казалось незначительным.

- Очень умно, дитя мое, - пробормотал Лейн.

- Как я была глупа, что не додумалась до этого раньше. Во всяком случае, у Максвелла оказалась хорошая память. После того, как человек в маске забрал у него ключ и запер старика в гараже. Максвелл отчетливо услышал звонок колокольчика.

- Он должен был услышать не один звонок, а два, - уточнил Тамм, Первый раз колокольчик звякает, когда дверь открывается, а второй раз когда захлопывается.

- Совершенно верно! Человек в маске остался в доме один. На полчаса воцарилась тишина. Затем снова два раза прозвучало 'дзыньк' и вскоре после этого? еще раз 'дзыньк'! Больше колокольчик не звонил.

- Полагаю, этого достаточно, - сказал Лейн.

- Молодчина, Пэт! - воскликнул Роу. - Первые два звонка означают, что в дом вошел человек в маске. Вторые два говорят о том, что в дом вошел другой человек.

Третьи звонки - один из них вышел. Больше колокольчик не звонил, следовательно, в ночь убийства в доме находилось два человека - неизвестный в маске и таинственный визитер!

- Я рассуждала точно так же, Гордон. Как нам известно, человек в маске был погромщиком, а погромщик - убийцей. Это доказывает рубец на руке убитого.

Итак, второй визитер оказался жертвой и был брошен в подвал.

- Круг сужается, не так ли, инспектор? - сухо сказал Лейн.

- Подожди-ка, - проворчал Тамм. - Не торопись, леди, Откуда ты знаешь, что второй звонок оповестил о появлении нового лица? Может быть, человек в маске решил выйти? А когда колокольчик звякнул третий раз, вошел тот, другой...

- Разве ты сам не понимаешь своей ошибки! - воскликнула Пэтиенс. - Мы точно знаем, что этой ночью кто-то был убит в доме. Если второй гость вошел, когда человек в маске покинул дом, то что же получается?

Жертва без убийцы? Таинственный гость стал жертвой, он не мог выйти из дома - колокольчик безмолвствовал, а окна и ставни были заперты изнутри. Если он находился в доме один, кто его тогда убил? Нет, когда колокольчик звякнул в третий раз, дом покинул убийца - человек в маске.

- Ну и к чему же это нас привело? - устало спросил Лейн.

- К убийце!

- Да! - воскликнул Роу. - Пэтиенс права.

- Я могу это доказать, а ты не мешай, Гордон. Той ночью в доме было два человека. Один из них, жертва, был Седларом - описание мертвеца довольно исчерпывающее. Кое-кто из ночных гостей точно знал, где находился документ он сразу же полез в тайник. Другой не знал этого и разбил все в доме в поисках документа.

Кто, по-вашему, скорее всего, мог знать, где находится тайник?

- Ну.., этот Алес, Вильям Седлар, - сказал инспектор.

- Правильно, папа. Следовательно, Вильям Седлар был вторым визитером. Эту версию подтверждает тот факт, что он беспрепятственно проник в дом, хотя дверь захлопнулась. Он воспользовался своим ключом.

- Так кем же, по-твоему, был человек в маске? - спросил инспектор.

- Есть кое-какие улики. В холле мы нашли осколки монокля. Единственный человек, который был замешан в этом деле и носил монокль, - Гэмнет Седлар. Максвелл никогда раньше не видел монокля в доме. Это доказывает нам, что Гэмнет Седлар действительно находился в доме в ночь убийства. И поскольку жертвой оказался Вильям, то Гэмнет должен быть убийцей брата!

- Будь я проклят, - прошептал Тамм.

- Нет, Пэтиенс! - воскликнул Роу, вскакивая со стула. - Это...

- Одну минутку, Гордон, - спокойно произнес Лейн. - На каком основании, Пэтиенс, ты делаешь доктора Гэмнета Седлара главным действующим лицом этой трагедии?

- Я утверждаю, - ответила Пэтиенс, осмотрев присутствующих дерзким взглядом, - что Гэмнет - один из тех, кто охотился за документом. На это есть несколько причин - во-первых, он библиофил, он признает, что Вильям ему рассказал все о документе, и я убеждена - он не был бы ученым, если бы упустил шанс завладеть письмом Шекспира. Во-вторых, чем можно объяснить его странный отказ от должности хранителя Лондонского музея ради точно такой же работы в презренной Америке за меньшее жалованье? Только тем, что здесь он получал законный доступ к 'Страстному пилигриму'

1599 года. А его тайное прибытие в Нью-Йорк?

- Просто мастерски, Пэтиенс, - со вздохом сказал Лейн.

- Кроме того, - продолжала воодушевленная Пэтиенс, - версию, что Гэмнет был погромщиком, подкрепляет тот факт, что он не знал, где находится тайник, и искал его, круша все вокруг... Легко восстановить сцену убийства. Пока Гэмнет размахивал топором в спальне Вильяма, его брат вошел в дом и достал документ из тайника в своем рабочем кабинете. Тут-то они и столкнулись нос к носу, и Гэмнет, увидя документ в руках Вильяма, рубанул его топором. Во время борьбы монокль Гэмнета упал и разбился. Гэмнет застрелил Вильяма, скинул тело...

- Нет! - перебил Роу. - Помолчи-ка, Пэтиенс! Мистер Лейн, послушайте меня. Кое в чем я с ней согласен.

Да, в доме находились оба брата. Да, именно Вильям достал документ, а человеком в маске и погромщиком был Гэмнет. Но в схватке за право обладания документом пал не Вильям, а Гэмнет! Ведь тело, найденное в руинах, с таким же успехом может принадлежать и Гэмнету!

Я полагаю, что человек, найденный нами в заброшенном доме, на самом деле - Вильям!

- Гордон, - недовольно воскликнула Пэтиенс, - это.., это просто глупо! Не забывай, что при трупе нашли оригинал ключа. Значит, труп принадлежал Вильяму!

- Это нелогично, Пэтиенс, - пробормотал Лейн. - Продолжайте, Гордон! Как у вас родилась эта оригинальная версия?

- Элементарная психология, сэр. Но есть одна улика, подкрепляющая мою теорию. Полагаю, человек, которого мы нашли в доме, лжет, уверяя, что он Гэмнет, из-за того, что Вильяма разыскивает французская полиция.

Как единственный, кто выжил, он является обладателем документа, и ему необходима свобода передвижения. Не стоит забывать и о том, что благодаря болтливости инспектора, он получил массу информации и о многом знал еще вечером, накануне нашего визита. Остальное ему рассказали утром журналисты.

Лейн загадочно улыбнулся.

- Ваша версия не лишена смысла. Очень умно, Гордон! Но все же, кто заложил мину?

Пэтиенс и Роу переглянулись, а затем, перебивая друг друга, заявили, что мина была заложена третьим лицом за двадцать четыре часа до убийства с целью уничтожить документ. Этот третий скрылся с места преступления, думая, что сделал свое черное дело.

Старый джентльмен фыркнул.

- А как быть с похищениями? Зачем выжившему, будь то Вильям или Гэмнет, понадобилось разыгрывать из себя беспомощную жертву? Не забывайте, что человек, которого мы нашли, действительно был сильно истощен и измучен.

- Это легко объяснить, - парировала Пэтиенс. - Независимо от того, кто это - Вильям или Гэмнет, цель была одна: свалить вину за вымышленное похищение на мертвеца и заработать алиби на день убийства.

Роу нерешительно кивнул.

- А как быть с Донахью? - поинтересовался инспектор.

- Если выжил Вильям, - резко заметил Роу, - то это он должен был похитить Донахью, поскольку тот шел по его следам и угрожал его планам.

- Таким образом, - пробормотал Лейн, - вопрос заключается в следующем: все согласны, что в преступлении участвовали оба брата, но вы расходитесь во мнениях, когда речь заходит о том, кто же является убийцей, а кто - жертвой.

- Клянусь всеми святыми, - воскликнул инспектор, - нам предоставляется превосходный случай решить