приличном русском языке пояснила Борису Николаевичу:

— У вас назначена встреча с генералом Скоукрофтом.

Ельцин стоял на своем:

— Зачем мне идти, если меня не примет президент?

Кондолиза Райс — женщина с характером. Она твердо сказала:

— К сожалению, генерал Скоукрофт — человек занятой. Если мы не собираемся к нему идти, ему надо об этом сообщить.

Ельцин сдался:

— Хорошо, пошли.

Всем приехавшим вручили стандартные карточки с надписью «гость». Ельцин обиделся — он не гость, а политик, который пришел к другому политику — и карточку не взял.

Скоукрофт сразу заметил, что гость расстроен. Но Борис Николаевич стал пространно рассказывать, как именно Соединенные Штаты должны помочь Советскому Союзу.

Пока он говорил, пришел президент Буш. Ельцин сразу оживился и повеселел. Они пожали друг другу руки. Ельцину понравилось, что они оба очень высокие.

Борис Николаевич довольно сказал:

— Да, мы стоим друг друга.

Эту фразу переводчик благоразумно не перевел…

Президент извинился перед российским гостем, что у него мало времени, он должен выступать по телевидению. И они с Ельциным поговорили всего двенадцать минут. Буш потом сказал, что Ельцин — »славный парень».

Затем в этот же кабинет Скоукрофта наведался и вице-президент Дэн Куэйл. Он тоже коротко побеседовал с экзотическим московским гостем, они сфотографироались, и Куэйл ушел. Разговор у Скоукрофта продолжался еще около часа.

Все были довольны. Неформальный характер встречи не создавал для американцев проблем в отношениях с Горбачевым, который ревниво следил за американским путешествием своего соперника. Ельцин же мог смело говорить, что беседовал с президентом Соединенных Штатов, и объяснил ему, как следует спасать советскую перестройку. Когда машина с Ельциным покинула Белый дом, его заметили журналисты. Борис Николаевич приказал остановиться, вышел и с удовольствием стал отвечать на вопросы, чего в аппарате как раз и надеялись избежать…

То, что Кондолиза Райс запросто управилась с Ельциным, пошло на пользу ее карьере. Характера для общения с российскими и иными гостями Кондолизе Райс не занимать.

После избрания президентом Билла Клинтона, в марте 1991 года, она ушла из Белого дома и вернулась в Стэнфорд.

Она занималась наукой, пока Буш-младший, баллотировавшийся в президенты, не попросил ее поработать с ним. Она должна была помочь ему понять, что такое внешняя политика.

Когда он добился победы, то доверил ей важнейший пост в Белом доме.

Ее мать умерла в 1985 году. Она не увидела триумфа любимой дочери. В декабре 2000 года ее отец, Джон Райс, лежал в больнице. Врачи считали его положение безнадежным. Вдруг его вторая жена влетела в палату со словами:

— По телевидению только что передали новость: твоя дочь назначена советником президента Соединенных Штатов Америки по национальной безопасности!

Кондолиза Райс стала первой женщиной и первой темнокожей, занявшей этот высокий пост. Ее умирающий отец заплакал.

В Белом доме Райс выделили престижный угловой кабинет, неподалеку от президента. Считается, что у нее мужской характер, но, как всякая женщина, в ящике письменного стола она держит небольшое зеркальце.

В жизни она симпатичнее, приятнее и обаятельнее, чем на телеэкранах. Но она не замужем. Периодически ее спрашивают, есть ли у нее друг, встречается ли она с кем-нибудь. Она отвечает одно и то же:

— Моя личная жизнь — это единственная тема, которую я не хочу обсуждать. Но хочу заметить: я не полностью поглощена работой. У меня есть близкие друзья, и меня интересует кое-что помимо дела.

Один-два раза в месяц по субботам вечером она устраивает у себя в квартире музыкальные вечера. Для гостей она играет сама. Ее любимый композитор — Брамс.

Райс имеет право неограниченного доступа в Овальный кабинет. Буш беседует с ней по нескольку раз на день. Они часто вместе обедают. Она пользуется еще большей привилегией: ее одну из всего аппарата семья Бушей регулярно приглашает на выходные в загородную резиденцию в Кэмп-Дэвиде.

Роль советника президента состоит в том, чтобы координировать работу соревнующихся между собой ведомств — государственного департамента, министерства обороны, спецслужб и аппарата Совета национальной безопасности, обобщать их мнения и представлять президенту рекомендации в сфере внешней и оборонной политики.

Она следила за тем, чтобы указания президента выполнялись неукоснительно. Если между различными ведомствами возникают разногласия, она бралась за телефон, выясняла, в чем проблема, и тут же ее решала.

На совещаниях она редко высказывала свое мнение. Как утверждают злые языки, у советника президента по национальной безопасности просто нет своего мнения. Кондолиза Райс полагала, что ее задача в роли советника — понять, что желает президент, и претворить его указания в жизнь. Хотя когда они остаются вдвоем, она высказывает Бушу свое мнение. А уж он волен учесть ее слова или пропустить их мимо ушей.

Через год хлесткая фраза Буша-младшего о Саддаме Хусейне («Мы его вышвырнем!») трансформировалась в военную акцию.

Главным действующим лицом в подготовке войны против Саддама Хусейна стал вице-президент Дик Чейни. Он, возможно, самый влиятельный вице-президент в политической истории Соединенных Штатов. Клинтон очень уважительно относился к Альберту Гору, своему вице. Но Джордж Буш-старший прислушивается к Чейни больше, чем к кому бы то ни было другому.

Обычно на роль вице-президента выбирают человека, который не может составить конкуренцию президенту и будет оставаться в тени. Джордж Буш без колебаний взял в вице Дика Чейни, обладавшего значительно большим политическим и административным опытом. Причем они плохо знали друг друга. Это была рекомендация Буша-старшего, и сын к нему прислушался.

Дик Чейни родился 30 января 1941 года в Небраске. Он два года провел в Йельском университете, но бросил учебу. Он предложил руку и сердце Линн Энн Винсент, с которой был знаком со школьных времен. Она училась в колледже и не хотела быть замужем за простым рабочим. Она убедила Чейни продолжить образование. Он поступил в университет Вайоминга и получил ученую степень. В 1964 году они поженились.

В 1968 году он поехал в Вашингтон, работал в аппарате конгресса. Там его приметил Дональд Рамсфелд и взял в Белый дом. Десять лет был членом конгресса от штата Вайоминг.

Во время первой войны в Персидском заливе он был министром обороны. Буш-старший попросил Чейни добиться поддержки арабских стран. Чейни выполнил эту миссию. Он обещал арабским странам, что Соединенные Штаты преследуют только две цели — вышвырнуть Саддама из Кувейта и лишить его способности угрожать соседям. Об оккупации Ирака не было и слова. И Чейни не хотел отступать от своих обещаний.

В феврале 1991 года министр Чейни возражал против похода на Багдад и свержения Саддама Хусейна. Он считал, что это привело бы к развалу страны, междоусобице между суннитами, шиитами и курдами. В результате американским войскам пришлось бы остаться в Ираке и заниматься восстановлением жизни этой страны.

В 1991 году Буш-старший и его советники полагали, что Саддама обязательно свергнут его подчиненные, армейская верхушка, потрясенная разгромом. Но этого не произошло.

Потом американцы сообразили, что слишком рано согласились на перемирие. Республиканская гвардия,