– Я всю ночь не спал. Когда он зашел, я притворился, – Алик сел и обхватил колени руками.

– Так что случилось? Ты что, плачешь?

– Генчик, отец… – у Алика задрожали губы.

– Что отец? Вы поссорились?

– Нет. Он умирает, Генчик… – глаза Алика снова наполнились слезами.

– Что значит «умирает»? – у Гены пробежал неприятный холодок по спине.

– Помнишь, ему стало плохо после выпускного?

– Да. Тогда пришли к выводу, что он переутомился. Вчера ведь ему было уже относительно нормально?

– Это только кажется… Вчера даже Дан сказал, что, возможно, это все случится быстро… А отец вчера показал мне, где лежат все документы на дом, фирму и прочее. Он никогда раньше этого не делал. Когда я спросил, зачем он это делает, он ответил, что так, на всякий случай.

– Алик, – Гена сел рядом с ним и как младшего брата погладил по голове, – все мы под Богом, и никто не знает, как скоро наступит конец. Ведь однажды, ты сам говорил, было уже такое, что никто не надеялся, что он выживет. Может, и в этот раз все обойдется.

– А если нет? – в голосе Алика стоял неподдельный ужас.

– Алинька, родители всегда уходят слишком рано, – вздохнул Гена. – Чем старше становишься, тем сильнее это начинаешь осознавать. Но ты должен надеяться.

– Я сегодня всю ночь вспоминал, как семь лет назад я вбежал на кухню, когда мы приехали. Там лежал Валек, – медленно и тихо, глядя перед собой, начал рассказывать Алик. – Я никогда тебе этого не рассказывал. У него было такое удивленное лицо, он так и не успел испугаться, и у него так и осталась улыбка, глаза были открыты, а от уголка рта текла такая тоненька струйка крови. Он лежал как живой. А потом, когда его хоронили, у него было такое лицо, будто он уснул. Мне все казалось, что он сейчас встанет и все окажется глупой шуткой. Когда гробы начали закрывать, я кричал не своим голосом. Я не верил, что они мертвые – он и Дина, хотя когда дотрагивался до них, они были холодными. Я боялся, что их хотят закопать живыми. А потом эти комья земли в яму…

– Перестань, Алинька, – Гена взял его за плечо. – Это все ужасно, но ты ведь ничего не сможешь исправить.

– Да, – Алик тяжело вздохнул. – Ничего. Я не боялся, когда умерли дедушка и бабушка. Мне было их просто жаль. А сейчас я боюсь. Каждый раз, когда я вижу отца без сознания, я вспоминаю все.

– Я тоже терял близких мне людей. Мой лучший друг, который был мне как брат, умер у меня на руках. Его тоже убили.

– Что с тобой было потом?

– Я начал пить, – вздохнул Гена. – Только лучше не сделал никому. Потерял жену, работу, допился до белой горячки.

– Он снится тебе?

– Да. А тебе твой дядя?

– Снится. Он даже приходил сюда несколько раз, когда все твердили, что отец умрет.

– Как приходил? – не понял Гена.

– Если я расскажу, ты не поверишь мне, как и все, кроме отца и Дана. Он приходил и сказал, что отец будет жить. Сегодня я всю ночь плакал и звал его. Если бы он пришел и сказал, как тогда. Он не пришел.

– Это ничего еще не значит, – неуверенно сказал Гена. – Если он приходил, он может прийти и сегодня.

– А вдруг не придет?

– Алик, не хорони отца раньше времени. Все мы под Богом, – повторил Гена. – Вчера, я понял, вы что-то обещали Дану Санычу?

– Да, что будем делать вид, что ничего не происходит и мы ничего не знаем.

– Сделай вид. Если ты будешь в таком состоянии, как сейчас, ты сгоришь первый. Поучись у отца. Я ведь заметил, что он очень часто может справиться с собой.

– Да.

– Тогда вставай, приводи себя в порядок, и нужно поесть. А потом соберись в кулак и сделай вид, что ничего не происходит и ты ничего не знаешь. Ведь твой отец лучше нас всех чувствует и знает, что к чему. Помни, Алена, я всегда с тобой. Я хоть и по номиналу, но твой старший брат. Соберись.

– Попробую, – тяжело вздохнул Алик.

Алик пошел в ванную, а Гена невольно вспомнил еще раз, как впервые оказался в этом доме и как его поразил Владислав. Как тогда, когда умирал у него на руках его друг, Гену сейчас начал охватывать холодный и какой-то липкий страх. С трудом вырываясь из этого страха, он подумал о том ужасе, который переживает Алик уже не один год. Этот ужас то приближается, то отходит, но не исчезает. Сегодня перед ним был, невзирая на рост и внешность, испуганный мальчишка, полностью поглощенный этим ужасом.

Владислав, Ника и Алик уехали на дачу. Через неделю после выпускного Алик и Катя успешно прошли собеседование в медицинском университете, и у всех началась полоса затишья. Не появляясь в офисе, Владислав все равно не ушел от дел. Ему постоянно звонили или приезжали Илья, Эрик или кто-нибудь из фирмы. Почти каждый день у них кто-нибудь появлялся по делу или приходил просто так, в гости. Иногда на несколько дней оставалась Катя, иногда Алик уезжал с ней куда-нибудь, но неизменно возвращался на ночь