Макса.
— Прости, не хотел тебя пугать, — он широко улыбнулся. — Ну как? Готов начать подготовку? Мы все тебя ждем.
Макс кивнул и сделал отчаянное усилие крутить педали хоть немного быстрее, потому что Инферно бежал рядом с ним без всяких видимых усилий да еще и разговаривал!
— Отлично, — сказал тот, — тогда, может, в одиннадцать?
Макс кивнул еще раз своему собственному отражению в очках Инферно. Тот широко улыбнулся.
— Тогда я ускорюсь, надо кое-что подготовить.
Он махнул Максу рукой и умчался вперед.
Громов скрипнул зубами, понимая, что вертеть педали быстрее он не сможет. Мышцы и так напрягались на разрыв. У Фриш сделался такой вид, будто чувствовала себя виноватой за усталость Макса, его плохую физическую форму и ждала наказания.
— Он, должно быть, из лотеков, — сказала она, показав в сторону Инферно, который свернул к Спарклам, исчезнув из поля зрения.
— Нет, — процедил сквозь зубы Громов. — Скай Блэкборн мог унаследовать заводы по переработке металлов, принадлежащие его семье. Он хайтек, причем плутократ в шестом поколении. Получил классическое образование без применения нейролингвы. Закончил Кембриджский университет, факультет философии, откуда и отправился прямиком к Джокеру в лотек-пространство.
Фриш втянула голову в плечи.
— Чтобы тренировки дали нужный эффект, они должны быть тяжелыми. От этого никуда не деться, сэр, — виновато сказала она.
— Все в порядке, Фриш, — успокоил ее Макс. — Спасибо, что помогаете мне.
— Ну что вы, сэр… Мы все обязаны вам жизнью, — засмущалась та.
Биофон Макса подал сигнал.
— Да, — с трудом ответил Громов. К счастью, подъем закончился, начался спуск.
Через час Макс «финишировал» у ворот Рободома, точнее сказать — приполз к воротам.
— Поздравляю вас, сэр! — Фриш похлопала его по плечу. — Вы чемпион. Я приду за вами в четыре. На полтора часа. И перед сном. Вам сейчас надо заниматься не меньше пяти часов в день, а лучше шесть.
— Слушаюсь, — Макс с наслаждением расстегнул шлем и стащил его с головы.
— И не забудьте пообедать как следует. Здесь неподалеку хороший ресторан. Сэр Роберт заказывал всю еду там.
Макс удивленно посмотрел на Фриш.
— Вы знали Роберта Аткинса? — спросил он.
— Совсем немного, — та покачала головой. — Доктор Павлов, его врач, приглашал меня как-то в надежде, что сэр Роберт захочет научиться хоть чему-то — плаванию или каким-нибудь физическим играм. Но тот наотрез отказался. Хотя таким, как он, физические нагрузки необходимы с самого раннего возраста…
— Каким «таким»? — Макс напрягся.
— Ну… таким… — Фриш замялась. — Я не сильна в медицине и не знаю, как называлась его болезнь. Меня учили только, как тренировать мышечный корсет и сохранять гибкость суставов, применять схемы тренировки, выписанные врачом.
— Из какой части лотек-пространства ты приехала сюда? — спросил Макс.
— Я не из лотеков, — Фриш вздохнула, — мою мать лишили гражданства в Нью-Йоркском хайтек- мегаполисе. Когда стало совсем туго, она отдала меня в Олимпийскую деревню.
— Понятно, — Макс грустно посмотрел на Фриш.
Та улыбнулась и помахала ему рукой:
— До четырех, сэр!
После чего развернула велосипед и быстро укатила.
Макс поставил свой байк у ограды, закрыл ворота и стал медленно подниматься к Рободому, мечтая только об одном.
— Душ через две минуты! — сказал он Альтеру, как только вошел.
— Узнаю почерк старушки Фриш, — усмехнулся Альтер, — в отместку за свое несчастное детство она теперь изощренно мучает жителей Эллады.
Громов скрылся от Альтера в душевом блоке.
«Фантом» мягко, почти невесомо катил по идеально ровной дороге. Остановившись у крыла, которое вело в апартаменты Чарли, Макс вышел.
Он обогнул дом и оказался на лужайке для крокета — так Эмма называла эту идеально ровную площадку с ровно подстриженной травой.
По лужайке бегали Тайни, Чарли и Дэз — все с завязанными глазами — и пытались поймать сквош- мячики, которыми Инферно стрелял из пневматического ружья. У Дэз получалось хотя бы верно определить направление полета сквошика, но схватить его — нет. Чарли и Тайни бестолково метались из стороны в сторону, натыкаясь друг на друга.
Рука Макса дернулась вверх будто сама собой. Прежде чем он успел понять, что происходит, его пальцы уже сжимали сквошик.
— Неплохо! — раздался удивленный возглас Инферно.
Тайни снял повязку.
— Это не считается! Он его видел, — обиженно сказал Бэнкс.
В следующее мгновение мячик ударился в его грудь.
— Ты тоже, — улыбнулся Инферно.
Чарли и Дэз сняли повязки.
— Привет, — поздоровался со всеми Макс.
— Здравствуй, — ответил Чарли несколько прохладно.
— Привет, — Тайни насупился.
Дэз вообще ничего не сказала.
Инферно положил ружье на траву и обвел недовольных строгим взглядом.
— Мне казалось, мы это обсудили и все всё поняли, — сказал он.
— Что поняли? — Макс с трудом поборол приступ раздражения, которое в последнее время накрывало его все чаще.
— Они считают, что ты поступил эгоистично, уехав на несколько дней, в условиях, когда до игр остаются считанные недели, — пояснил Инферно.
— Я под судом. Мне надо бегать по восемь часов в день, чтобы привести себя в порядок, — ответил Макс. — Извините, что доставляю неудобства.
Тайни растерянно посмотрел на Чарли, ожидая его реакции. Чарли посмотрел на Дэз.
Кемпински тихим ровным голосом проговорила:
— Давайте тренироваться.
Громов почувствовал себя так, будто у него из-под ног выдернули половик и он с размаху грохнулся на задницу.
Инферно легко взбежал по ступенькам.
— Идемте, я подготовил «Кор». Начнем с подробного анализа арен, потом перейдем к стратегии, — он остановился в дверях. — Правила арен все знают? Через нейролингву грузить не надо?
— Мне нельзя подключаться к нейролингве еще две недели, — сказал Макс.
— Хм… — Инферно почесал бровь. — Тогда мне будет довольно сложно объяснить тебе, что есть Путь… Ладно, что-нибудь придумаем. Идем!
