принял из рук девушки ребенка, и пошел дальше, настороженно оглядываясь по сторонам. Свирепая ярость урагана постепенно сходил на нет, ветер по прежнему угрожающе гудел в верхушках деревьев, но внизу было сравнительно тихо, лишь проливной дождь сильно достал обоих путников. Один раз Еве показалось, что она снова увидела что-то странное: метрах в трех от нее среди листвы показалось огромное, темное лицо, и такие же темные глаза. Но все это мелькнуло и исчезло за какую-то долю секунды, так быстро, что она не поняла, померещилось ей это, либо на самом деле было. И сообщать Нику о новом происшествии она так и не решилась.

- Я устала, - сказала Ева, по прежнему держась за руку Ника. Тот кивнул головой.

- Хорошо, сейчас отдохнем.

Они устроились в низине, на берегу небольшого ручья, под большим деревом, своим могучим стволом прикрывавшим их от ветра. Ева прижалась к плечу Ника, и, словно прочувствовав ситуацию, в руках лейтенанта зашевелился ребенок. Он как-то закряхтел, потом Холт почувствовал, как по рукам его потекло что-то теплое, а через секунду раздалось хныканье, быстро переросшее в плач.

- Дай сюда, - велела Ева, и, распеленав младенца, поднесла ему левую грудь. Тот сразу перестал орать, зачмокал, и присосался к соску. На все это Холт смотрел с первобытным любопытством.

- Это что, он так питается? - спросил он.

- Да. А ты разве не знал?

Холт отрицательно покачал головой. Вообще-то он думал, что женщинам груди даны для того, чтобы лучше отличать их от мужчин. Да и вообще, в сексе это тоже было здорово. Его удивляло еще то, с каким довольным лицом Ева кормила ребенка.

- Тебе что, это нравится? - спросил он.

- Конечно.

- А почему?

Ева пожала плечами.

- Откуда я знаю. Нравится, и все тут.

Насосавшись молока, младенец довольно икнул, и тут же уснул.

- Как мы его назовем? - спросила Ева.

- Не знаю. А разве ему обязательно нужно дать имя? - удивился Ник.

- Конечно. Если мы тут застряли надолго, то у нас их может быть много. Надо же их как-то будет отличать друг от друга.

Ник почувствовал себя в тупике. Он не знал, как ему давали имя, почему он Ник, и почему Холт. Да и остальные его друзья и одноклассники получили имена по какому-то неизвестному для него принципу. Наконец он нашел более или менее понятный ему метод.

- Тогда пусть он будет Первым.

Ева с недоумением посмотрела на мужа.

- Так просто?

- Конечно, что тут еще думать. Сама же говоришь, что их может быть у нас много. Пусть растут под номерами.

Ева с нежностью посмотрела на маленькое лицо сына.

- Первый, так Первый.

В это время произошло не очень приятное событие. Потемнело, и очень быстро.

- Что это? - вскрикнула Ева. Ник чуть подумал, потом высказал свою точку зрения.

- Похоже, эта часть планеты вошла в зону солнечной тени.

- Что будем делать?

Ник чуть подумал, потом решил.

- Надо лечь отдохнуть. Я устал, да и ты тоже.

Они привалились спиной к дереву, а плечами друг другу, и сон сморил землян с поражающей быстрой молнии.

Пробуждение их было ужасным. Ник почувствовал холод, затем, что его куда-то несет. Сначала это было во сне, и лишь потом, через секунду, он понял, что все это происходит на самом деле. Среди черноты тропической ночи его уносил куда-то вниз могучий водяной поток. Тело Ника билось о какие-то камни, сучья, он с головой уходил под воду, и не всегда Холту удавалось успеть вовремя закрыть рот. Оглушенный, он несся куда-то вниз, почти не сопротивляясь потоку. Затем Ник почувствовал, что его вынесло в другую, более обширную воду, на пути его уже не попадались ни камни, ни ветки. И тут откуда-то сбоку раздался женский крик. Это был голос Евы, и, не раздумывая ни секунды, Холт поплыл в его сторону. Жену он застал в привычном состоянии, та изо всех сил барахталась, тщетно пытаясь утонуть. Схватив ее за волосы, Ник поплыл дальше, надеясь все-таки встретить, рано или поздно, землю. Вскоре он действительно почувствовал ее под своими ногами, встал, и помог подняться на ноги Еве. Выбравшись на отмель, они прошли еще несколько метров, и дружно повались на землю. Ник долго не мог отдышаться, все тело болело от ушибов и чрезмерного напряжения. К этому времени начало светать, и Ник рассмотрел, что они находились у большой воды, судя по земной классификации называемой рекой. Рядом с ним не переставая, плакала Ева.

- Ну, ты что плачешь? Все же кончилось хорошо, - спросил он.

- Ник, мы... мы потеряли Первого.

Ник рывком поднялся с земли.

- Его унесло водой?

- Нет, я проснулась, а его уже не было! Я думала, что он рядом, у тебя, пошарила руками, но его нигде не было. И тут началось это! Проклятая вода! Меня понесло, я даже крикнуть не успела!

Холт прошелся вдоль берега, зачем-то посмотрел на воду, затем вернулся к Еве.

- Ты не ошибаешься? Может тебе все это приснилось? - спросил он.

Она только замотала головой, от горя Ева уже не могла говорить.

- Тогда пошли его искать, - решил Ник.

- Где, как?! - вскричала Ева.

- Надо идти вдоль воды, подняться до тех мест, где мы легли спать.

Ева с уважением посмотрела на своего невольного супруга. До такого она бы никогда не додумалась. Они пошли вперед, и вскоре наткнулись на ручей, впадающий в эту реку.

- Кажется, нам сюда, - решил Ник. Идти вдоль берега оказалось делом непростым, и постепенно они побрели по воде, благо уровень его падал на глазах. Все это время Холт о чем-то напряженно думал.

- Похоже, мы неудачно выбрали место ночлега, - поделился он своими рассуждениями с Евой. - После дождя вода скатилась вниз и заполнила всю ту расщелину. На будущее надо это знать.

- Какой ты умный, - снова сказала Ева. В отличие от Ника она сейчас воспринимала этот новый мир как одно сплошное зеленое чудовище. Вскоре она остановилась, и уселась прямо в воду. Почувствовав, что женщина за ним не идет, Ник обернулся и спросил:

- Ты чего?

- Я устала. Я хочу есть.

Тогда Ник подошел, и сел рядом.

- Я тоже, - признался он, - сейчас съесть бы по брикету еды, а лучше по два. Ты помнишь правила выживания?

- Конечно.

- Значит, будем искать местную пищу.

Ник поднялся на ноги, и начал внимательно осматриваться по сторонам. Через пару минут он увидел то, что искал. На нижней ветке раскидистого дерева большая, носатая птица клевала розовый плод размером с кулак. Холт осторожно подкрался к дереву, но птица, шумно закаркав, перелетала на другое дерево. Ник ничуть не огорчился, гораздо больше носатого уродца его интересовал сам плод. Своей дубиной он сбил их с дерева штук пять, и, собрав в охапку, отнес к ручью. Ева уже выбралась из воды, и сидела на берегу, обняв поджатые ноги. Увидев добычу мужа, она спросила:

- Это что?

- Не знаю, но это должно быть съедобно. Раз эта птица клевала эту штуку, значит и нам можно.

Повертев в руках розовый плод Ник, укусил его за бок, и чуть не сломал зуб. На вид такая нежная кожа