И теперь, когда Тесс в конце концов оказалась рядом, его непреодолимо тянуло к ней.

До Тесс у него было много женщин с амбициозными и честолюбивыми планами, которые ценили только его богатство и обширные связи в Голливуде. Ни с одной из них ему не было так хорошо, как с Тесс, и он жаждал испытать это снова.

Конечно, теперь это почти невозможно, учитывая обстоятельства, которые привели к нему Тесс. Она ждет ребенка, а Бен никогда не сможет его принять. Он просто не в состоянии обеспечить Тесс и ребенка тем, что они оба, безусловно, заслуживают, — полноценной семьей и своей любовью.

Тогда зачем же он все еще стоит у ее кровати?

Большим пальцем Бен провел по нижней губе девушки, кожей почувствовав ее тихое дыхание. Сердце в его груди застучало с бешеной скоростью, кровь запульсировала в висках. Когда напряжение достигло его плоти, она стала твердой как камень.

Будь он проклят, если не поцелует эту женщину, которая спокойно и безмятежно спит сейчас перед ним.

Мысль коснуться губами ее губ была почти непреодолимой…

Затрепетав, глаза Тесс открылись, и Бен отдернул свою руку.

Пристально посмотрев на него, она сонно улыбнулась.

— Привет.

Проклятье. Как она красива.

— Привет.

Оглядевшись по сторонам, Тесс нахмурилась, будто бы забыв, где находится.

— Что ты делаешь в моей комнате?

Она не рассердилась, хотя имела на это полное право. И Бен не смог удержаться от того, чтобы не откинуть назад ее влажные волосы, прилипшие ко лбу.

Чем она околдовала его, что ему так трудно владеть собой?

— Меня встревожило, почему ты не спустилась к обеду. Я стучал, но ты не отвечала, и я подумал, что что-то случилось.

Ее глаза, все еще затуманенные сном, доверчиво обратились к нему.

— Что, например?

Хороший вопрос. Теперь стало очевидно, что он слишком остро на все реагирует и запаниковал напрасно.

— Не знаю. Я только хотел проверить, что с тобой все в порядке. Мне не следовало входить без приглашения. Прости.

Да, он не должен был врываться в ее комнату, однако Тесс не могла заставить себя сердиться на него.

Она вспомнила его взгляд, полный мучительной боли, когда он рассказал ей о потере сына. Так почему бы ему не раскрыть свое сердце и не объяснить, чего он на самом деле боится?

Потому что он мужчина, напомнила она себе. А у мужчин нет привычки говорить о своих чувствах.

Особенно у таких, как он. По их мнению, это сделало бы их слабыми и уязвимыми.

Но Бена Адамса уж никак нельзя назвать слабаком. От него так и веет силой и мужественностью…

— Я в порядке, — прошептала Тесс. — Только слишком устала. В последние дни мне пришлось нелегко.

Бен осторожно заправил ей за ухо упавший на щеку локон. И Тесс, вместо того, чтобы попросить его выйти из комнаты, только вздохнула и закрыла глаза.

В конце концов, он уже видел ее лежащей в кровати, полностью обнаженной.

— Как хорошо, — прошептала она. — Ты делал так той ночью в гостинице.

— Я? — пробормотал Бен, продолжая гладить ее волосы за ухом, опускаясь все ниже к шее.

Как и тогда, Тесс обхватила руками его шею, независимо от того, хотела она этого или нет.

— Ты думал, что я сплю. Но я только притворялась.

— Почему?

Она пожала плечами.

— Может быть, потому что боялась, что если открою глаза, ты попросишь меня уйти. А тогда я была еще не готова это сделать.

— Но почему сделала? — Он перестал ее гладить, и его глаза стали печальными. — Почему ты ушла тогда?

— А разве была какая-нибудь причина, чтобы я осталась?

— Скажи мне сама, — ответил он.

Бен хочет, чтобы она сказала, что поверила ему тогда? Но что это теперь изменит?

— Ты не можешь отрицать, что из этого все равно ничего бы не вышло. Даже если бы я осталась тогда с тобой. Даже если бы мы влюбились друг в друга. А через месяц или чуть позже я бы сообщила тебе, что беременна. Ты был бы счастлив от этого? Ты бы захотел этого ребенка больше, чем хочешь теперь?

Он молчал, но в его глазах она могла увидеть ответ на свой вопрос.

Это ничего бы не изменило.

— Это… это выше моих сил.

Как много печали в его глазах. Как много сомнения. Но если он хочет жить, то должен научиться прощать себя.

Повернувшись в его сторону, Тесс приподнялась на локте, подоткнув вокруг себя простыни.

— Бен, несчастья случаются и с хорошими людьми. Мы не в силах контролировать их. Это — не наши ошибки.

— И что с того, что мы не в силах контролировать несчастья? Кого еще мы можем в них обвинить? — грустно произнес Бен.

На Тесс нахлынули странные чувства. В прошлом она много раз помогала людям, и никто не мог обвинить ее в черствости.

— Извини, Бен, я устала и хотела бы отдохнуть, — сказала Тесс, и Бен, пожелав ей спокойного сна, вышел из комнаты.

Девушка задумалась. Конечно, она могла попросить у Бена денег на разные нужды, ни секунды не сомневаясь, что он исполнит все ее просьбы. Она знала, что может сделать с мужчиной чувство вины. И любая другая женщина обязательно воспользовалась бы ситуацией в своих интересах.

Но не она.

Бен и так сделал для нее слишком много. И никому неизвестно, как она будет расплачиваться с ним.