вы идти со мной в дом к слепая женщина. Но потом вы не злой ко мне, добрый. Да?

Мы говорим:

- Да.

Денщик смеется. Приходят его товарищи, а мы уходим. Всю ночь мы слышим, как они поют.

ЭКОНОМКА СВЯЩЕННИКА

Как-то утром, уже в конце зимы, мы сидим на кухне с бабушкой. Раздается стук в дверь, и входит молодая женщина. Она говорит:

- Доброе утро. Я пришла купить картошки для...

Она замолкает и смотрит на нас:

- Господи, до чего хорошенькие!

Она пододвигает табуретку и садится:

- Подойди-ка ко мне! Вот ты!

Мы не двигаемся с места.

- Или ты!

Мы не подходим. Она смеется:

- Да что это вы? Подойдите - вы что, боитесь?

Мы говорим:

- Мы никого не боимся.

Мы подходим к ней, она говорит:

- Силы небесные, какие же вы красавчики! Но до чего грязные!

Бабушка спрашивает:

- Чего вам надобно?

- Картошки для священника. Но отчего вы такие чумазые, мальчики? Вы что, никогда не моетесь?

Бабушка сердито говорит:

- Не ваше дело. Почему старуха не пришла?

Молодая женщина смеется:

- Старуха! Она моложе вас была. Но она вчера умерла. Она была моей тетей. Я теперь вместо нее.

Бабушка говорит:

- Она меня на пять лет была старше. Померла, значит?.. Так сколько вам картошки надо?

- Килограмм десять или больше, если есть. И еще яблок. И еще... что у вас есть? Священник тощий, как кочерга, а в чулане у него хоть шаром покати.

Бабушка говорит:

- Осенью думать надо было!

- Не было меня осенью. Я только со вчерашнего дня у него.

Бабушка говорит:

- Учтите, в это время еда недешево стоит - дело-то к концу зимы!

Молодая женщина снова смеется:

- Называйте вашу цену. Выбирать-то нам не из чего! В лавках тоже почти ничего нет.

- Скоро нигде ничего не останется...

Бабушка хихикает и выходит. Мы остаемся с экономкой священника. Она спрашивает:

- Так отчего вы не моетесь?

- У нас нет ни ванны, ни мыла. Негде мыться и нечем.

- А ваша одежда! Ну и тряпье, ну и грязь! У вас что, и надеть больше нечего?

- Есть еще одежда в чемоданах, что под лавкой, но она вся грязная и рваная. Бабушка никогда не стирает.

- Так Ведьма вам бабка? Ну дела!

Бабушка возвращается с двумя мешками:

- За всё десять серебряных монет или одна золотая. Бумажки я не беру. Скоро они ничего стоить не будут.

Экономка спрашивает:

- В мешках-то что?

Бабушка отвечает:

- Еда. Хотите - берите, хотите - нет.

- Беру, беру. Деньги завтра принесу. Может быть, мальчики помогут донести мешки?

- Может, и помогут, коли захотят. Они могут и не захотеть - никого не слушают.

Экономка спрашивает нас:

- Вы ведь поможете мне, правда? Вы возьмете по мешку, а я возьму ваши чемоданы.

Бабушка спрашивает:

- Чемоданы тут при чем?

- Я постираю их вещи. Принесу их завтра, вместе с деньгами.

Бабушка хихикает:

- Постирать их вещи! Ну, коли вам делать нечего...

Мы выходим из дому с экономкой и несем мешки к дому священника. У экономки две длинные светлые косы, они мотаются по накинутой на плечи черной шали. Косы у нее до пояса. Она идет, качая бедрами под красной юбкой. Мы видим ее ноги между башмаками и юбкой - чулки у нее черные, на правом петля спустилась.

КУПАНИЕ

Мы приходим в дом священника. Экономка впускает нас через черный ход. Мы кладем мешки в кладовой и идем за экономкой в прачечную. Здесь от стены к стене натянуты веревки для белья, стоят всякие чаны и баки, а также цинковая ванна странной формы - она похожа на глубокое кресло.

Экономка открывает наши чемоданы, замачивает нашу одежду в холодной воде, потом начинает разводить огонь под двумя большими котлами. Она говорит:

- Что вам сразу понадобится надеть, я прямо сейчас постираю. Пока вы моетесь, все и высохнет. А прочее завтра принесу - все равно там еще шить и штопать надо.

Она наливает в ванну горячей воды, потом добавляет холодной.

- Ну, кто первый?

Мы не двигаемся.

Она говорит:

- Ну, кто? Ты или ты? Давайте раздевайтесь!

Мы спрашиваем:

- Вы что, не уйдете, пока мы моемся?

Она громко смеется:

- Че-го? Разумеется, не уйду! Я вам еще спину и голову помою. Вы же не станете меня стесняться, а? Я вам, можно считать, в матери гожусь!

Мы по- прежнему не двигаемся. Тогда она начинает раздеваться сама:

- Ну ладно. Тогда я вымоюсь первой. Видите, я-то вас не стесняюсь! Вы ведь еще маленькие.

Она напевает что-то себе под нос, но краснеет, когда видит, что мы разглядываем ее. У нее тугие груди с острыми концами, похожие на воздушные шарики, которые надули не до конца. Кожа у нее очень белая, и на ней много белых волос. Не только между ног и под мышками, но и на животе и бедрах. Она продолжает напевать и намыливается. Потом она смывает пену, выходит из ванны и быстро накидывает купальный халат. Потом она меняет воду в ванне и, повернувшись к нам спиной, берется за стирку. Тогда мы раздеваемся и забираемся в ванну вдвоем - места нам в ванне вполне достаточно.

Через некоторое время она протягивает нам две большие белые простыни:

- Надеюсь, вы хорошенько оттерли всю грязь!

Мы садимся на лавку, завернувшись в простыни, - ждем, пока высохнет наша одежда. Прачечная полна пара, очень тепло. Экономка подходит к нам с ножницами:

- Теперь я вам ногти подстригу. И хватит валять дурака - я вас не съем!

Она обрезает нам ногти на руках и ногах. Потом она стрижет нам волосы. Она целует нас в лицо и шею и не переставая говорит:

- О! Какие чудные ножки, такие красивые, такие чистенькие! О! Какие хорошенькие ушки, какая нежная шейка! О! Как бы я хотела, чтобы у меня было два таких милых, красивых сыночка, как вы, два моих милых мальчика! Я бы их ласкала и щекотала, вот так, вот так!

Она гладит и целует нас по всему телу. Она языком щекочет нам шею, подмышки и между ягодиц. Потом она встает перед скамьей на колени и сосет наши члены, которые от этого становятся больше и тверже. Потом она садится между нами, обнимает нас и крепко прижимает к себе:

- Если бы у меня было два таких малыша, я бы им давала пить сладкое молочко - вот так, вот так!

Она прижимает нас к груди, которая теперь вся снаружи, потому что халат распахнулся, и мы сосем розовые концы грудей, которые становятся очень твердыми. Она засовывает руки под халат и трет себя между ног:

- Ах, были бы вы чуток постарше!.. О! Как хорошо играть с вами!..

Она вздыхает, задыхается и потом вдруг застывает неподвижно.

Когда мы уже уходим, она говорит нам:

- Приходите сюда купаться каждую субботу. И приносите грязную одежду. Я хочу, чтобы вы были всегда чистыми.

Мы говорим:

- Мы будем приносить вам дрова за вашу работу. А летом - еще грибы и рыбу.

СВЯЩЕННИК

На следующую субботу мы снова приходим мыться. После купания экономка говорит нам:

- Пойдем в кухню. Я вам дам чаю и хлеба с маслом.

Когда мы едим хлеб с маслом, входит священник.

Мы говорим:

- Доброе утро, сударь.

Экономка говорит:

- Святой отец, это мои подопечные. Они внуки старухи, которую кличут Ведьмой.

Священник говорит:

- Да, я их знаю. Идите за мной.

Мы идем за ним, проходим через комнату, в которой ничего нет, только большой круглый стол со стульями вокруг да распятие на стене, потом входим в довольно темную комнату, от пола до потолка заставленную книгами. Напротив двери - божница с распятием, у окна - стол, в углу - узкая кровать, у стены три стула. Больше мебели нет.

Священник говорит:

- Вы сильно изменились. Вы чистые и выглядите просто как два ангела... Садитесь.

Он пододвигает два стула к столу, мы садимся. Сам он садится за стол, достает конверт и вручает его нам:

- Вот деньги.

Мы принимаем конверт и говорим:

- Скоро можно будет перестать давать им деньги. Летом Заячья Губа и сама справляется.

Священник говорит:

- Нет. Я и летом буду помогать этим двум женщинам. Мне стыдно, что я не делал этого раньше. А сейчас поговорим кое о чем другом, ладно?

Он смотрит на нас, мы молчим. Тогда он говорит:

- Я никогда не видел вас в церкви.

- Мы не ходим в церковь.

- А вы молитесь когда-нибудь?

- Нет, сударь. Не молимся.

- Бедные заблудшие овечки. Я сам буду молиться за вас... Читать-то вы хоть умеете?

- Да, сударь. Умеем.

Священник дает нам книгу:

- Вот, прочтите это. Вы найдете здесь прекрасные рассказы об Иисусе Христе и о святых.

- Мы знаем все это, сударь. У нас есть Библия. Мы уже читали и Ветхий Завет, и Новый.

Священник поднимает темные брови:

- Что? Вы прочли все Святое Писание?

- Да, сударь. Мы даже знаем некоторые главы наизусть.

- Какие, например?

- Некоторые главы книг Бытия, Исхода, Екклесиаста, Откровения Иоанна и других.

Священник какое-то время сидит молча, затем говорит:

- Стало быть, вы должны знать и десять заповедей. А соблюдаете ли вы их?

- Нет, сударь, не соблюдаем. Да и никто не соблюдает. Сказано 'Не убий', а все только и делают, что убивают.

Священник говорит:

- Что поделаешь... Война...

Мы говорим:

- Мы бы хотели прочесть и другие книги, кроме Библии, но у нас других книг нет. А у вас книг много. Вы могли бы давать их нам почитать.

- Эти книги будут слишком сложны для вас.

- Они сложнее, чем Библия?

Священник смотрит на нас