Чувствовалось, что даже этот огромный, невероятно выносливый профессионал измотан до райнего предела.

- Правильно, да... - отозвался откуда-то сбоку Махмуд.

Разглядеть его Алексей не мог. Вокруг царила такая кромешная тьма, что даже собственная адонь казалась всего-навсего бледным размытым пятном.

Двигаться дальше не имело смысла.

Алексей вытянул ноги. Прислушался.

- Далеко ушли? Как думаешь?

- Прилично.

Последнюю часть пути Алексей не слышал ничего, кроме собственного дыхания и шагов, тановившиеся с каждой минутой все тяжелее. Теперь же пространство вокруг начало медленно заполняться опасными, непонятными звуками ночного леса.

- Здесь, наверное, змеи есть... - после продолжительного молчания спросил он.

- Есть.

Тайсон ответил так, будто это имело только отвлеченный, чисто академический интерес.

- Спасибо.

В общем-то, Алексею повезло - в отличие от спутников, он шел налегке, с единственным пистолетом за поясом. Еще в самом начале Тайсон ощупал его снизу до верху, глянул в глаза и поставил диагноз: ребра хоть и треснули, но целы, а от сотрясения мозга ещё никто не умирал.

Тем не менее, тяжелый мешок, прихваченный из кабины, пришлось взвалить на плечи Махмуда, отделавшегося при катастрофе парой царапин. У него же оставался 'трофейный' автомат, а вот Тайсону выпало прокладывать путь через дикие заросли - с армейским тесаком в одной руке и чертовым чемоданом в другой.

- Курить можно, командир?

- Давайте. Отдышались?

- Вроде бы... - ответил Алексей, щелкая зажигалкой.

Вспыхнувший огонек показался болезненно ярким, заставил зажмуриться:

- Тише ты!

- Ладно. Помогите-ка.

Тайсон выбрал подходящее углубление между корнями, и через несколько минут в нем уже лясали веселые язычки маленького костра:

- Давайте, ближе... Располагайтесь.

Все получилось так, что заметить свет огня нельзя было ни сверху, ни со стороны - даже одобравшись почти вплотную к месту стоянки.

- Кстати, а как бы там насчет - пожрать? - Алексей убедился, что на смену тяжелой сталости дает о себе знать голод.

- Воды, мало, да, - сообщил Махмуд, передавая по кругу фляжку.

- Хватит.

Алексей затянулся:

- До куда хватит? Куда идем-то?

- Не куда, а откуда... - Тайсон показал назад, через плечо. В ту сторону, где, наверное, се ещё догорали останки покинутого самолета.

В сущности, объяснение было исчерпывающим. Но человек, ещё совсем недавно считавшийся одним из лучших сержантов Французского иностранного легиона, все-таки решил продолжить:

- Граница на севере-востоке. Километров сто, сто двадцать... Может, больше.

- А с кем у них граница?

Тайсон ответил. Название соседней страны Алексею ничего не говорило.

- И что там хорошего?

- Ничего, - казалось, разговор о планах на будущее утомил Тайсона едва ли не меньше, ем многочасовой переход по лесу. - Махмуд! Передай-ка... Посмотрим.

Он вытянул руку из темноты и подхватил переданный кавказцем мешок. Расстегнул ремень, отпустил крепления:

- Так. Индивидуальный пакет... Сигареты... О, граната!

- Должна быть ещё одна.

- Точно. Есть.

Вещи были напиханы в мешок вперемешку, без логики и порядка - тогда, в кабине разрушенного самолета, беглецы похватали первое, что попалось под руку и могло пригодиться в пути. И теперь Тайсон не торопясь доставал наружу, выкладывая у костра, его содержимое: два магазина к винтовке 'фамас', пустую пластиковую бутылку, пистолет в кобуре, несколько вакуумных упаковок с неприкосновенным запасом, носки...

Место в самом низу, чуть ли не треть вещевого мешка, занимало что-то большое, прямоугольное, упакованное в черный полиэтилен. Тайсон ощупал находку со всех сторон, попробовал её на вес и потянулся за ножом.

- Ну, что там? - Не утерпел Алексей. - Надеюсь, ветчина?

- Обычно, так наркотики перевозят. Когда большая партия.

- Героин?

Но Тайсон уже мотал головой, опровергая собственное предположение:

- По весу не похоже...

Упаковка расползлась по сторонам.

- Ого! - В красноватых, неровных отблесках пламени перед глазами легионеров веркнула огромными сиськами голая наглая девка.

Точнее - сразу несколько совершенно одинаковых девок, расположившихся на глянцевых обложках и вытворявших над собой что-то непотребное.

- Порнуха! - Удивился Алексей. - Дай посмотреть.

- 'Специально для мужчин'... - перевел с французского Тайсон. - Бери.

Махмуд сплюнул, выругался - но тоже потянул к себе один или два журнала из тех, что ассыпались через дыру в полиэтилене.

- Надо же, - Алексей с трудом, напрягая глаза, прочитал выходные данные на своем кземпляре. - Совсем свежий номер...

Махмуд опять выругался, и кавказца можно было понять. Вот, оказывается, что за 'ценный' груз он тащил на себе всю эту чертову дорогу...

- Ловите!

Алексей зазевался и не успел поймать прилетевшую из темноты коробку с армейским еприкосновенным запасом. Пошарив по траве, он все-таки нащупал её и подтянул к себе:

- Спасибо, кормилец...

- Каждому по целой. Рассчитывайте на двое суток, - предупредил Тайсон.

Рядом, почти над ухом, торопливо зачавкал Махмуд...

Через некоторое время болезненное ощущение голода отступило. Конечно, глупо говорить о сытости - однако, настроение поднялось, и тропический лес вокруг уже не казался таким чужим и опасным, как раньше.

Было не холодно, и не жарко. В самый раз.

Алексей пересел поудобнее, немного послушал ночные звуки и перевел взгляд на стопку журналов:

- Сколько же здесь этого добра? Штук сорок? Больше?

- Примерно, - ответил Тайсон, бесшумно ломая и подбрасывая в костер очередную ригоршню каких-то веточек. Он уже поел и убрал за собой.

- А зачем столько-то?

Вместо командира ответил Махмуд:

- Контрабанда. Продавать.