трудоспособности и… они тут же платят нам из подарочных денег. Ну что непонятного? Ваня, ты вовремя позвонил?
– Вовремя, – кивнула бабушка.
– Да если бы он и опоздал – мы для этого деньги и занимали. Куда уж деться, – вздохнула Мария Адамовна. – И все бы прошло нормально, но… Скажи мне, мама! Какой черт тебя остановил на том крыльце? Ты не могла отдать ей деньги у нас дома?
– Машенька! Мы не виделись с Таточкой двадцать пять лет! – пыталась объяснить баба Нюра. – А тут я ее как увидела… Ну разве можно было терпеть до нашего дома?
– Ну во двор бы свернули! Или к Таточке пошли. Кстати, где она живет? Я сейчас же оденусь и пойду к ней за деньгами. Я думаю, их мальчик может избавиться от ожирения народными методами. Какой у нее адрес?
Баба Нюра вдруг увлеченно посмотрела на экран, где повторялись утренние новости, и округлила глаза.
– Нет, ты посмотри, что делается! – всплеснула она руками. – Опять какой-то завод строят прямо у людей под носом! А как же дышать?
– Мама, прекрати! – крикнула Мария Адамовна. – Этот завод уже сто лет строят! И говорят про него каждый раз, когда новости показывают. Я тебя спросила – какой адрес у Таточки?
Элеонора Юрьевна поджала губы.
– Машенька, с твоей стороны это некультурно – отдавать деньги людям, а потом их забирать. В какое положение ты меня ставишь?
– В обыкновенное! Деньги не твои, поэтому отдавать их ты не имела права. Ты сама себя в это положение поставила.
– Мама! Я скажу, что у меня проблемы, – решил спасти мать от позора сын. – Какой у нее адрес?
– Не знаю, – еле слышно прошелестела баба Нюра. – Они так давно переехали.
– Ну что, Машенька? – обратился к жене Иван Михайлович. – Что с ней делать?
Она набрала полную грудь воздуха и выдохнула паровозом:
– Значит так, мамаша! Никаких сухариков с изюмом, никаких котлеток из куриных лапок. Короче, ты, мама, наказана.
– Надолго?
– Нет, – отмахнулась Мария Адамовна. – Только до тех пор, пока ваша Таточка деньги не вернет.
– Господи, неужели навсегда? – охнула старушка и убралась с глаз суровой невестки. В то, что Таточка вернет деньги, она уже не верила.
Глава 4
Евгения вернулась к себе в кабинет и спрятала деньги в кошелек. Она уже вложила свои деньги за этих Коровиных и теперь по праву вернула себе часть.
День выдался каким-то сумасшедшим. Постоянно кто-то приходил, звонил, требовал и выпрашивал. Ей постоянно приходилось отказывать, доказывать, убеждать и снова обещать. Она забыла, что решила вести новый образ жизни, и вдруг в кабинет торопливо вошла Катя.
– Жень, привет, ты готова? Ух ты-ы! – Сестра была первой и, наверное, единственной, кто сегодня заметил, как преобразилась Евгения. – Женька-а! Ты так выглядишь, просто с ума сойти! Вот что деньги делают! Из любой тыквы принцессу сотворят!
– Сама ты тыква, – обиделась Евгения. – И совсем здесь не деньги постарались, просто мастера хорошие.
– Я и говорю! Давай, собирайся, Сашка уже ждет.
Вечер у сестры хоть как-то разнообразил скучные будни Евгении. Хорошо посидели, поговорили, посмеялись. Кстати, этот Владимир Федорович оказался очень неплохим мужиком, если бы только его не прочили Евгении в женихи! Однако сестра ни на минуту не давала передохнуть.
– Женечка, знакомься! Это наш Владимир Федорович! – заявила она сразу, как только они вошли в дом. – Холостой! Я думаю, вы могли бы стать чудесной парой!
Евгения залилась краской.
– Катя! Ты бы поменьше… думала, – пробурчала она и обратилась к мужчине: – Здравствуйте, не обращайте внимания, сестра меня все время замуж выталкивает.
– Правильно! – воскликнула сестрица. – Пока ты еще относительно не старая, надо брать быка за рога, потом-то кто на тебя кинется?
– Ну вот, я же говорила… – развела руками Евгения.
– А вы знаете, я согласен быть быком, – улыбнулся новый знакомый. – Берите меня за рога.
Сестрица вытаращилась на Владимира Федоровича:
– Не поняла… Каким быком? Женя, это у него такой ветеринарный юмор. Знаешь, когда всю жизнь с одними коровами, то поневоле себя быком почувствуешь.
Евгения и Владимир Федорович переглянулись. Евгения с легкостью выдохнула – мужчина оказался не из глупых, что радовало.
А потом началось!
– Вот, Владимир Федорович, попробуйте этот салат, – предлагала Катя. – Женечка его готовит изумительно!
– Зовите меня просто Владимир.
– Правда! – бурно обрадовалась Катя. – Женя! Повтори! Тебе придется часто произносить это имя! Скажи: Владимир! И постарайся не краснеть!
– Катя! Да ты уже достала Женю! – не выдержал добрый зять Сашка. – Успокойся со своим сватовством! Они люди взрослые, без тебя решат, что им делать.
– Да? – прищурилась она. – Столько лет прошло, как наш красавец сбежал, а Женечка все никак свою жизнь наладить не может!
– Значит, время не пришло! – повысил голос Сашка. – Тебе же сказали – не лезь!
«Красавец», как назвала Катя бывшего Жениного мужа, был другом Сашки. Нет, они сначала вовсе и не были знакомы, но после свадьбы сдружились очень крепко. Правда, Сашка не смог ему простить того, что близкий дружок переметнулся к молоденькой, общаться они прекратили. Но в глубине души Сашка все же надеялся на воссоединение…
– Давайте мы с вами выйдем на балкон, пусть они без нас разбираются, – предложил Владимир Евгении.
Та пожала плечами, но выйти не отказалась.
– Вы не сердитесь на сестру, – сказал он. – Это ведь я ее попросил познакомить меня с хорошей женщиной.
– Желательно городской, да? – усмехнулась Евгения. – Чтобы сюда перебраться из деревни?
– Да, – кивнул Владимир. – Вы поймите, в городе у меня совсем другие перспективы, а в деревне… Там для меня уже тупик.
– Понятно.
– Ну зачем вы так? Я не с пустыми руками еду на шею садиться. Я продал скот, хозяйство, кое-какую технику, деньги у меня есть. К тому же осталось продать дом, который тоже стоит не тысячи, а миллионы. Правда, вот насчет дома я бы поговорил с будущей женой. Может, его не надо продавать, пусть стоит как дача. Места там замечательные. То есть жених я с хорошим приданым. Кстати, я вовсе не собираюсь бездельничать. Напротив! Я сюда еду, чтобы работать! И через пару месяцев свою жену я обеспечу всем.
Евгении стало неудобно. По идее, мужик все говорит правильно, четко видит задачи, ему есть что предложить, только…
– Простите, – произнесла она. – Пойдемте за стол, а то Катерина, боюсь, сейчас уже за иконкой побежит – нас благословлять.
– А я бы не возражал, – склонил голову набок Владимир.
– А я бы еще присмотрелась. Не перчатки на зиму берем.
– Точно! Только вы внимательно присмотритесь, я, в общем, неплохой вариант!
Нет, он был определенно неглупым.
