Сержант ещё колебался, и Марвелл прилагал невероятные усилия, чтобы не открыть рта. Ну надо же оказаться отданным на милость чокнутого таймаутера! Выслушивать, как самодовольный, непокорный автомат внушает безумцу, что он, Главный режиссер Марвелл, - какая-то там тыловая крыса из Порохового Века! Черт знает что! Но невыдуманные веревки туго стягивали запястья, а от удара приклада на голове вспухла здоровенная шишка. Как тут не завопить от ярости и нетерпения! Но Марвелл все же сдержался. Хотя в этот момент ещё и дохлый динозавр внес добавочную ноту в его смятение - выпустил последнюю зловонную струю воздуха из омертвевших легких. Динозавр! До чего же он огромен!

Нет, прочь из этого безумного мира, чем скорее - тем лучше!

- Я глаз с него не спущу! - решил Хок. - Так и быть, мартышка, развяжи его.

- А мисс Хэсселл? - спросил Гораций, занявшись веревками. - На неё наш договор тоже распространяется.

- Угу.

- Тогда по рукам, сержант. Будем друзьями! Но Хока все ещё не оставляли подозрения.

- Поживем - увидим. Уж больно ты складно трезвонишь, мартышка. А ведь я не забыл, как ты тогда бросил в беде моего капитана... Отставить разговоры! - прикрикнул он на Горация. - Заключим перемирие, пока вы не выкинете какую-нибудь жабью подлость!

Он ещё раз покосился на Марвелла, который встал на карачки и теперь безуспешно пытался подняться. Слава Богу, договоренность как будто достигнута. Марвелл сокрушенно взирал на кровоточащие запястья и в душе давал обет при первой же возможности у лизнуть от безумца. Но это позже, сейчас основная задача - выжить в фантастическом Вероятностном Пространстве. Марвелл оглянулся на Лиз. А бабенка умеет владеть собой и, во всяком случае, оказалась хитрее его - сразу распознала происки таинственной силы.

Вероятностное Пространство! Он совсем иначе себе его представлял. Да и вообще старался как можно реже прибегать к жаргону роботов. Ведь это они, проверяя догадки конструкторов, сопоставляя их с исторически достоверными данными, выдумали целый ряд вот таких идиотских выражений. Если гипотеза соответствовала вычисленным вероятностям, её можно включить в сценарий топ или иной Игры. Даже Сцепы роботы предпочитали называть пространством. Но Вероятностное Пространство таинственной силы?... Какие могут быть вероятности для таинственней силы?!

- Эй, жаба! - окликнул Хок разминавшего затекшие конечности режиссера. - Ты хоть выучку-то военную прошел?

- Что?

- Ну, с мушкетом или там с гранатой умеешь обращаться? А, толстопузый? - допытывался вояка. - Ведь здесь нечисти - пруд пруди, думаешь, это была последняя? Ну говори, учили тебя владеть оружием?

- Нет, сержант, не учили, - вздохнул Марвелл. - Я человек мирный.

- Ну да! - усмехнулся Хок. - Вам бы, жабам, все танцевать!

- По-твоему, нам до сих пор угрожает опасность? - ничуть не смутившись, спросил Марвелл. - Здесь что, ещё такие есть? - Он показал па огромную дымящуюся тушу.

- А ты как думал?!

- Коэффициент вероятности этого не исключает, - подтвердил робот.

- Тогда помоги нам выбраться отсюда. Гораций!

Между тремя враждебно настроенными друг к друг членами экспедиции готова была вспыхнуть новая стычка, но тут странно звенящим голосом их окликнула Лиз. Они проследили направление её взгляда и увидели ранее не замеченную небольшую котловину.

- Сюда, сюда! Смотрите!

- Может, без меня? - боязливо поежился Марвелл.

- Шагай, толстопузый! - рявкнул на него сержант. - Опять дезертировать?!

- Гораций! - зашептал Марвелл. - Хочешь, чтоб я замолвил за тебя словечко перед Стражами? Они снова сделают тебя посредником таймаутеров!

- Мне очень жаль, сэр, - отозвался Гораций, ещё понизив голос. - Но мои инструкции...

- Болван! - разозлился Марвелл.

- Шагом марш! - скомандовал сержант.

Лиз поджидала их со все возраставшим нетерпением. Подойдя к котловине, они обнаружили, что та полна костей. Одни, судя по размерам, принадлежали двуногим существам, другие были неизвестного происхождения. Марвелл разглядел длинные черепа рептилий, массивные спинные хребты, жуткие крючковатые когти, гигантские бивни. Здесь была общая могила, кладбище смешанных останков.

- Гораций, как ты это расцениваешь? - потребовала объяснений Лиз.

- Нечисть костями гремит! - с удовлетворением выдал свою версию Хок. Говорил я вам, дьявол ждет за вратами ада! Сколько уж раз на моей памяти чудища поджидали несчастных в этой яме! Ох, и много же было нечисти, просто прорва!

Лиз попыталась вообразить себе длинную вереницу чудовищ, виденных Хоком, но фантазия отказывалась ей служить. Может быть, Хок из своего оазиса следит за тем, как обитатели Талискера, ставшие жертвами случайного слияния клеток, проникают во владения таинственной силы? А сам он почему остался наверху?... Странно!

- Лиз! - зашептал ей на ухо Марвелл. - Уговори Горация связать этого безумца.

Лиз негодующе зыркнула на него. До чего же истеричный и трусливый тип! Они стоят на пороге огромной неразгаданной тайны, а он только и думает, как бы вернуться в Центр к своей кашке!

- Гораций! - вновь окликнула она.

- Весьма любопытно, - заметил робот.

- Любопытно?! Чего тебе любопытно, мартышка? Неисповедимы пути Сатаны для смертных!

Марвелл с трудом подавил очередной вопль. Невозмутимый робот, бесноватый дикарь, одержимая ассистентка из Центра! Теперь ему понадобится не меньше года, чтобы восстановить силы. Может, взять отпуск и отравиться ил 'пленив сном в Сцену Гипноза? Целый год покоя и умиритворения!

- Хорошо, но хоть как-то ты можешь это объяснить? - настаивала Лиз. Даже я вижу, что здесь что-то неладно!

- Отвечай же! - процедил сквозь зубы Марвелл. - Боже милостивый!

- То ли ещё будет, - отозвался Хок. - Кому-кому, мне известны козни Сатаны!

- Что ж, мисс, я могу дать лишь частичное объяснение. Видите ли, сержант, моя научная подготовка могла оказаться вам полезна. Дело в том, что у меня философский склад ума и я получил университетское образование...

- Да ну?! То-то, гляжу, в башке у тебя понамешано всякой дряни!

Марвелл не мог не восхититься, с каким тактом и пониманием робот отыскивает подходы к этому человеку с недоразвитым разумом. Сержант Хок теперь глядит и пего с невольным уважением, ведь он - выходец из тем эпохи, когда знания действительно считались материальным богатством.

- Что же дальше? - понукала Горация Лиз.

- Видимо, сержант неоднократно имел возможное, наблюдать взаимодействие Талискера с пространством., котором мы в данный момент находимся. Почти наверняка он стал свидетелем проникновения множества человеческих существ в Вероятностное Пространство. - Робот повернулся к Хоку и уточнил: - Если я правильно понял, сир жаит, на ваших глазах много народу прошло через врата ада?

- Слава Богу, допер! Эх ты, философ! Мартышка механическая!

- Так вот. К тому же наш доблестный сержант удостоверился в том, какой прием оказал динозавр несчастным таймаутерам.

- Чего?

Робот перефразировал свое высказывание, приспособив к пониманию Хока.

- Вы же видели, сержант, как нечисть атаковала людей, спустившихся в ад?

- Ну видел. И крокодилов, и прочую нечисть... И тигры были здоровущие, что твой мерин! И змеи гремучие... Но такого чудища, которое я подорвал гранатой, видеть не доводилось. - Хок с гордостью оглядел тушу.

- Он ждал их! - воскликнула Лиз. - Я знаю, откуда он появился. Вон оттуда. - Она указала на вершину