— Нет. — Она дернула головой. — Это был не связующий. Просто очень талантливый маг. Его порталы работают ненадежно, и требуют море энергии. Но зато, почти вечно. Это какой—то хитрый сплав из технологии и магии. Ничего подобного не встречала. Я пыталась разобраться, но не смогла.

— А что—нибудь от твоего предшественника осталось?

Она горько улыбнулась.

— Черное пятно на стене.

— А его порталы, ты сможешь сломать?

— Тоже нет нужды. — Она внезапно улыбнулась. — Группа контроля, клана все сделает. Все порталы такого уровня, на строгом учете, а неучтенные уничтожаются.

Внезапно боевые браслеты, о существовании которых я почти забыл слегка завибрировали, сообщая о переходе в рабочий режим.

— Рей?

— Да Джинни. — Рад тебя слышать.

— Скоро увидишь.

— Может не стоит пугать аборигенов?

— А что воевать уже не с кем?

— К сожалению. Ты немного опоздала. Еще бы пару часов назад…

Внезапно все замерло словно на стоп—кадре. Волосы Аль взбитые ветром, застыли в воздухе. А сам воздух словно сгустился. И полная, невероятная тишина.

Не могу сказать, что я этого ожидал, но видимо подсознательно все — же к чему—то подобному был готов. Потому что огромную связку сложнейших плетений, отработал словно на зачете.

Точечный щит, закрывавший попытки сканирования любого уровня, Лабиринт 6 — подстраховка на случай всяких мозголомок, и страшно громоздкая но эффективная и безотказная, Беррин ло и тар. Что очень вольно можно было бы перевести как «Становись на этот крестик, там за речкой миномет».

Последним движением, выбросил горсть подпространственных следопытов, сотворил пару кресел, и присел в ожидании. Может не будем сразу убивать друг — друга, а хотя бы ради разнообразия, поговорим?

То, что я все сделал правильно, стало ясно уже через несколько секунд. Подвешенные на разных уровнях, следопыты стали гаснуть, начиная с самого нижнего уровня. Не успел еще умереть последний, как на замершей в воздухе, как муха в янтаре, палубе каравеллы, материализовался мужчина неопределенного среднего возраста, в просторных и видимо удобных штанах и куртке чуть желтоватого цвета и мягких коричневых туфлях. Он кивнул мне как старому знакомому, и мягко, словно мастер боевых искусств, присел в кресло. Слегка смуглое лицо без явных расовых признаков, большие темные глаза, и короткая стрижка черных волос, были одновременно и самыми обычными, и несли на себе легкие, едва уловимые черты избранности, и принадлежности к Власти.

Он молчал. Молчал и я, справедливо полагая, что именно гость должен начать разговор.

— Вы знаете… — Он приподнял брови и задумчиво посмотрел куда—то вверх. — Я наблюдаю за вашей карьерой сравнительно недавно, и вы не перестаете меня удивлять. Признайтесь честно! — Он залихватски подмигнул, и чуть наклонился вперед, словно придавая нашему разговору некую интимность. — Вы наверняка тайный сын Отца — Создателя?

— Простите, мы не были представлены… — Я вопросительно глянул на своего собеседника.

— А! Пустое. — Он небрежно взмахнул рукой. — Можете называть меня… Ну например — Мессир.

Я улыбнулся. Что—то мне это напоминает…

— К сожалению, Мессир, мне неизвестно ни о каком родстве, с Творцом.

— Но тогда как? Как вы объясните то, что враги ваши, заведомо сильнее вас, многочисленнее, и не в обиду будь вам сказано, умнее, все мертвы, а вы, сидите здесь и слушаете мои разглагольствования?

— Ну почему мы тут с вами, Мессир сидим, я надеюсь прояснить в ближайшем будущем. — Я учтиво кивнул головой. — А вот с врагами… Думаю все просто…

— Да? — Гость вскинул голову. — И как же?

— Снайпер поражает врага издалека. Борец, схватывается на самой короткой дистанции. Магу, для войны нужно хоть немного времени, и собственно магическая энергия. И так далее. Я стараюсь понять где слабое место противника. В чем его специализация. Снайперу навяжу ближний бой. Борца, постараюсь убить издалека. Мага лишу магической энергии или сделаю нападение предельно внезапным.

— Так погибла Т`Арлана?

Я почему—то сразу понял, что речь идет о Тарремоне.

— Ну более или менее. — Я усмехнулся вспомнив ту схватку. — Главная их ошибка была в том, что они совершенно были не готовы умереть. Понадеялись на божественную сущность и свою силу. Думаю мне удалось их удивить.

— Арлана, была очень перспективной девочкой. — Осуждающе проворчал Мессир.

— Тогда ей не следовало убивать трех беззащитных людей, двое из которых дети. — Парировал я.

— То есть, — поспешил уточнить мой визави, — вы были готовы умереть, мстя за трех совершенно незнакомых вам людей?

Я молча кивнул в ответ.

— А если против вас, будет действовать группа? — Не унимался Мессир. — Лучший снайпер, лучший маг, и так далее?

— Тут какое дело. — Я помолчал подбирая слова. — Когда я говорю, что навяжу снайперу бой на короткой дистанции, это не означает, что я настолько плох в этом деле, что не смогу соперничать с профессионалом. Я и сам вполне приличный снайпер. Все дело в комплексном подходе к искусству войны. Психология, технологии, навыки и умения, все поставлено на службу искусству войны. Даже магия, которую я сейчас изучаю, стала важным но совсем не главным из элементов, обеспечивающих решение тех или иных задач. Главное, это управление этими элементами. Творческая эвристика на основе анализа обстановки. Война для меня это не череда локальных схваток. Это скорее подход к жизни. Подход к решению проблем. Если возникает проблема, я навязываю ей бой не по ее правилам, а по тем, которые я считаю наилучшими для победы.

— Ну, хорошо. — Гость кивнул головой, видимо соглашаясь с моими доводами. — А если я скажу, что теперь, я ваша проблема, и вам предстоит сражаться теперь со мной?

— Ну для начала, я вам не поверю. — Рассмеялся я.

— А для продолжения? — Заинтересованно спросил Мессир.

— Для продолжения… — Я широко улыбнулся. — Обратите внимание на место где стоит ваше кресло. А точнее чуть ниже.

Гость склонил голову, словно прислушивался.

— Да ничего… — И внезапно осекся, поднял по—детски удивленные, совершенно круглые глаза. — Как… Вы не могли знать это плетение. Да еще так искусно спрятать его… Вы не пожертвуете всей планетной системой, только для того чтобы попытаться меня убить…

Я откровенно усмехнулся.

— Да не собираюсь я никем жертвовать Мессир. Нет там ничего кроме примитивной «спирали». Ваша неуверенность в результате разговора, и плюс богатое воображение, нарисовали вам то, чего нет. Это был чистой воды блеф.

— Эддхор томайано! — Он обхватил голову руками в несколько картинной истерике. — Так дешево купиться! Пожалуй мне и вправду пора на пенсию…

— Только не надо рвать волосы… — Предупредил я его. — Будем считать, что я вам и так поверил.

— Где я прокололся? — Он оторвал лицо от рук, и весело посмотрел на меня.