Кейли через черный ход. Они добрались бы до его комнаты никем не замеченными, если бы огромная чернокожая женщина не вывернула из-за угла с лампой в руках. На ней была белоснежная ночная сорочка, а вокруг головы намотана какая-то тряпка. Увидев Кейли, женщина подозрительно прищурила глаза, но они сами собой широко раскрылись от удивления, когда она пробежала взглядом по одежде и прическе Кейли.

– Господи Боже мой! – вскрикнула незнакомка.– Вы не мужчина...– Она подошла поближе, тараща глаза на Кейли.– Или...

Кейли онемела; даже в ночной сорочке, с короной из белой тряпки на голове эта женщина имела внушительный вид и выглядела весьма авторитетно, только полный дурак мог проигнорировать ее.

– Я вроде бы не так сильно изменился с тех пор как уехал отсюда, Тесси, – попробовал отшутиться Дерби.

Кейли, которая весьма гордилась своей женственностью, теперь уже в достаточной степени овладела собой, чтобы почувствовать себя уязвленной намеком Тесси.

– Да уж, я определенно не мужчина, – с надменным видом заявила она.

– Тогда вы, должно быть, та, что кричала как черт из адского пекла в комнате мистера Дерби пару недель назад. Мне плевать, что говорит эта дура Орэли, я знаю, что в его комнате была не она.– Тесси не отличалась изысканностью манер и никогда не стеснялась в выборе выражений.

Кейли покраснела и смущенно опустила глаза, не найдя, что ответить.

– Кто это – Орэли? – шепотом спросила она Дерби.

– Значит, кто-то подслушивал у замочной скважины? – возмутился Дерби, не обращая внимания на Кейли, только держа ее за руку, переплетя свои пальцы с ее пальцами.

– Не было нужды подслушивать, – буркнула Тесси.– Это было черт знает что, Дерби Элдер!

Одним ловким движением Дерби открыл дверь своей комнаты, впихнул туда Кейли и закрыл за ней дверь.

У Кейли не было желания принимать участие в споре, продолжавшемся в коридоре. Она опустилась на стул, на котором они с Дерби занимались любовью, потом снова вскочила на ноги, как с раскаленной плиты, и стала расхаживать по комнате. Она ни о чем не думала сейчас, только нервно покусывала губу и ждала. Когда конфронтация между Дерби и Тесси пришла, наконец, к своему драматическому завершению, дверь со скрипом распахнулась, и Кейли услышала голос Дерби.

– Ты в порядке? – спросил он.

– Ты, наверное, уже жалеешь, что я здесь? – тихо засмеялась Кейли.

– Надеюсь, что с твоими перемещениями покончено, – ответил он, улыбаясь.

– Кто такая эта женщина? Она напугала меня до смерти, – спросила Кейли, пытаясь унять задетое самолюбие.

Дерби засмеялся и запер дверь.

– Это Тесси. Она мне как мать.

Он поцеловал Кейли, положив руки ей на плечи, потом повернул ее лицом к кровати и достал пакеты с купленной для нее одеждой.

– Вот, – тепло произнес он.– Я прошел настоящую пытку, выбирая всю эту ерунду, так что очень надеюсь, что тебе это подойдет.

Кейли была тронута до глубины души, особенно когда развязала первый пакет и нашла в нем кружевной лифчик и панталоны в тон. Для такого мужчины, как Дерби, делать подобные покупки было действительно тяжелым испытанием.

– Они будут мне впору, – проговорила Кейли сдавленным голосом, едва сдерживая слезы умиления.

Вещи и в самом деле оказались более менее ее размера. Кейли положила в сторону последнее из трех платьев и осталась в нижних юбках и в лифчике. Дерби смотрел на нее, не отрываясь, будто хотел раздеть беззастенчивым взглядом, и она хотела того же. Но после того как Тесси дала им понять, что в прошлый раз их слышал весь дом, они не могли решиться на это.

– Кто такая Орэли? – вспомнила Кейли. Бросив на Дерби вызывающий взгляд, она сделала шаг назад и чуть не упала спиной на кровать. Дерби усмехнулся, его белые зубы засверкали в лунном свете, проникавшем в комнату через окно.

– Да просто одна из девочек, что работают наверху, – сказал он невозмутимо.– Мне нужно было как-то объяснить возню в комнате, и Орэли любезно взяла вину на себя. Ты должна быть ей благодарна.

Кейли предприняла неловкую попытку потянуть наверх слишком провоцирующий лифчик, который почти не прикрывал грудь.

– Но я не испытываю благодарности, – резко бросила она в ответ, надеясь что Дерби не заметит, как она покраснела. Но зрение у него было, вероятно, не хуже чем у орла.

Он засмеялся и протянул к ней руки. Кейли не смогла устоять, она кинулась в его объятия, и ее глаза наполнились слезами облегчения, слезами радости и предвкушения того, что ожидало их впереди.

– Мы не можем заниматься любовью здесь.– Ее голос прозвучал не слишком уверенно.

Она положила голову на грудь Дерби и услышала сильные, удары его сердца.

Улыбка Дерби действовала на нее, как весеннее солнце действует на все живое.

– Но мы как раз этим и собираемся заняться.– Его голос ласково прошелестел у нее над ухом.– И это не самое худшее место.

– Но если все слышали...– попыталась возразить Кейли.