что.

И начался долгий поход. Иллюзорные стены были, как выяснилось, повсюду; девушка открывала их одну за другой. И везде было одно и то же. Тупик и клетка. Тупик и клетка. Хвала богам подземного мира, никого в клетках не было.

- ... приковали меня к стене и велели молчать и лежать тихо, рассказывала Фиар. Воин слушал её краем уха, тщетно пытаясь построить в уме план лабиринта. Просто придерживаться правой или левой стороны здесь было практически бесполезно. Обилие перекрёстков и кольцевых коридоров могли бы запутать кого угодно... но Фиар достаточно свободно перемещалась по проходам, продолжая свой рассказ.

- ... поняла, что про меня забыли. А когда этот кошмар в красной повязке приполз к моей клетке, еле успела спрятаться в солому. Он умирал не меньше часа и мне казалось, что нервы не выдержат...

Воин посмотрел на девушку с одобрением.

- У тебя крепкие нервы, *хелауа*. Значит,.. чтоб тебя!..

Последнее относилось к предательски блестевшему камню. Вновь воин наступило на него и вновь камень из надёжной опоры превратился в хитрую ловушку. В этот раз он не упал: вовремя осознал, что происходит.

- Это тоже на случай осады, - пояснила девушка. - Правда, всё это им не помогло.

Повинуясь её жесту, иллюзорная стена растаяла и Ривллим вздрогнул.

Внутри клетки, также прикованный по рукам и ногам к стене, сидел человек. Голова его безвольно свесилась на грудь.

Некоторое время пришедшие смотрели на тело.

- Интересно, жив он ещё или нет? - шепнула Фиар.

- Приветствую вас, друзья мои, - неожиданно послышалось из клетки. Человек говорил, не поднимая головы; голос его был звучным и ни создавалось ощущения, что его обладатель брошен здесь на верную смерть. - Я был бы очень признателен, если бы вы помогли мне выбраться отсюда.

С этими словами он поднял голову. Воин вздрогнул вновь. Голова человека была совершенно безволосой; кожа имела зеленоватый оттенок. Ни волос, ни бровей, ни ресниц, ни бороды. Возраст его определить было невозможно. Но самым страшным были его глаза.

Вернее, их отсутствие.

В сторону пришедших были обращены две пустые глазницы.

- Я посоветовал бы вам не прикасаться к решётке, - произнёс слепой и вновь уронил голову на грудь. В этот раз в голосе не прозвучало никакой жизнерадостности.

* * *

Фиар со смешанным чувством страха и уважения увидела, как ярко вспыхивает Солнечный Лист и как брызжут во все стороны искры. Меч вновь оставался идеально заточенным - ни царапинки, ни щербинки. Словно прошёл сквозь воду, а не сквозь закалённую сталь.

Обломком стула воин отворил тяжёлую дверцу и постарался, как мог, заклинить её. Не хватало ещё застрять в этой клетке. Возможно, меч и справится с магической решёткой, но что случится при этом? У следопыта не было ни малейшего желания проверять этого.

Он примеривался, как бы ему лучше перерезать цепи, ведущие к браслетам на руках и ногах, как слепой пошевелился и вновь заговорил.

- Не стоит. Сначала расстегните их, если это вас не затруднит.

Откуда он знает, что я делаю? - поразился воин. Впрочем, у слепых, как известно, чрезвычайно обостряются остальные органы чувств - в качестве возмещения. И всё равно трудно понять, как остальные ощущения помогли угадать ему, что собирается делать его спаситель?

Браслеты открылись на удивление легко. Все четверо. Воин обернулся, поддавшись испульсу и увидел девушку, молча указывавшую на свои запястья. Понятно. Вернее, ничего не понятно, но можно догадаться, чем она была так недовольна.

- Откуда ж мне было знать, - проворчал он и ухватил узника подмышки, помогая тому подняться на ноги.

Он был высок; Ривллим не считал себя низкорослым при своих почти шести футах роста; пленник был выше его почти на голову. Он поднялся и повертел в разные стороны головой, словно прислушиваясь.

- Откуда с вами эта очаровательная особа? - спросил он и улыбнулся. - Трудно поверить, что она участвовала во вчерашней... во вчерашних событиях.

- Не участвовала, - согласилась Фиар, внимательно наблюдая за дверцей. Та шевельнулась было, но клинья выдержали. Прошло несколько секунд и обломки меча, которые воин подобрал у входа и использовал в качестве клиньев, скрежетнув, сдвинулись.

- Она закрывается! - воскликнула девушка.

В этот раз удалось выйти на свободу без лишних приключений. Едва все трое покинули проход, как металл не выдержал и дверца захлопнулась со страшной силой. Гул удара долго отдавался эхом.

Везёт мне сегодня, подумал воин устало. И никаких следов Шелна, чтоб ему добраться домой хивым и невредимым. Зато собралась прекрасная компания - слепой и эта девчонка. Когда-то он теперь вернётся в Меорн...

На голову упала капля.

Он поднял голову; Фиар тоже. На потолке бушевало крохотное подобие океана. По нему двигались волны, словно подгоняемые ветром; слабый плеск доносился сверху и капли, одна за другой, начинали падать с превратившегося в море потолка.

- Надо спасаться! - воскликнула девушка, побледнев от страха. Начинается! Наводнение начинается!

Похоже, она была права. Капли сыпались всё чаще; коридоры, не прекратившие светитсья, выглядели теперь особенно жуткими - море на потолке, плящущие призраки-тени и льющийся отовсюду холодный свет. Толща 'океана' над головой тоже слабо светилась изнутри.

Слепой двигался на удивление уверенно; Фиар помогала ему, чем могла, предупреждая о препятствиях. Безумная гонка по лабиринту продолжалась всего минут пять, но воин запомнил их на всю жизнь. С потолка лило уже, как из ведра; под ногами было по щиколотку воды и каждое падение могло обернуться серьёзными увечьями.

Наконец - да не оставит нас Хранительница своим вниманием показалась долгожданная лестница вверх и все трое, мокрые насквозь, вскарабкались наружу, чихая и кашляя.

Оставаться в Башне не хотелось и воин помог Фиар вывести слепца наружу.

На солнце с ним случилось нечто странное; слепой обхватил голову руками и присел, словно солнечный свет причинял ему невыеосимую головную боль.

- Вам плохо? - спросила его девушка и воин отметил, что она обращается на 'вы'. Интересно.

- Нет, - ровным голосом ответил тот. - Просто... непривычно. Сейчас пройдёт. Где-то тут был бассейн...

Фиар взялась провожать его а Ривллим, который подобными зрелищами был уже сыт по горло, принялся осматривать окрестности в поисках дров. Солнце уже опустилось за стену, так что надо срочно придумать способ согреться и высохнуть. Хорошо ещё, что подземелье затопила обычная вода, а не какая- нибудь гадость.

Попутно он проверил котомку. Отлично, она вновь доказала, что делал её подлинный мастер: нисколько не промокла. Так что это уже кое-что. Шляпа, правда, высохнув, будет годиться разве что для огородного пугала, но что ж поделать?

Так что вскоре на одной из лужаек разгорелся весёлый костёр и воин, переодевшись в то сухое, что ещё оставалось, развесил всё оставшееся для просушки. Хуже всего, что вода налилась в сапоги...

Вскоре к костру подсела Фиар (чья новая одежда таинственным образом защитила её от наводнения) и слепой.

Последний соорудил себе из куска своего 'мешка' набедренную повязку и, похоже, его это вполне устраивало. Только сейчас воин обратил внимание, что слепой был обут в лёгкие, но, видимо, прочные сандалии. Вид этих сандалий вместе с тем, как звучал его голос, наводил его на странные мысли... Что-то здесь не так.

- Вам не холодно? - спросил Ривллим, сам поражаясь тому, что обращается к незнакомцу вежливо. Вообще слепой выглядел странно. Кожа оливкового оттенка, плавность движений, вежливые манеры.