– Я вижу, ты не стал лучше разбираться в женщинах. – Она улыбнулась. – Любой девушке приятно, когда ей объясняются в любви, даже если этот человек ей отвратителен.

– О, – Рори выпрямился и засмеялся, – это уже кое-что. По крайней мере я могу надеяться, что ты не питаешь ко мне отвращения.

– Конечно же, нет! – сердито сказала она. – Но ты знаешь, пока не закончится суд, со мной лучше не говорить о таких вещах.

– Какая разница, – махнул он рукой.

– Для тебя это, может, и пустяки. Судить будут не тебя, – возразила она. – А что, если меня признают виновной? Что тогда?

– Этого не случится. Тебя не признают виновной.

– Откуда ты знаешь? – Она тряхнула головой. – Даже судья не до конца уверен, что ему удастся защитить меня.

– Серена, – наклонился он к ней, – кто-то из Вирджиния-Сити убил сначала твоих родителей, а потом пытался убить и тебя. И смерть Мадлен – его рук дело. Это один и тот же преступник.

– Но может быть, между всеми этими убийствами и нет никакой связи. Ведь у нас нет никаких доказательств.

– Я бы мог их найти. Думаю, мне придется этим заняться.

– Как, Рори? А твоя работа? Ты же не можешь все бросить. – Она заколебалась, но все-таки добавила: – И твоя компаньонка... что она скажет?

– Она ничего не скажет. Я сам себе хозяин, Серена. А грузов зимой меньше. И дорогу до реки Карсон иногда заносит снегом на несколько дней.

После упоминания о Кэт Роган между ними возникла некоторая отчужденность. Рори в мрачном молчании маленькими глотками пил коньяк. Наконец он с удивлением взглянул на рюмку и увидел, что она пуста.

– Хочешь еше коньяку, Рори?

– Нет, наверное, мне все-таки лучше уйти. – Он поднялся. – Я пришлю охранника.

Серена тоже встала. Их взгляды встретились, и она почувствовала, что ее влечет к нему, словно магнитом. Внезапно она решилась. Взяв его руку, она мягко произнесла:

– Не уходи, Рори. Останься.

– Остаться? – Он смущенно взглянул на нее.

– Ты же сказал, что любишь меня. Я тоже тебя люблю. Вот! Видишь, я даже могу сказать об этом!

Он шагнул к ней и, сжав в объятиях, с жадностью поцеловал. Она горячо ответила на поцелуй.

Чувствуя, что вся горит от страсти, она все-таки взяла себя в руки и отстранилась от него.

– Только не здесь, милый. Пойдем.

Она привела его в спальню в конце коридора. Она знала, что Фокси где-то в доме. Скорее всего просто дремлет в кухне. Да и какая разница! Человек, которого она любит всем сердцем, рядом!

В темной спальне они торопливо разделись, и Серена подвела его к кровати. В этот вечер Кленденнинг был нежным и деликатным. Куда пропали юношеская неловкость и торопливость!

«Спасибо тебе, Кэт Роган, – про себя подумала девушка, – я тебе очень благодарна».

Когда-то мягкие руки теперь стали грубыми и мозолистыми, но это только возбуждало ее еще больше. Серена чувствовала, что он старается быть очень осторожным, чтобы не причинить ей боль.

Она прижалась к нему и нашла его губы.

– Пора, милый. Я хочу тебя!

Позже, когда страсть утихла, Кленденнинг лежал рядом и гладил ее влажные волосы.

– Милая, любимая! Как я ждал этого момента! Ждал, чтобы у нас действительно получилось все хорошо, не как той ночью.

– Рори... – Серена вернулась к действительности.

– Да, любимая?

– Знаешь, есть одна проблема. Твоя компаньонка, Кэт Роган...

Юноша не стал спрашивать, откуда ей известно об их отношениях с Кэт. Он просто вздохнул:

– Да, я понимаю.

– Тебе нужно выбрать время и поговорить с ней. И это будет, наверное, неприятный для нее разговор.

– Да-да, я скажу ей. Нужно просто дождаться подходящего момента... – В его голосе прорезались нотки недовольства. – А насчет рождественского обеда... Ты все еще хочешь, чтобы она пришла?

Серена на мгновение задумалась.

– А ты уже спросил ее?

– Да, днем. Она сказала, что с радостью придет.