ограблении 'Омелы'. Если бы вы отослали этих ребятишек...

- Ни в коем случае. Может быть, Гун, они сообщат что-нибудь полезное, сказал суперинтендант. - Не исключено, даже, что им известны факты, которых мы не знаем.

Гун посмотрел на него с недоумением.

- Так дело же очень простое, сэр! - возразил он. - Просто скверная девчонка украла сбережения родного деда, увезла его мебель и скрылась.

- А мне казалось, Гун, что о ней все отзываются самым похвальным образом, - сказал суперинтендант. - Такие девушки за один день не меняются. И откуда известно, что деньги украла она?

- Она их не крала, - неожиданно вставил Фатти, ошарашив Гуна. - Их вообще никто не крал.

- Ты свихнулся! - воскликнул Гун, совсем забывшись. - Так где же они, если их не украли?

- Она их спрятала, - объяснил Фатти. - Боялась, что ее двоюродный брат Уилфрид подбирается к ним, и нашла тайник ненадежнее.

- Привет, - фыркнул Гун. - Вот так сказочка! Поверю, только если увижу деньги своими глазами!

- Отлично! - ответил Фатти.

Он подошел к окну и сунул два пальца в шов занавески, который подпорол накануне. Оттуда Фатти извлек десятифунтовую банкноту и показал ее Гуну, мистеру Анри и суперинтенданту. Они в изумлении уставились на нее, а у Гуна даже рот открылся от удивления.

- Как видите, десятифунтовая бумажка! - объявил Фатти и, точно фокусник, извлек на свет еще одну. - Занавески по краю обшиты банкнотами. Отличнейший тайник! Вы, конечно, помните, что Мариен, внучка старика, утром в день пропажи денег выстирала и выгладила занавески, да, мистер Гун? Зашел Уилфрид и пригрозил, что найдет и заберет деньги, как только она уйдет...

- Она испугалась, а потому достала деньги из тайника, распорола края занавесок и зашила в них банкноты! - подхватил суперинтендант. - Эта Мариен, видимо, очень находчивая девушка!

Мистер Гун только судорожно сглотнул. Сказать ему было нечего. Мистер Анри одобрительно засмеялся.

- Изящно! - воскликнул он. - А теперь вы скажете нам, где мебель, да?

- Ха! - Гун не сумел сдержаться.

- Вы что-то сказали, Гун? - осведомился его начальник. - Вам известно, где находится мебель?

- Нет. Это никому не известно! - объявил Гун. - Никто не видел, как ее украли, никто не знает, кто ее украл, никто не знает, где она. Я обшарил кругом все!

- Фредерик, а ты не можешь пролить свет на это дело? - спросил суперинтендант.

- Могу, - ответил Фатти. - Уилфрид и его сообщник в полночь вынесли ее из коттеджа.

- Ха! - буркнул Гун. - Можно подумать, что вы тут были тогда!

- Ну, в общем-то я тут был, - сознался Фатти. - Ее увезли в прицепе для перевозки лошадей. Ты записал номер, Ларри: КУК-134, и сейчас она находится в том же прицепе, хотя далеко не в прежнем виде, в рощице за прокатной конюшней Кинга в Марлоу. Я вас могу проводить туда, мистер Гун, когда вам будет удобно.

- Ну хорошо! Деньги здесь, мебель там, а где девушка, вам неизвестно. А я знаю, где ее искать.

- А я знаю, что она сидит в соседней комнате, - ухмыльнулся Фатти. Мариен! Вы там?

И, к великому изумлению мистера Гуна. в комнату застенчиво вошла Мариен. Мистер Анри вздохнул с облегчением. До этого он никак не мог понять, кто такая Мариен. Суперинтендант посмотрел на удивленного агента в штатском и подмигнул ему.

- Целый спектакль! - сказал он.

Агент улыбнулся и кивнул. Потом он подошел к Мариен и задал ей несколько вопросов. Где она была все эти дни? Почему она скрылась? Человек в штатском быстро записывал ее ответы, а Гун только пучил на Мариен глаза.

- Короче говоря, эти трое мальчиков обнаружили вас вчера ночью в запертом прицепе для перевозки лошадей? - заключил агент. - А запер вас в нем ваш двоюродный брат Уилфрид?

- Погодите-ка минутку! - вмешался Гун, не веря своим ушам. - Вы говорите, что эти ребята нашли ее в прицепе? А откуда они знали, что она там? И почему не сообщили мне?

- Фредерик позвонил мне вчера ночью, - ответил Гуну его начальник. - И поступил разумно. Ведь вы могли и не поверить ему, Гун.

Гун скис. Его лицо побагровело. Он отвернулся к окну. Этот проклятый мальчишка! Жаба!

- Теперь нашей веселой компании не хватает только нашего друга Уилфрида, - сказал суперинтендант. - Думаю, даже ты, Фредерик, не сможешь предъявить его?

Фатти уже собирался скорбно согласиться, что это ему не под силу, как вдруг скрипнула калитка. Он взглянул в окно и увидел... Уилфрида!

Да, Уилфрид выбрал подходящее время, чтобы еще раз обыскать коттедж! Он увидел, что дверь открыта, и вбежал внутрь. Но застыл на пороге. Агент в штатском небрежно прислонился к косяку.

- Э! Что все это значит? - сказал Уилфрид. - Случилось что-нибудь? Туг он увидел свою двоюродную сестру и побелел. - Мариен! Что ты тут делаешь?

- А ты думал, что я все еще сижу в прицепе? - спросила Мариен. - Как видишь, я не там, а здесь! Пришла, чтобы достать дедушкины деньги. Я их спрятала... зашила в занавески, как видишь! Ты их не получишь, Уилфрид. Не заграбастаешь, чтобы расплатиться с долгами!

Уилфрид уставился на банкноты, которые Мариен доставала, подпарывая шов. Он провел ладонью по лбу и внезапно кинулся к двери.

Но агент был начеку: стальные пальцы сжали плечо Уилфрида, и он вынужден был остановиться.

- Не торопитесь так, Уилфрид, - сказал суперинтендант. - Нам нужно задать вам много вопросов.

Голос его, к которому привыкли Тайноискатели, внезапно изменился: перестал быть веселым и ласковым. Бетси даже вздрогнула. Суперинтендант Дженкс был их другом, надежным и добрым, но к людям вроде Уилфрида он был беспощаден. Уилфрид побелел и весь дрожал.

- Джонс, останьтесь здесь с Гуном и запишите показания Кинга о ночной перевозке мебели, - распорядился суперинтендант. - Где он поставил прицеп, ну и все остальное. Затем отвезите его в участок. Я там буду через час.

- Есть, сэр, - ответил Джонс, агент в штатском. Гун пробормотал что-то нечленораздельное. Но поскольку его никто не слушал, это никакого значения не имело. Бедный Гун! Какой унылый был у него вид, когда пятеро друзей ушли из коттеджа вместе с Мариен и суперинтендантом.

Мистер Анри ушел с ними, но попрощался у калитки.

- Какую историю я расскажу моей сестре! - сказал он. - Прошу навестить нас поскорее! Au revoir.( До свидания (франц.)

- Куда мы идем? - спросила Бетси, повиснув на могучей руке суперинтенданта.

- По-моему, тут есть уютное местечко, где угощают мороженым и кремовыми трубочками? - сказал он. - Завтракал я сегодня рано, а вижу вас не очень часто. А потому хотел бы пригласить вас туда. И Мариен тоже. Судя по ее виду, ей не мешает подкрепиться. Наверное, в прицепе вы голодали, Мариен?

- Я просто не могла есть, - ответила она. - Но теперь я чувствую себя совсем хорошо. И мама тоже. Как она мне обрадовалась! И ведь если бы не эти мальчики, я и сейчас бы сидела там взаперти...

- А вот и место, про которое я говорил! - воскликнул суперинтендант, останавливаясь перед ослепительно чистенькой молочной. - Да-да! Самые вкусные трубочки с кремом в моей жизни я ел тут. За мной!

И они вошли за ним - все семеро, включая Бастера, к большому удивлению худенькой хозяйки, которая не ожидала такого наплыва посетителей сразу. Семь человек и черный песик, который был очень выгодным посетителем - он ведь любил трубочки с кремом и мороженое не меньше, чем дети.

- Э... Пожалуйста, двадцать одну трубочку... извини, Бастер, я хотел сказать - двадцать четыре, - заказывал суперинтендант. - И восемь порций мороженого для начала. Еще апельсиновый сок для всех, кроме собаки.

- Сейчас, сэр, - ответила хозяйка. Она вернулась почти сразу же с соком, обещая тотчас подать остальное.

Суперинтендант поднял свой бокал.

- Давайте выпьем за тот день, когда Фредерик Троттевилл станет старшим моим помощником! -