Никого нет. Некоторые постройки еще горят. Запах невыносим, но мы зажимаем нос и идем дальше. Наконец мы подходим к ограде из колючей проволоки. Мы поднимаемся на сторожевую вышку. Мы видим широкий плац, на котором возвышаются три высокие черные кучи. Потом мы замечаем вход на огороженную территорию. Мы спускаемся с вышки и идем туда. Это высокие, большие железные ворота, которые оставили распахнутыми настежь. Над воротами на иностранном языке написано: 'Транзитный лагерь'. Мы входим в ворота.

Черные кучи, которые мы заметили с вышки, состоят из обугленных тел. Некоторые сгорели полностью, остались только кости. Некоторые почти совсем не обгорели. Таких тел очень много. Большие и маленькие. Взрослые и дети. Наверное, их сначала убили, потом сложили в кучи, облили бензином и подожгли.

Нас тошнит. Мы убегаем из лагеря. Мы идем домой. Бабушка зовет нас обедать, но нас снова тошнит.

Бабушка говорит:

- Небось опять ели какую-нибудь дрянь.

Мы говорим:

- Да. Зеленые яблоки.

Наша кузина говорит:

- Они сожгли лагерь. Надо пойти посмотреть. Пока там никого нет.

- Мы там уже были. Там не на что смотреть - ничего интересного.

Бабушка хмыкает:

- Значит, наши храбрецы ничегошеньки не оставили? Все с собой забрали? Что, совсем ничего, что может пригодиться? Да вы хорошо ли смотрели?

- Да, бабушка. Очень хорошо. Там ничего нет.

Наша кузина выходит из кухни. Мы идем за ней. Мы спрашиваем:

- Ты куда?

- В Городок.

- Уже? Обычно ты туда только вечером уходишь.

Она улыбается:

- Да, но я кое-кого жду. Все, хватит вам приставать ко мне!

Наша кузина опять улыбается и бежит в город.

МАМА

Мы в саду. Перед домом останавливается армейский джип, выходит наша мама с иностранным офицером. Она бежит через сад к нам. На руках у мамы маленький ребенок. Мама кричит нам:

- Скорее, скорее! Быстро в машину - мы уезжаем! Поторапливайтесь! Бросайте все, и едем!

Мы спрашиваем:

- Что это за ребенок?

Она говорит:

- Это ваша сестра. Поехали! Нельзя терять ни минуты!

Мы спрашиваем:

- А куда ехать?

- В другую страну. Перестаньте наконец задавать вопросы! Едем!

Мы говорим:

- Мы не хотим никуда уезжать. Мы хотим остаться здесь.

Мама говорит:

- Я должна уехать туда. А вы поедете со мной.

- Нет, мы останемся здесь.

Из дома выходит бабушка. Она спрашивает маму:

- Что это ты еще придумала? И что у тебя в руках?

Мама говорит:

- Я приехала за своими сыновьями. Я пришлю вам денег, мама.

Бабушка говорит:

- Мне не нужны твои деньги. И мальчишек я тебе не отдам.

Мама просит офицера забрать нас силой. Мы быстро карабкаемся на чердак по веревке. Офицер пытается схватить нас, но мы ногой толкаем его в лицо. Офицер ругается, а мы втягиваем наверх веревку.

Бабушка хихикает:

- Видала? Не хотят они с тобой уезжать.

Мама кричит на нас:

- Я вам приказываю - спускайтесь немедленно!

Бабушка говорит:

- А приказов они никогда не слушаются.

Мама начинает плакать:

- Идите ко мне, дорогие мои, милые! Я не могу уехать без вас!

Бабушка говорит:

- Что, иностранцева выблядка тебе мало?

Мы говорим:

- Нам тут нравится, мам. Езжай. Нам хорошо у бабушки.

Мы слышим канонаду и пулеметные очереди. Офицер обнимает маму за плечи и ведет к машине. Но мама вырывается от него:

- Они мои дети! Они мне нужны! Я люблю их!

Бабушка говорит:

- Они и мне нужны. Я уже старая. А ты себе еще нарожаешь - я вижу, с этим у тебя проблем нет!

Мама говорит:

- Умоляю вас, не держите их!

Бабушка говорит:

- Да кто их держит? Эй, мальчишки! Ну-ка спускайтесь сейчас же и поезжайте со своей матерью!

Мы говорим:

- Мы не хотим ехать. Мы хотим остаться с вами, бабушка.

Офицер обнимает маму и тянет ее к машине, но мама отталкивает его. Офицер садится в машину и заводит мотор. В тот же самый момент в саду раздается взрыв. В следующий миг мы видим, что мама лежит на земле. Офицер подбегает к ней. Бабушка пытается оттащить нас в сторону:

- Не смотрите! Ступайте в дом!

Офицер выкрикивает ругательство, прыгает в джип и, резко рванув с места, уезжает.

Мы смотрим на маму. У нее вылезли кишки из живота. Она вся в крови, и младенец тоже. Мамина голова свисает в воронку от снаряда. Глаза у нее открыты и все еще полны слез.

Бабушка говорит:

- Лопаты принесите.

Мы кладем на дно ямы одеяло, кладем на него маму. Она все еще прижимает к себе девочку. Мы укрываем их вторым одеялом и засыпаем яму.

Когда кузина возвращается из города, она спрашивает:

- Что-нибудь случилось?

Мы говорим:

- Да, снаряд у нас в саду взорвался и воронку сделал.

КУЗИНА УЕЗЖАЕТ

Ночью слышны канонада и взрывы. На рассвете все вдруг стихает. Мы спим на широкой кровати офицера. Теперь его кровать - наша, и комната тоже.

Утром мы идем на кухню завтракать. Бабушка стоит у плиты. Кузина сворачивает свои одеяла.

Она говорит:

- Я так плохо спала сегодня!

Мы говорим:

- Спи в саду. Там сейчас тишина и стало тепло.

Она спрашивает:

- Неужели вам не было страшно ночью?

Мы только молча пожимаем плечами.

Раздается стук в дверь. Входит человек в штатском, с ним двое солдат. У солдат автоматы, и они одеты в форму, какой мы раньше не видели.

Бабушка говорит что-то на языке, на котором она говорит, когда выпьет. Солдаты отвечают. Бабушка обнимает их и целует. Потом она говорит еще что-то.

Штатский спрашивает:

- Вы говорите на их языке, сударыня?

Бабушка говорит:

- Это мой родной язык.

Наша кузина спрашивает:

- Они уже здесь? Когда же они пришли? Мы хотели встречать их с цветами на ратушной площади...

Штатский спрашивает:

- Кто это 'мы'?

- Я и мои друзья.

Штатский улыбается:

- Опоздали. Они ночью в Городок вошли. А я прибыл почти сразу вслед за ними. Я ищу одну девочку...

Он называет имя, наша кузина говорит:

- Да, это я. Где мои родители?

Штатский говорит:

- Не знаю. Мое дело - находить детей по списку. Мы сначала направим тебя в распределитель в Большом Городе. А там попытаемся и родителей твоих отыскать.

Кузина говорит:

- У меня здесь есть друг. Он тоже в вашем списке?

Она называет имя своего любовника. Штатский листает список:

- Да. Он уже в военном штабе. Поедете вместе. Собирайся.

Кузина счастлива. Она собирает свои платья и складывает всякую мелочь на свое большое купальное полотенце.

Штатский обращается к нам:

- Ну, а вы что? Как вас зовут?

Бабушка говорит:

- Это мои внуки. Они остаются со мной.

Мы говорим:

- Да, мы остаемся с бабушкой.

Штатский говорит:

- Все равно назовите мне ваши имена.

Мы называем ему свои имена. Он сверяется со списком.

- Да, вас в списке нет. Можете оставить их, сударыня.

Бабушка говорит:

- Что значит - могу оставить? Само собой могу!

Наша кузина говорит:

- Я готова. Поехали.

Штатский говорит:

- Ты не слишком спешишь, а? Могла бы по крайней мере поблагодарить хозяйку и попрощаться с мальчиками.

Кузина говорит:

- С мальчиками? С поганцами, вы хотите сказать.

Она крепко обнимает нас:

- Целовать вас я не стану, я знаю, что вам телячьи нежности не по вкусу. Постарайтесь делать поменьше глупостей... Ну, пока!

Она обнимает нас еще крепче и плачет. Штатский поворачивается к бабушке:

- Я хотел бы поблагодарить вас, сударыня, за все, что вы сделали для этой девочки.

Мы все вместе выходим из дома. У калитки стоит джип. Солдаты садятся вперед, штатский и кузина - сзади. Бабушка кричит что-то солдатам. Солдаты хохочут. Джип уезжает. Кузина не оглядывается.

ПРИХОД НОВЫХ ИНОСТРАНЦЕВ

После отъезда кузины мы идем в город посмотреть, что там происходит.

На каждом углу стоят танки. На ратушной площади - множество грузовиков, джипов, мотоциклов, простых и с колясками. Всюду множество иностранных солдат. На рыночной площади, которая не заасфальтирована, они ставят палатки и полевые кухни.

Когда мы проходим мимо, они улыбаются нам, что-то говорят, но мы пока не понимаем их речи.

Кроме солдат, на улицах никого нет. Двери домов заперты, окна тоже, витрины магазинов закрыты решетками или жалюзи.

Мы идем домой и говорим бабушке:

- В Городке все тихо.

Она хмыкает:

- Это они отдыхают. Вот погодите, увидите, что вечером будет!

- А что будет, бабушка?

- Для начала - обыски. Они пройдут по всем домам и все обыщут. Ну, и возьмут себе все, что им понравится. Я одну войну пережила уже, я знаю. Нам-то бояться незачем - взять у нас нечего, и я знаю, как с ними говорить.

- Но что они будут искать, бабушка?

- Шпионов, оружие, боеприпасы, часы, золото, женщин.

Действительно, во второй половине дня солдаты начинают систематически обыскивать дома. Если им не отвечают, они дают выстрел в воздух, а затем ломают дверь.

Многие дома стоят пустыми. Жители ушли насовсем или прячутся в лесу. Дома без хозяев и магазины солдаты обыскивают так же тщательно.

Вслед за солдатами по брошенным домам и магазинам идут воры. Это в основном дети, старики и некоторые женщины - те, кто не боится и беден.

Мы встречаем Заячью Губу. Она тащит охапку платьев и туфель. Она говорит нам: