бластер, но теперь дуло было направлено не на нее.

- Отойди от дерева, Зельда. На Ренессансе не знаешь, что там может прятаться.

И синяя конечность, похожая на руку, опять потянулась к ней.

Зельда медленно отошла от дерева, не отрывая взгляда от чудовищной пасти, из которой слышался голос Расчета.

- Ты уверен, что это ты, Расчет?

- Ты так на меня смотришь, что приходится признаться: я больше в этом не уверен. Но я знаю, что Гонщик мертв. Иначе просто быть не может. У нас есть только немного доверия, так что будем исходить из того, что имеем.

Он продолжал протягивать ей лапу.

Он был прав. Все, что у них сейчас есть, - это немного доверия и остатки здравого смысла. Зельда нерешительно прикоснулась к кожистой ладони. Нечеловеческие пальцы сжали ее руку. Она закрыла глаза. Все. Конец. И тут постепенно мир снова стал нормальным. Сжавшая ее пальцы рука была теплой и знакомой. Зельда немного успокоилась.

- Ты была права. - В голосе Расчета звучали усталость и облегчение. Что бы это ни было, но это была всего лишь иллюзия.

- Да, - дрожащим голосом проговорила она. - Но она была такой правдоподобной! Я боюсь открыть глаза.

- Не бойся. Пока ты держишь меня за руку, ты можешь напоминать себе, кто я. Поверь - мне ты больше не напоминаешь Гонщика.

Зельда нерешительно посмотрела на него сквозь ресницы. Увидев лицо Расчета, она облегченно вздохнула.

- Ты снова нормальный, - сообщила она ему.

- Это кто говорит? - чуть улыбнулся он.

- Что произошло в корабле? Я увидела позади тебя странную вспышку, и ты упал. Когда я вернулась посмотреть, что случилось, навстречу мне шагнуло синее чудовище.

- Не знаю. Меня сбил с ног какой-то удар. Я потерял кварцфонарик. Когда я снова встал, ты кричала. Но внешне ты была Кордом Гонщиком. А я чувствовал себя нормально. Я по-прежнему выгляжу как раньше?

Она кивнула, но не стала выпускать его руку, опасаясь, что он снова превратится в чудовище.

- Мне надоело, что в мою голову все время кто-то лезет.

- А разве не ты считала, что телепатическая связь - это высшая форма оргазма? Зельда возмутилась:

- Я никогда ничего подобного не говорила!

- Прошу прощения. Не правильно понял, наверное.

- Телепатическая связь голубей - это прекрасное, творческое, тонкое чувство. Это не... не оргазм. И это не какая-то гадкая иллюзия.

- Откуда ты знаешь? Ты ведь никогда его не испытывала, правильно?

- Совсем не обязательно что-то испытывать, чтобы понимать, в чем суть.

- Я все забываю о твоей образованности. - Расчет направился обратно к зазубренной пробоине. - Крикни, если я снова начну превращаться в синее чудовище.

- Я прямо сейчас начну кричать. Расчет, по-моему, нам надо отсюда выбираться.

- Согласен. Я просто хочу сначала попробовать найти мой кварцфонарик. Включив для освещения

Пламенник, он снова просунул голову в корабль и начал его осматривать. - А, вот он! Он нам сегодня понадобится. Побудь здесь, пока я его достану.

Когда ты прошлый раз залез в корабль, ты вышел оттуда мерзким синим чудовищем. Я не уверена, что смогу это вынести во второй раз.

Расчет уже был внутри - поднимал фонарик. Он включил его в последний раз.

- Смотри, Зельда. Если я держу его под определенным углом, то, кажется, могу заглянуть в этот ящик. Голуби небесные! По-моему, это скелет.

Наклонившись внутрь корабля, Зельда разглядела огромные челюсти, еле видные сквозь крышку. Ее передернуло.

- Ты только посмотри на его зубы! Расчет ухмыльнулся:

- Можно не сомневаться: хищник. Зельда взглянула на его собственный оскал:

- Его зубы напоминают мне твои. Расчет, если ты сию минуту отсюда не выйдешь, святоши свидетели, я... - Вспышка черного света, вырвавшегося из торца ящика, заставила ее замолчать. Снова начались разряды энергии, но не такие сильные, как в первый раз. - Свет! Расчет, то же самое было в прошлый раз!

Расчет почувствовал такой же обжигающий удар, что и раньше. Разряд полоснул по нему, но на этот раз слабее: он не упал, а только опустился на колени. Сжав обеими руками бластер, он прицелился в источник зловещего света и сделал два выстрела. Корабль тряхнуло от небольшого взрыва. Зельда закричала. А потом все стихло.

Расчет осторожно поднялся и стал смотреть, как в дальнем конце длинного ящика мигает и постепенно гаснет свет:

- Зельда?

- Я цела, Расчет. Ты не изменился. Что случилось?

Расчет взглянул на обуглившееся устройство, из которого исходили разряды энергии и странный свет.

- Что бы это ни было, теперь оно бесполезно. На Ренессансе техника часто отказывает.

Зельда была несказанно рада, что больше ничего не произошло. Когда наконец показался лагерь - совершенно такой же, как при уходе, - она улыбнулась и тут же побежала к палатке.

- Мне не терпится переодеться. Волчья привычка не переодеваться целый день сама по себе достаточно неприятна, но ходить в одном и том же три дня подряд просто ужасно.

Проходя мимо затихших экранов, она уже расстегивала свою просторную рубашку.

- Подожди минуту, Зельда. Давай-ка я сначала проверю, не вздумала ли какая-нибудь тварь поселиться в нашей палатке, пока мы прогуливались. Защитные экраны отключились как минимум сутки назад.

Расчет едва успел поймать ее за руку.

Зельда тут же остановилась.

- Да, конечно. Я забыла.

- Если хочешь здесь выжить, лучше ничего не забывать.

Обогнав ее, Расчет осторожно открыл клапан палатки, держа бластер наготове.

- По-моему, здесь можно выжить только благодаря везению.

Удовлетворившись осмотром палатки, Расчет бросил на Зельду быстрый взгляд:

- А я и не знал, что ты веришь в везение.

- За последнее время я многому научилась. - В ответ на его приглашающий жест она величественно прошла в палатку. - Чего бы мне действительно хотелось, так это еще раз помыться.

- Не знаю, как тебе вообще удалось остаться в живых без каждодневного двухчасового мытья.

- '.Чллс-тое тел.о способствует развитию гармонически настроенного ума', - процитировала она из палатки.

- Один из твоих Килнианских законов?

- Не из основных, но тем не менее важный. - Высунув голову из палатки, она попросила:

- Ты не принесешь мне немного воды?

Расчет невольно улыбнулся:

- Мытье будет кстати не тебе одной. От меня разит, как от тараканера. Сейчас я что-нибудь сооружу.

- Тебе всегда удается что-нибудь соорудить.

Она нырнула обратно в палатку.

Однако прежде всего надо было побеспокоиться о другом. Расчет вошел на скиммер и критически осмотрел все приборы и двигательный отсек. Аккумуляторов хватит на то, чтобы еще раз подзарядить