неоновым светом улицы, образующие 2-х и трехэтажные развязкиэстакады, полные шума и жизни, на спящий город никак не тянули. Но наибольшее впечатление на нас произвело мчащееся со скоростью 80– 90 км., с плотностью автомобильной стоянки бесконечное ревущее стадо автомобилей. Что самое интересное, внешние световые приборы используются по желанию водителя, это могут быть фары дальнего света, либо, в целях экономии, освещение панели автомобиля, и все! Сигнал поворота и остальные приборы для указания маневра успешно как днем, так и ночью заменяются клаксоном, гортанным криком, взмахами рук из открытой форточки. Олег, незадолго до того побывавший в Японии, справедливо заметил, что подобного «дурдома» он не встречал даже там. Истинный ценитель автомобиля может бродить по Каиру, как по действующему автомузею, там можно встретить все от форда производства 1927 г. до шикарного «Хамера» или «Порша» самой последней модели, правда преобладают почему-то представители давно вымерших в Европе моделей. Кстати встречаются весьма нередко представители и наших российских автогигантов, особенно среди военной техники. Коснувшись автомобилей нельзя не сказать о каирском такси. На наш взгляд, это самый удобный и достаточно дешевый транспорт. Такси- то чаще всего и представлены музейными экспонатами. Изрядно деформированные развалюхи, окрашенные в бело-черную гамму, наподобие американского полицейского автомобиля, для удобства перевозки багажа снабжены огромными из водопроводных труб багажниками на всю крышу. В «Жигули» шестой модели свободно рассаживаются все пять участников путешествия с велосипедами: двое вперед, трое сзади, пять велосипедов на крышу. Стоит вам только появиться из отеля или просто пешком на улице, тотчас возле вас остановятся не менее пяти такси, не дожидаясь даже вашего сигнала об остановке. Таксомер размером с квартирный электросчетчик простая декорация, он просто не нужен. Усаживаясь в такси, не оговаривайте цену, просто выйдя из машины последний подает водителю пять фунтов, и все деловито и гордо движутся в нужном направлении. Водитель такси начинает что-то громко и возмущенно орать на арабском языке, но не обращайте внимания, во-первых, это обязательная часть ритуала, а, во-вторых, вы все равно не понимаете по-арабски, в-третьих, до рукоприкладства дело не дойдет это точно. Ну уж если вас гложет совесть, можете гордо вернуться и добавить еще максимум 50 пиастров, при этом громкость несколько снизится. Максимальная цена за такси, уплаченная нами с пятерых пассажиров с велосипедами, 30 фунтов, но это при поездке в аэропорт и на пирамиды. Кстати цена практически не меняется в зависимости от количества пассажиров. Второй аспект передвижения на такси это объяснить куда вам нужно попасть. Водитель начинает выяснять это только набрав скорость до 80 км., при этом он чаще всего не знает города, не знает английского языка и карту пытается читать по-арабски, то есть справа налево, параллельно консультируясь через открытое окно у водителя соседней машины, который тоже ничего не знает. Поэтому наша тактика была следующей: сидящий на переднем сиденье четко должен представлять, какие крупные объекты расположены рядом с требуемым местом, лучше чтобы это была мечеть или крупный отель. Далее предварительно отработанный по карте маршрут указывается водителю рукой. По сравнению с ездой в каирском такси прохождение горного порога четвертой категории сложности детская шалость, попробуйте и вы не пожалеете. Мы не пробовали автобусы, но нам показалось, что это еще круче и мы просто не готовы физически погрузиться и выгрузиться в автобус движущийся на полной скорости все в том же потоке автомобилей, причем со свисающими из открытых для прохлады дверей гроздьями пассажиров.
Теперь хотелось бы изложить свой взгляд на поиски ночлега в Каире. Воспользовавшись услугами туристического агентства, вы практически вынуждены поселиться в предложенном ими отеле. У этого варианта есть свои плюсы и минусы: положительно то, что цена номера заказанного через представителя агентства примерно в два раза ниже, если бы вы заказывали номер сами, мы с этим столкнулись при попытке продлить свое пребывание в отеле. Продлевать лучше опять через представителя, связавшись с ним по телефону. Во-вторых, заключая контракт с фирмой на путешествие, вы сразу оговариваете класс отеля и длительность своего пребывания в нем, наличие и количество питания. Все это экономит ваше время, которого так не хватает, слишком много надо успеть за два-три дня. Наверное, по истечении срока проживания в отеле возможно было найти и более дешевые варианты проживания, например, отель пансионатного типа и общим на этаж душем, но все упиралось во время. При выборе отеля меньше всего обращайте на количество звезд, оно относительно. То есть в пяти, четырехзвездных отелях известных компаний Хилтон, Шератон, Новотель и др. набор услуг и условия соответствуют европейским, как впрочем и цены, классность отелей ниже четырех звезд условна и взята на наш взгляд с потолка. Причем это несоответствие может быть как в сторону плюса так и в минус, последнее чаще. Для нашего проживания, «Сувенир» забронировал один двух и один трех местный номера в трехзвездочном отеле «Индиана». Номера различались только количеством кроватей, включали в себя помимо кроватей ванную, совмещенную с туалетом, радиоприемник, небольшой телевизор (по которому можно узнать погоду и новости в программах CNN), шкаф, пара кресел, балкончик, кондиционер. Кроме того мы имели европейский завтрак и довольно приличный ужин. Все это удовольствие стоило порядка 19$ c человека в сутки. При попытке продлить номер на сутки самостоятельно, нам предложили заплатить около 30$, цена вновь снизилась до прежней только при появлении представителя туристической фирмы, вызванного по телефону. В принципе отель по цене, набору услуг, расположению (центр, но несколько в стороне от магистрали) вполне нас удовлетворял. Вообще, что касается отелей, на нашем маршруте мы предпочитали ночлег на открытом воздухе, то есть в палатке, но в населенных пунктах ночевать приходилось в отелях. Выбор отеля лучше производить предварительно по одному из справочников, удобнее, на наш взгляд, по «Ля петит» — его данные более соответствуют действительности. Дальнейшие условия проживания сервиса и цену вы оговариваете с персоналом. Случались варианты, когда нам задавали встречный вопрос, особенно на «русском курорте» Хургада: «За какую сумму вам нужен номер и что вы хотите?» И исходя из этого предлагали варианты. Стоимость койкоместа варьировала от 30 до 5$. Кстати еще раз о представителях фирмы, не стесняйтесь обращаться к ним в любое время суток и по любому вопросу. Они как к сожалению выяснилось позднее, могут помочь вам и с бронированием отеля в других населенных пунктах и с автобусом.
Вообще Каир как исходный пункт нашего путешествия был выбран не случайно, все дело уперлось в велосипед. В свое время мы поимели опыт путешествия по Болгарии- Греции на родных Пермских велосипедах со всеми проистекающими отсюда последствиями: в виде частых поломок, скудностью количества передач и ненадежностью их функционирования. Перемены в обществе позволили воочию лицезреть недоступные для нас горные велосипеды, а все та же Греция с обилием веломагазинов доказала, что лучше везти с собой лишние две сотни долларов, чем дискутировать с украинской таможней и доплачивать за багаж. В этот раз мы решили убить сразу двух зайцев поиметь приличный велосипед и не портить начало путешествия переносом чрезмерных тяжестей тем более, что личный груз на самолетах египетской авиакомпании ограничен 20 кг, каждые последующие 5 кг стоят в среднем 100$. Причем эти правила строги особенно при въезде в страну, при выезде на багаж смотрят сквозь пальцы, если конечно вы не обладая минимальной фантазией сами не взгромоздите его абсолютно весь на весы, не оставив килограмм 10–15 для ручной клади. Забегая вперед вывезли мы велосипеды в Россию без проблем и доплат. С собой мы везли личные вещи и минимум продуктов в виде тушенки и водки. Водкой мы заменили джин, рекомендуемый всеми исследователями Африки для профилактики кишечных инфекций. Водку в Египте возможно купить только в магазинах беспошлинной торговли «duty free», которые имеются во всех крупных отелях, но не более 3 бутылок и только один раз. При этом вам в паспорт поставят специальный штамп.
Пообщавшись с египтянами у стендов международной выставки «Туризм и отдых», проходившей на наше счастье буквально накануне нашего вылета на Красной Пресне, мы честно засомневались в правильности своего решения. Почему-то данные о покупке велосипедов в Египте у граждан этой страны были весьма разнообразные от полного минуса «горные велосипеды не продаются» до самого крутого плюса «купите без проблем примерно за 1000 $», который нас тоже не удовлетворял. Поэтому мы и решили, что если в стране и есть где-то велосипеды, то это место — столица. Как в последствии выяснилось эти соображения оказались точными. Как «большой» специалист по египетским велосипедам, официально заявляю: горный велосипед в Египте можно купить только в Каире. Поэтому людям решившим купить его в Египте, следует вылетать именно туда несмотря на более высокую цену перелета по сравнению с перелетом в Хургаду.
Первое наше утро в Каире началось с того, что позавтракав, мы сразу ринулись искать велосипеды. Ищущим что-то в Каире сообщаем, что торговля осуществляется по принципу улиц. То есть: улица холодильников, улица телевизоров, улица газовых плит и т. д… И наконец, есть в Каире улица велосипедов! Правда, то ли случайно, то ли специально по злой иронии она же и улица костылей, инвалидных колясок и
