— Никого я не предавал — мне приписали то, что я не делал!

— Ну да, оклеветали беднягу, списав на него чужие грехи. Знаем — слышали.

— Только не надо упрощать, — вскинулся полковник, выпав из зэковского образа. — Я свою вину знаю. Я предал, но после, когда был уже в Германии, потому что все им рассказал. А кто бы не рассказал, кабы к нему, как ко мне, применили спецсредства? Я и так вертелся, как вошь под сапогом — только что толку, когда меня химией по самую маковку накачали!

Но это было не здесь — а уже там!

Да и не знал я всего того, что на меня после повесили. Ну хоть убей!

«Надо было! — подумал „важняк“. Надо было убить, и всех дел! А теперь возись с ним!..»

— Я потом не раз думал, — продолжал полковник Городец, — кому — этим или тем — захотелось сделать из меня козла отпущения. Но кому-то захотелось — факт. Вот я и заблеял!

Ты мне веришь?

Отчего-то полковнику хотелось, чтобы его собеседник ему поверил.

— Веришь?

«Конечно — не верю!» — подумал «важняк».

— Конечно — верю! — сказал он вслух.

Черт его разберет — чужая душа потемки. А чужая душа, вышедшая из спецслужб, это — потемки в потемках!

Ладно — время покажет.

Лично он свое дело сделал. Сделал больше, чем должен был. Его послали только убить, а он притащил предателя на Родину, чтобы отдать в руки правосудия.

Кто может сделать больше — пусть попробует!..

Прилететь — сдать его с рук и выбросить все это из головы!..

Моторы мерно гудели.

Испуганные бортпроводницы в задний салон почти не совались.

Самолет летел в Москву…

В приемную Федеральной службы безопасности позвонили.

— Вам нужен предатель?

— Что?.. Какой предатель? Кто это говорит?

— Неважно кто… Я спрашиваю — вам нужен предатель Родины, скрывавшийся от возмездия за границей?

— Что вы там несете? Это приемная ФСБ.

— Я знаю. Поэтому вам и позвонил.

Так вам нужен предатель?

— Какой?

— Бывший офицер Главного разведывательного управления, бывший гражданин России, а теперь Германии — полковник Городец.

— Кто?!

Голос в трубке напрягся, потому что тот, кто отвечал, что-то такое вспомнил. Да, кажется, был такой и, кажется, точно — Городец. Предатель и перебежчик. Который сбежал лет пять назад, о чем им зачитывали соответствующий приказ, а после оглашали вынесенный ему заочный приговор.

— Если вам нужен Городец, то можете его забрать.

Как забрать?!

Где забрать?!

И что все это, черт побери, значит?

— Я не понимаю вас. Что вам нужно?

— Мне — ничего. Надеюсь — нужно вам! Если вам нужен предатель Родины полковник Городец, то можете забрать его.

— Когда?

— Сейчас.

Что за ерундовина? Или это опять какой-нибудь сумасшедший голову морочить позвонил?

— Где он?

— Здесь — недалеко. Он стоит против входа в ваше бюро пропусков. Ждет вас. Можете взглянуть.

Возле бюро пропусков?

Дежурный бросился к окну, отодвинул в сторону штору, выглянул на улицу.

Против входа в бюро пропусков на другой стороне улицы точно кто-то стоял! Какой-то мужчина. Стоял себе и стоял, никуда не уходя, понуро свесив голову, привалившись грудью к фонарному столбу и обхватив его, будто ствол дерева, руками.

Пьяный, что ли?

Или это кто шутки шутит?

Дежурный хотел было опустить шторку и отматюкать по телефону шутника, но вдруг заметил, как взблеснула цепочка. Наручников, которыми мужчина был прикован к столбу.

Если это чья-то глупая шутка, то эта шутка зашла слишком далеко!

Дежурный схватил трубку, но отматюкать никого не успел.

— Вы видели? — спросил незнакомец. — Только не вздумайте его отпускать, когда он вам начнет плести про то, что его так разыграли приятели, или корчить из себя блаженного.

Это полковник ГРУ Городец — дезертир и предатель.

Спасибо…

— Кто вы? — успел крикнуть вдогонку дежурный.

— Доброжелатель…

Последующая проверка установила, что «доброжелатель» звонил из телефона-автомата, от которого просматривалась улица, просматривался вход в бюро пропусков и стоящий против него столб.

Трубка и поверхность аппарата были тщательно вытерты, а видеозапись с камер, сканирующих подходы к зданию ФСБ, ничего не прояснила, так как человек возле столба возник, будто из-под земли выскочил, в момент, когда мимо проходила какая-то толпа оживленно гомонящих экскурсантов, заслонивших собой на мгновение камеры.

Когда они прошли — он уже был там.

И был он, точно, — полковником Городцом.

Тем самым — предателем и перебежчиком!

Подаренным чекистам неизвестным доброжелателем!

Вот такие чудеса!..

Восторженной встречи не было.

И оркестров.

И рукопожатий.

И орденов…

Ничего такого.

Встреча проходила в узком кругу, в непринужденной обстановке, с глазу на глаз. И участвовало в ней два человека — «чистильщик» и его куратор.