Дьявольщина!

Бен прижал девушку к себе и почувствовал ее живот. Однако не ощутил при этом боли или вины — нет, в нем вспыхнуло дикое желание.

Казалось, весь воздух вокруг него пропитан ее ароматом.

Таким же, как и прежде, сладким, сексуальным и дьявольски соблазнительным.

Щека Тесс прижалась к его груди, а мягкие волосы щекотали подбородок, в то время как руки девушки обхватили его спину.

Проклятье, до чего же хорошо вот так просто стоять с ней.

Бен уже забыл, каково это — держать Тесс в своих объятиях. Его охватило волнительное ощущение полного удовлетворения.

Как будто он вернулся к себе домой.

Если бы не ребенок, они могли бы…

Бен нежно провел несколько раз ладонью по спине девушки и крепче прижал ее к себе. Обхватив одной рукой затылок, он запутался пальцами в ее коротких шелковистых волосах пшеничного цвета. Другая рука медленно опустилась вниз и оказалась на ее упругой попке.

Даже теперь, спустя много месяцев после их близости, Бен жаждал обладать ею. Уложить ее в постель, раздеть догола и двигаться в ней, пока в их головах не останется ни одной мысли.

Если бы она знала, сколько раз он мечтал об этом, лежа долгими ночами, закинув руки за голову и глядя в потолок…

Тесс вздохнула, тая в объятиях Бена.

Она понимала, что это всего лишь иллюзия воссоединения, но ей хотелось почувствовать его. Прижаться к нему. Стать частью его жизни.

Когда Бен спросил ее, не толкается ли ребенок, она едва не задохнулась от волнения. Ей пришлось почти силой остановить себя, чтобы не начать рассказывать ему обо всех деталях своей беременности.

Она понимала, что это только напугало бы его.

Закрыв глаза, Тесс вдохнула острый запах одеколона и мужского желания, ощущая под своими ладонями игру напряженных мускулов.

Потершись щекой о шелковую ткань рубашки Бена, Тесс услышала размеренные удары его сердца. И внезапно каждая клеточка ее тела воспылала желанием прикоснуться к нему.

Ее губы просили поцелуя. Кости превратились в расплавленный воск, и воспоминания о том, что произошло между ними несколько месяцев тому назад, всколыхнули ее.

Нет, она никогда не сможет забыть этого.

Ей ни с кем не было так хорошо, как с ним. И то, что она ему отдавала, возвращалось к ней с удвоенной силой.

Это было так необычно и восхитительно, что испугало тогда ее до полусмерти.

Тесс лежала рядом со спящим Беном, спрашивая себя, что же она наделала и почему доверилась человеку, о котором вообще ничего не знала. Ведь несколько часов назад она впервые встретила его в баре, когда разносила напитки.

Девушка никогда не поступала так рискованно и безответственно, как поступила сейчас, связавшись с совершенно незнакомым мужчиной. Как круглая дура, она игнорировала свои инстинкты, которые говорили ей, что она позволила себе пойти на поводу у желания.

Впрочем, Бен не стал дурить ей голову и сразу предупредил, что не хочет продолжения их отношений…

— Тесс, — мягко произнес Бен, приподняв рукой ее подбородок и заставляя посмотреть на него.

В коридоре было темно, но Тесс все-таки смогла увидеть в его глазах желание — такое пламенное, что она почувствовала, как почва уходит у нее из-под ног.

Он действительно собирается поцеловать ее.

Тесс понимала, что не должна позволять ему этого, но ей так хотелось снова ощутить сладость его губ, что она решила: будь, что будет.

По крайней мере, если он ее поцелует, то исчезнет наконец та гнетущая неопределенность, которая с каждой минутой все сильнее давит на них обоих.

Голова Бена начала склоняться вниз.

Закрыв глаза, Тесс снова вдохнула его волшебный запах.

О, да…

Бен наклонился еще ближе, и у нее задрожали колени.

Но тут произошло то, чего она никак не ожидала: его губы мягко коснулись ее правой щеки.

— Доброй ночи, Тесс.

И он ушел, скрывшись в темноте, а она осталась стоять на месте, слишком ошеломленная, чтобы произнести хоть звук.

Минуло несколько минут, прежде чем до нее дошло, что случилось. Прежде чем успокоились ее бушующие в крови гормоны.

Она не знала, как реагировать на это — огорчаться, радоваться или оставаться равнодушной. В голове у нее все смешалось.

Бен нашел в себе силы притормозить. Что означает его поведение? Может, Тесс ему безразлична? Нет, это глупый вопрос. И дураку было бы ясно, что он хочет ее, и даже больше, чем показывает. Тогда почему он ушел?

Все еще дрожа от возбуждения, Тесс прислонилась к двери спальни, силясь привести свои мысли в порядок. Из того, что произошло, можно сделать единственный вывод: они с Беном достигли поворотного пункта в их отношениях.

Весь вопрос в том, что им теперь делать?

Бен сидел в кабинете, допивая вторую чашку утреннего кофе, и просматривал в ноутбуке электронную почту, когда что-то заставило его подняться и посмотреть в окно. Отодвинув штору, он увидел Тесс, бродившую по саду.

Она гуляла там каждое утро, с тех пор как приехала сюда.

Они делили вместе еду, играли в пинг-понг и бильярд, смотрели фильмы или просто беседовали друг с другом. Иногда до поздней ночи.

Несмотря на то, что они вышли из разных слоев общества, у них было много общего.

Они прекрасно понимали друг друга.

Прошел всего-то месяц, а Тесс уже стала неотъемлемой частью его жизни и он едва ли мог вспомнить, как обходился без нее.

Мысль о том, что она уедет, была невыносима, однако Бен знал, что это неизбежно.

Он прислонился лбом к холодному стеклу и позволил себе понаблюдать за всеми изменениями, произошедшими в ее теле.

Если раньше Тесс выглядела худой и угловатой, то теперь становилась все более мягкой и округлой.

Приближалось лето. Пользуясь хорошей погодой, Тесс много времени проводила на свежем воздухе. Ее кожа утратила обычную бледность и покрылась золотистым загаром.

После той ночи возле ее комнаты, они оба старательно держались в рамках приличий, не позволяя себе ничего лишнего. Больше не было этих поцелуев в щеку и нежных объятий.

Но не проходило ни дня, чтобы Бен не мечтал о ней.

Она часто улыбалась ему, случайно касалась его руки, проходя мимо. А он постоянно боролся с мучительным желанием немедленно раздеть ее и унести в спальню.

Но, несмотря на все усилия, которые они предпринимали, чтобы держать себя в руках, воздух вокруг них буквально дрожал от напряжения, и Бен понимал, что в конце концов они оба встанут перед необходимостью что-то решать.

Пройдя через заднюю дверь кухни, Бен вышел в сад.