– Топливо, его не хватает, обычное оправдание, которое всегда принимается, – ответил он. – Я, конечно, получу выговор за это, но… о, что за манна небесная!

– Родден, о чем ты говоришь?

– Заткнись, Джейн, здесь нет ведер, чтобы разметить полосу.

В этот момент он приземлился, и приземлился превосходно. Обращаться с самолетом он умел, Джейн должна была это признать. Когда маленький самолет наконец остановился, Родден откинулся назад и посмотрел на Джейн.

– Спасибо тебе, дорогая Джейн, – сказал он.

– За что?

– За то, что напомнила мне, что есть Морин.

– Что ты имеешь в виду, Родден?

– Может, ты и хороший конюх, Джейн, но ты туго соображаешь. Я имею в виду, конечно, нас.

– Как, Родден? Почему?

– Как? Не надо сейчас переживать из-за Морин, – он попытался… обнять Джейн, – Почему? Потому что дело в тебе, Джейн. Это было. Это есть. Это будет. Все равно, – Джейн вырвалась, – дело не в Морин.

– И что это меняет?

– Дорогая, ты меня шокируешь, – Родден достал свои сигареты.

Легкомысленно… или пытаясь быть легкомысленной… Джейн зевнула:

– Все это кончилось несколько лет назад, Род. Родден лениво затянулся.

– Я признаю, что немного опоздал со своими ухаживаниями.

– Да, они уже ни к чему.

– Но, – не обращая внимания на Джейн, продолжал Родден, – в них кое-что есть. Морин, со всем пылом юности, не так уж и пылает после всего. Я даже дошел до того, что сказал ей, что она немного холодновата, и ей это не понравилось.

Джейн смотрела на Роддена с отвращением. Как она могла питать какие-то чувства к этому человеку?

– Почему ты не порвешь с ней окончательно? – спросила она.

– Я могу, – ответил Родден, – но с твоей помощью. Если ты пойдешь со мной и скажешь…

– Я не пойду.

– Тогда, – он пожал плечами, – придется принимать меры.

– Не впутывай меня.

– Джейн, это все из-за тебя.

– Ты сошел с ума, Родден! Ты знаешь так же, как и я, что все кончено, я вернула тебе кольцо!

– Ты сделала это с досады, – предположил он. – Потому, что я не стал плясать под твою дудку. Баю-бай, детка, не так ли?

Родден не обратил внимания на ее слова. Он сказал то, что она давно уже ждала от него:

– Ты приехала сюда ради меня?

– Родден, ты ошибаешься! Я приехала, потому что…

– Да, ты уже все это говорила. Но факт остается фактом, Джейн, для всех… для Морин… мы были помолвлены, потом поссорились, я вернулся домой… А теперь мы опять вместе.

– Но мы не вдвоем!

– Ты ничего не забыла? – он оглядел все вокруг многозначительным взглядом, и Джейн поняла, что он имел в виду. Здесь они были вдвоем. В пустынной долине за мили от всего мира.

– Это не имеет никакого значения, – сказала Джейн твердо. – У тебя есть Морин. Я все время ощущаю ее присутствие.

– Она молода, а молодые – они легкомысленные, они не принимают такие вещи близко к сердцу, – пытался успокоить ее Родден.

– Не надо так думать, – возразила ему Джейн. К тому же я не собираюсь оставаться здесь на всю ночь, Родден.

– Тогда, дорогая, ты сама себе вредишь, точно. Если тебя найдут перепачканной и поцарапанной, даже и не знаю, что люди подумают.

– Я все скажу им, Родден.

– Это тоже подойдет, спасибо. Моя маленькая Морин, которая, я признаю, вполне миленькая, но пресыщающая как сахар, вмиг вернет твое колечко.

– Это не мое кольцо! – отрезала Джейн.

– Здесь я с тобой полностью согласен, Джейн. Мы начнем все с начала, начнем новую жизнь. Как ты на это смотришь?

– Тебе не кажется, что ты слишком опрометчиво рискуешь, или пытаешься рисковать своей карьерой на