек...
- Читал много. В детстве.
Но Тайсон уже прекратил полуночные посиделки:
- Спать! Отбой. Всем спать... Отдыхаем.
Алексею показалось, что эти слова прозвучали в лесу неестественно громко и грубо. Он аже приготовился напомнить бывшему сержанту, что, вообще-то, они уже не в Легионе. И что нет никакой причины командовать, когда можно просто сказать. И что, конечно...
Но Алексей не произнес ни звука. Сон навалился на него так быстро, что длинные мысли смертельно усталого человека просто-напросто опоздали оформиться в фразы.
* * *
Проснулся Алексей оттого, что где-то рядом отчаянно дрались.
Стараясь не делать лишних движений, как можно тише и незаметнее, он высвободил из-за ояса пистолет. Убрал предохранитель. И только после этого открыл глаза.
Костер погас, но темнота вокруг уже не казалась такой сплошной и непроглядной, как аньше. Алексей без труда различил стволы нескольких ближних деревьев, увидел Махмуда, застывшего в ожидании, и - немного примятой травы на том месте, где ложился спать Тайсон.
Алексей посмотрел в другую сторону.
Как раз в этот момент там упало что-то тяжелое и большое. Кто-то зарычал от ярости и боли, в ответ прозвучало короткое, будто выстрел, матерное ругательство - и все опять затихло.
Алексей не увидел даже, а почувствовал на себе вопросительный взгляд Махмуда. Жестом оказал ему, что тоже готов действовать. Только ещё не знает, как...
В тишине прокричала противным тропическим голосом птица.
Ее поддержала ещё одна, потревоженная в неурочный час. Потом еще...
- Стой, - предупредил Алексей, подняв пистолет.
- Свои, - ответила темнота голосом Тайсона.
Немного позже появился и он сам:
- С добрым утром... Крепко спите. - Медленно расправив плечи, Тайсон опустил на емлю что-то тяжелое и большое:
- Посвети-ка.
Алексей щелкнул зажигалкой и поднес её к лицу лежащего:
- Ого! Земляк...
Перед ними, у ног, безвольно раскинувшись и не подавая признаков жизни, валялся усский журналист. Тот самый, которого легионеры впервые увидели два дня назад - а потом повстречали опять на военно- транспортном самолете, остатки которого, наверное, ещё догорают в нескольких десятках километров отсюда.
Алексей узнал его сразу, хотя больше всего журналист напоминал сейчас поломанную уклу. Свежая грязь на разбитом лице перемешалась со старыми, почерневшими кровоподтеками, одежда в нескольких местах свисала клочьями, а одна рука была неестественно вывернута.
Прилично выглядели, пожалуй, только кроссовки.
- Откуда он взялся?
- Один, да? - Махмуд упал на одно колено, и запоздало, но воинственно поводил из тороны в сторону стволом автомата.
- Успокойся. Больше никого. Иначе, они бы нас уже... того! - Тайсон оглянулся и расноречиво провел себе пальцем по горлу
Тем не менее, он отправил кавказца и Алексея пройтись вокруг стоянки на всякий случай:
- Смотрите только, друг друга не перестреляйте...
Когда бывшие легионеры вернулись, почти рассвело.
- Ничего подозрительного.
- Чисто, да.
