породил? Нет, надо вспомнить, к какому выводу мы пришли. Он говорил, что я мог освободить его силой своего воображения, что-то в таком смысле. Или я сам это сказал? Так что же оно такое? Ведь был какой-то ответ, он должен был быть! Но почему я его не помню? Можно, конечно, вернуться сейчас и прямо задать вопрос: «Мастер, что по вашему мнению оно такое?» Но это будет глупо. И потом, Эйнан сказал: «Я не могу знать ответа». Не ответ нужен мне от него, а моральная поддержка, чтобы принять решение. А этого не будет.

Да, но есть вещи, которые ты знаешь. Что оно никогда не появилось бы, если бы ты не потерял контроль. И если ты сумеешь сохранить его в другой раз, то оно не придет. Ему не будет причин для того, чтобы прийти. Чем бы оно ни было – моим порождением, или отдельной частью абсолютной силы. Или тем и другим сразу.

В другой раз…

«Ты ведь хочешь сделать это, человек!»

Я иду через лес. Это старый лес, многим деревьям здесь уже сотни лет, и их кроны уходят далеко в небо. Молодых деревьев совсем немного. Свет солнца почти всегда скрыт от них, а без света они не могут вырасти и погибают. Только некоторым удалось потеснить стариков и вырваться наверх – к свету.

В лесу и так всегда темно, а теперь солнце уже заходит, и здесь почти ничего не видно. У меня нет сейчас фонарика, да я обычно и не беру его собой. Я хорошо знаю эти места, и для меня никогда не было проблемой найти дорогу. Я не могу видеть, но я чувствую ее, и мои ноги выбирают верное направление. Не важно, о чем я думаю в это время.

Сила помогает мне делать это. Я знаю. Я не ощущаю ее, потому что привык, но она всегда со мной.

«Сила никогда не обманет тебя, человек. Даже самый лучший друг может однажды предать тебя. Но не сила – потому что она твоя. Она есть часть тебя.»

Скоро ты можешь лишиться этой части. По своему собственному желанию.

Хорошо, а как насчет такого варианта? Я освобождаю абсолютную силу. Пускай я нарушу обещание – неважно, допустим, я сделаю это. Оно не появится. Но если оно уже было здесь до этого – я, по крайней мере, буду точно знать об этом. Дальше я уничтожу его – чего бы мне это ни стоило. А потом я могу вновь вернуть абсолютную силу на свое место, как я уже сделал это однажды. Но тогда меня уже ничего не будет мучить.

Если же его нет – я просто узнаю, что его нет. И опять же верну силу на свое место. Клин клином вышибают. Однажды таким способом я испортил себе жизнь, теперь я ее исправлю. Все очень просто. И не нужно ничего терять.

А что, человек, если ты уже не сможешь вернуть абсолютную силу туда? Если твоя душа воспротивится этому, и ты предпочтешь принять ее? Не приведет ли это к тому, что ты, как говорил Эйнан, потеряешь все остальное? Включая и любовь к Ильме.

«Будь готов к тому, что сила заберет у тебя все. И тебе не придется жалеть об этом.»

Не проще ли стереть воспоминания? И не мучиться вопросами, каковы могут быть последствия?

А разве ты точно знаешь, каковы будут последствия в этом случае?

Человек, будь осторожен, ты здесь не один!

Что же это, в конце концов! Я так до сих пор ничего и не выбрал. Неужели в конечном итоге мой выбор сведется к киданию монеты? Так гораздо проще, но ведь это будет уже не мой выбор.

В жизни не бывает ничего случайного… Возможно, сила, преломленная через меня, направит эту монетку должным образом. Но это не то, что мне нужно. Даже, если я и не буду жалеть об этом.

Человек сам определяет свою судьбу. Однажды я сделал это, когда впервые познакомился с силой. Пришло время сделать выбор во второй раз.

Да оглянись ты, наконец! Там определенно что-то есть.

Ну, ладно. Я привык доверять своим ощущениям. Если они говорят, что сзади засекли что-то, значит это правда. В конце концов, не я один пользуюсь этой дорогой. Поворачиваю голову.

Черт побери!

Только не сейчас! Это неправда, я не хочу этому верить. Сейчас закрою глаза и снова открою. И это исчезнет.

Закрываю. Главное, успокойся. Ничего страшного не случилось. Пока не случилось. Убери эти пятна, это – нервное. Сконцентрируйся. Так, нормально. Теперь открой.

Оно не исчезло. По-прежнему там вдали, между деревьев.

Две точки – два светящихся глаза.

Так что оно такое – реальность, или плод твоего воображения?

Что бы это ни было, я не хочу встречаться с ним сейчас. Я не чувствую в себе достаточно сил, чтобы сражаться. Лучше пойти побыстрее, и я успею добраться до дворца, прежде чем оно догонит меня.

Почему ты так уверен, что оно не пойдет за тобой во дворец?

Оно не пойдет. Если я этого не допущу, то оно не пойдет. А я не допущу. Не важно, как.

Быстрее. Только не слишком. Бежать нельзя, просто быстрый шаг. Быстрый и равномерный. Вот так. Если побежишь – оно поймет, что ты его боишься. Страх – это плохо. Мой страх прибавит ему сил и отнимет их у меня. Этого не должно быть.

Но я ведь не боюсь, правда? И чего мне его бояться?

Но если не боишься, почему тогда бежишь?

Я не бегу. Я просто ухожу. Я не боюсь встречаться с ним. Я только НЕ ХОЧУ встречаться с ним сейчас. Это разные вещи.

«Если ты скажешь неправду, ты не обманешь меня, потому что мне правда известна. Ты обманешь самого себя.»

Себя!..

Сколько раз ты смотрел на ветки, на эти самые деревья, ожидая увидеть среди них два злобных огонька. Вот, ты дождался – ты их увидел!

Не потому ли я их увидел, что так долго этого ждал?

Но тогда, может быть, все будет так же, как и в случае с картиной? Может, они тоже не будут приближаться ко мне?

Оглянись назад, и ты узнаешь.

Нет! Они ближе, почти в два раза ближе. Оно стремится настичь меня. И скоро оно это сделает.

Успею ли я достичь дворца, прежде чем это произойдет? И стоит ли вообще подпускать его ко дворцу?

Тогда было все наоборот – я преследовал, а оно бежало от меня. Сейчас оно взяло роль преследователя. А я просто убегаю.

Но я ведь сам хотел этого. Хотел встретиться с ним лицом к лицу каждый раз, когда это происходило. Что же изменилось? Уж не в том ли дело, что сейчас это действительно оно? И ты знаешь, чего оно хочет.

Ведь этой встречи не избежать. Если ты уйдешь сейчас – оно вернется за тобой в другой раз.

Но здесь у него есть преимущество. Тьма, окружающая нас.

И в другой раз оно тоже выберет момент, когда у него будет преимущество. Ты должен понимать это, человек.

Ну что ж, пускай встреча произойдет сейчас. И пускай только один из нас покинет это место.

Только не останавливайся сразу, резко. Продолжай двигаться так же. Только чуть-чуть сбавить темп. Теперь увеличиваю концентрацию. Каким должен быть удар? Оружия у меня нет. Оно все равно было бы бесполезно. Значит, нужно использовать руки. Сосредоточь основную силу в руках.

Я чувствую силу. Тепло, которая она дает. Линии проходят через меня. Я изменяю структуру. Пускай они идут в меня. Я – аккумулятор силы. Я – центр Вселенной.

Подношу руки одну к другой. Ощущаю сопротивление. То, что надо. Избегай приближать их к другим частям тела. Сила защищает тебя, но не стоит с ней играть.

Теперь остановиться и развернуться. Моя сила готова. Что ты видишь там, впереди?

Однако, оно уже ближе, чем я ожидал. Всего десяток метров…

Десять метров могут быть гораздо больше, когда у меня есть сила.

Я прочно стою на земле. Не земля служит мне основанием. Мои ноги переплетены силой. Сила держит