только смерть. И он сражался, дрался как никогда раньше. Сжигал, взрывал, крушил. Одна за другой рухнули на пол «стрекозы», так и не сумев причинить противнику существенного вреда, и теперь их личинкообразные тела с обломанными лапами и обугленными крыльями лежали в общей массе устилавшего место битвы электронно-механического лома, испуская струйки едкого дыма и брызгая искрами.

Несколько раз огонь плазмы все же коснулся его тела, но то были только царапины, на которые Кондор не обратил ни малейшего внимания. А потом внезапно все кончилось. Бой завершился так же стремительно, как и начался, когда беглецы вдруг обнаружили, что убивать больше некого. Над раскаленными обломками роботов-убийц поднимался дым, что-то горело, где-то без устали скребла о каменный пол стальная лапа раненого коллероида, и какой-то тихий писк пронзал наступившую внезапно тишину. Кондор и Ворг переглянулись, одобрительно кивая друг другу, словно говоря: «Я рад, что вижу тебя живым».

— Вот это да… — многозначительно заметил Кондор.

— Точно, — согласился Ворг. Только что они сделали практически невозможное — столкнулись с противником, в десятки раз превосходившим их по огневой мощи и численности, уничтожили врага и при этом сами остались целы и невредимы… Мелкие ссадины и ожоги не в счет. Пожалуй, сейчас они не могли до конца поверить даже самим себе.

Кондор взглянул на сияющий купол трансмеризатора, чудом уцелевший во время схватки.

— Ну что же, очередная ловушка пройдена, — подвел он итог боя. — Это у меня что-то вроде хобби — последние дни я только и делаю, что попадаю в ловушки и выпутываюсь из них. Что дальше? — спросил он и…

Дьявольщина, снова это кошмарное чувство! Прежнее, но немного другое. Мир пошатнулся, контуры предметов смазались, цвета потеряли былую яркость и стали белесыми. К горлу мгновенно подступила тошнота, и он не смог удержать рвотного спазма, выплевывая на загаженный пол сгустки липкой зеленоватой слизи. Затем, еле держась на слабеющих ногах, он зажмурился, закрыл лицо руками, но стало только хуже, проносившиеся в бешеном темпе обрывки видений, всплывших внезапно из глубины сознания, только усилили головокружение и желудочные спазмы. Ужасно разболелась голова, словно в нее одним точным ударом вбили стальной клин.

— В-во-о-ор-р-р… — моля о спасении, прохрипел Кондор и, не удержавшись, упал. Ноги не держали его. — Во-о-о-о…

«Демон» сразу понял, что происходит с партнером. Не раздумывая (на это у него не было времени), Ворг сделал несколько шагов в его сторону и, поняв, что может просто не успеть, выпустил вперед свое неимоверно длинное щупальце. Заостренный стальной крюк на его конце ударил точно в лоб скрученному непонятной судорогой Кондору, слегка надрывая прочнейшую кожу… И боль ушла. Ушла, словно ее и не было. Некоторое время Кондор еще лежал на полу, боясь пошевелиться, но потом решился и встал, ревниво прислушиваясь к своим ощущениям. Сейчас все было в норме, но что произошло минутой раньше, хотелось бы знать? Ворг стоял рядом. Стоял молча, предоставляя ему первым начать разговор, когда он будет готов к этому. Выплюнув остатки рвотной слизи и утеревшись рукой, Кондор заговорил, растерянно глядя на биллероида:

— Что это было, черт возьми? — Он знал, что у Ворга есть ответ. Иначе биллероид не смог бы так быстро и просто помочь ему. Хорошая терапия — удар по голове.

— Плохо дело, — сказал «демон». — Произошло то, чего я боялся больше всего. У тебя началась пассивная иртадизация, регрессия памяти. Дерапсатия продолжает разрушать твой мозг, меняет «калибровку» сознания. Только что ты чуть не потерял себя. Мой удар выдернул тебя из колодца беспамятства, в который ты уже готов был провалиться. Тебе нужна срочная дефрагментация, иначе ты долго не протянешь. Необходимо спешить.

— Сколько у меня осталось времени? — спросил Кондор.

— Трудно сказать точно, — ответил Ворг. — В последние два дня я подробно изучил проблему дерапсатии и…

— Сколько?! Просто ответь!

— Два часа, может, немного больше. Прежние пациенты, подвергавшиеся пассивной иртадизации, держались приблизительно столько. Максимально — около трех часов.

— А потом?

— Потом… Полный распад сознания. Прости… Здесь я ничем не смогу помочь тебе.

— Дьявол! И ничего нельзя сделать?

— Как я уже сказал, нужно дефрагментировать твою память. Удалить все лишнее, сгладить «эхо» и резонанс, расставить остальное по своим местам. Но это в теории. Ведь у нас нет даже простейшего мозгового сканера. — Ворг, словно извиняясь, покачал головой.

— А у кого есть?

— Есть и здесь, но до лаборатории нам не добраться. У меня нет кода доступа. Еще наверняка есть у «Черного света».

— Так мы к нему и направляемся, — обрадовался Кондор.

— Только успеем ли? — с сомнением проговорил «демон».

— Должны успеть. — Кондор всерьез загорелся этой идеей. Умереть в бою — другое дело. Но сойти с ума — нет уж, увольте. — Только обещай мне одну вещь.

— Какую?

— Если я не… — Кондор проглотил ком, подкативший к горлу. — В общем, если ты останешься один, заверши начатое. Обещай мне.

— Не распускай нюни, — холодно отозвался «демон».

— Нет, ты не подумай, что я пасую. Ничего подобного. Я по-прежнему с тобой, по-прежнему боеспособен. Просто решил перестраховаться, если мы вдруг не успеем. Все может случиться. Ладно, забудь. Так что мы собираемся делать дальше?

— Планы не изменились, — сказал Ворг и стремительным шагом направился к одной из колонн трансмеризатора. Приблизившись к ней, он выбросил вперед свои незаменимые щупальца и ловко вскрыл крюками тонкую металлическую обшивку. Внутри колонны, под слоем мягкого изолятора, оказалось хитросплетение сотен тончайших проводов и шлейфов. Действуя четко и уверенно, Ворг запустил руку в проделанную им дыру и вытянул наружу пучок проводов.

— Что ты делаешь? — спросил Кондор, с сомнением следя за действиями биллероида.

— Компьютер блокирован извне, трансмеризатор не работает, — пояснил Ворг, копошась в проводах. — Но мы все равно уйдем отсюда.

— Как?

— Пусть это тебя не беспокоит. Меня создавали не только как солдата, но и как универсального диверсанта. Террористическая деятельность на территории врага, саботаж, полевая разведка… Электроника и информационные сети не стали исключением. Как, ты думаешь, я умудрился взломать защитную оболочку закрытой базы данных Крейда? Кстати…

Ворг осмотрел Кондора с ног до головы.

— Ну и вид. Инкрис еще цел?

— Дьявол, я совершенно забыл о нем, — спохватился Кондор. Сорвав с себя остатки бронированного панциря, который не мог больше выполнять своих защитных функций и только мешал, он остался в костюме из металлоткани, сильно потрепанном, но пока еще сохранившем вид одежды. Из кармана брюк он извлек информационный кристалл.

— Вроде цел, — неуверенно сказал Кондор, разглядывая кристалл на свет. Одна из граней оказалась слегка оплавленной.

Ворг тоже заметил это.

— Ничего страшного. Внешняя оболочка не является носителем. Информация записывается на внутренние, невидимые для глаза грани. Хотя частично считать информацию окажется весьма непросто, думаю, «Черному свету» это под силу. — «Демон» неожиданно и совершенно беспричинно хохотнул своим металлизированным басом.

— Ты чего смеешься? — удивился Кондор.

— А тебе разве не смешно, что мы с тобой разгромили всю кибер-армию Крейда? Таким не каждый