— Ну ладно, Сергей мне интересен, я хочу узнать о нем побольше; на вопрос, хочу ли я видеть его своим парнем, любовником, мужем — ответ пока отрицательный.

— Уже что-то. Так, а теперь слушай меня. На свидания появляешься исключительно прилично одетой, никакой яркой косметики, никаких фривольных разговоров. Пусть сначала привыкнет к твоему обществу. И только потом начинаешь исподволь обрабатывать объект: глазки там ему построишь, комплимент скажешь. Главное — не торопись и не переусердствуй в своих стремлениях. Поняла?

— Юлька, ну что ты меня учишь! Не первый раз замужем, разберусь уж как-нибудь!

— Во-первых, замужем ты еще не была, так что не сильно распинайся, а во-вторых, слушайся старую подругу, я тебе плохого не посоветую. Ферштейн?

— Натюрлих, майн либхен.

— Вот и гуд, то бишь ладно. А теперь давай допивать пиво и поползем обратно. Вдруг какой сумасшедший решил от своей халупы с нашей помощью избавиться? А тут и мы как раз идем, все из себя такие красивые и готовые ему помочь. За соответствующее вознаграждение, разумеется.

— Идем, идем…

Марина послушалась Юлькиных советов, но как всегда, только наполовину. То есть вытащила Витальку и Сергея в Парк культуры, а вот что касается пожелания быть «прилично одетой»… Если считать за приличную одежду заношенные джинсы, маечку непонятной расцветки с надписью «punks in the town» и разбитые кроссовки… А что, ей в этом удобно, да и Сергей, между прочим, оделся не лучше. Если он решил отпугнуть ее своим внешним видом, то здорово просчитался, хотя его кроссовки и джинсы вообще выглядели так, словно пережили Куликовскую битву, и на его фоне Марина смотрелась еще как пай-девочка. Вообще, когда они друг друга в таких нарядах увидели, то секунд двадцать приходили в себя от шока. Марина про себя помолилась всем Богам за то, что в последний момент переоделась и оставила изумительный брючный костюм из натурального шелка дома, а то рядом с этим бомжом выглядела бы как последняя дура. О чем подумал Сергей, увы, неизвестно. Один лишь Виталька улыбался во весь рот и радовался предстоящему походу в парк, на аттракционы, хотя Марина всерьез подозревала, что с ней бы он пошел даже на край земли, ни о чем не спросив.

Они покатались на каруселях, на чертовом колесе, даже на американских горках. Марина, кажется, визжала так, что у Сергея заложило уши. Ну и что, ведь на самом деле страшно. Даже Виталька не удержался и тоже пару раз пискнул на виражах. Ветер выбил слезы из глаз, и хорошо, что Марина была сегодня без макияжа, даже тушь на ресницы не нанесла, а то бы сейчас выглядела потешно, с черными потеками из покрасневших глазок и сопливым носом.

Потом было обязательное мороженое, и Марина с завистью поглядывала на Витальку, уплетающего за обе щеки ледяное лакомство, поскольку у нее самой желудок пока на свое законное место не вернулся и грозил выбросить из себя любую еду. Да, стареешь, мать, вестибулярный аппарат уже ни к черту. В космонавты не годишься. И в летчики тоже не возьмут. А вот у него еще все впереди. Ешь, малыш, ешь.

Сергей, кажется, к вечеру уже окончательно сменил гнев на милость, и Марина без особых проблем договорилась, что в следующие выходные они вместе сходят в зоопарк, тем более выяснилось, что они оба там не были уже лет десять, а Виталик так вообще ни разу. Прощаясь, Сергей поблагодарил ее за прекрасный день, а горящие глаза Витальки сказали Марине все лучше любых слов. Она стала его кумиром, божеством, предметом обожания. Тетя Марина — и жизнь прекрасна и удивительна. Тетя Марина — это даже лучше, чем Мэри Поппинс. Тетя Марина — это волшебница, которая может сделать все, что угодно. Даже уговорить папу на еще одну порцию клубничного мороженого.

Неделя пролетела, как одно мгновение, и вот троица уже бредет по дорожкам зоопарка. Виталька с открытым от изумления ртом смотрел на живых зебр, на волков, на обезьян, и картинки его книжки представали перед ним настоящими животными, обожающими лакомства, играющими или спящими в своих вольерах, передразнивающими посетителей зоопарка, как это делали неугомонные макаки. Склонившись к плечу Сергея, Марина тихонько сказала:

— Сережа, как думаете, раз ему так нравятся животные, может быть сводить Виталика в цирк? Там-то ведь все животные дрессированные, лошадки гарцуют, львы через обруч прыгают. Наверняка он будет в восторге. Да и акробаты, клоуны всякие, дети от них просто без ума.

— Идея неплохая, но куда именно лучше сходить? Какой цирк лучше?

— Знаете что, я спрошу у своих коллег на работе, у которых есть детишки, пусть что-нибудь посоветуют. А потом мы созвонимся и уже окончательно определимся, куда пойдем.

— А можно нескромный вопрос?

— Попробуйте.

— Вы не замужем?

— По-моему, это очевидно.

— А почему?

— Это уже действительно нескромный вопрос, вы не находите? Ну ладно, у меня был жених, мы поссорились и расстались. Это если вкратце. А больше у меня серьезных связей не было.

— А проблему детей решаете традиционно в своих несерьезных связях?

— Что вы имеете в виду?

— Аборт за абортом?

— Что ж, вынуждена признать, вы мастерски выбираете, куда побольнее ударить. Нет, прелестей аборта я не испытала еще ни разу, а вот с внематочной беременностью имела близкое знакомство. Больше завести ребенка я пока не пыталась. Страшно, знаете ли, вновь терять свою кровиночку.

— Извините, не знал.

— Да что там, ладно уж. Что еще вы хотите узнать?

— Признаться, многое. Кто вы такая, откуда взялись, чем живете, что вас интересует, беспокоит, ранит? Вы же свалились нам, как снег на голову, и если о нашей жизни с сыном вы имеете почти полное представление, то о вас мы почти ничего не знаем.

— Тогда у меня предложение. Если хотите заново подвергнуть меня процедуре допроса, то давайте хотя бы перейдем на ты. Идет?

— Что ж, идет. А то, признаться, мне уже надоели наши танцы на почве взаимного уважения. Итак, Марина, готова ли ты удовлетворить мое нездоровое любопытство?

— Попробую, но ничего заранее обещать не могу.

— Тогда вопрос первый, что у тебя произошло с твоим женихом?

— Это довольно длинная история…

— Времени у нас достаточно, Виталик от тигров еще не скоро оторвется. Итак?

— Ну что ж, слушай…

Сергей был ненасытен, его интересовало буквально все, и Марина опомниться не успела, как рассказала ему и про своих родителей, и про Валерку, и про то, как ее спас Дима, подобрав на улице, и про свадьбу сестры. Он умело подстегивал ее повествование, поощрял наводящими вопросами. Забавно, по сути совершенно чужой ей человек стал первым, кто узнал ее историю полностью от начала и до конца, да вдобавок и от нее же самой. Виталик им совершенно не мешал, только время от времени подбегал и не говоря лишних слов, тянул от одной клетки к другой, после чего снова оставлял одних. К тому времени, как они обошли все, что интересовало Витальку и захотели перекусить, Сергей знал о личной жизни Марины практически все, единственное, о чем она решила ему не рассказывать, так это о греческом красавце- спасателе, отце ее нерожденного ребенка. Это еще слишком больно вспоминать, да и не к чему знать всем подряд. Тем более этому рыжему.

Обнаружив работающее летнее кафе, вся компания зарулила туда, но на этот раз одним мороженым дело не ограничилось, поскольку организм требовал полноценного обеда. После недолгого совещания заказали шашлык, печеную картошку, две кружки обжигающе холодного пива и стакан персикового сока. Ожидая, пока принесут заказ, Сергей продолжил начатый разговор:

— Да, увлекательная у тебя жизнь, прямо роман можно по ней писать.

— Знаешь, я давно уже задаю себе один и тот же вопрос: что лучше — вот такая, как ты говоришь, «увлекательная жизнь», или простое тихое счастье в семейном кругу? Ведь у меня одно время была возможность выбора между тем и другим, только я в тот момент не знала, как мой отец выражался,