В 1800 г. А. Д. Балашев «по недоразумению» подвергся гневу императора Павла I и был уволен со службы. Однако опала продолжалась недолго. В ноябре того же года он был вызван в Петербург и оттуда в звании военного губернатора и шефа гарнизонного полка, отправлен в Ревель. Александр Дмитриевич должен был подготовить укрепления крепости на случай войны с Англией. Но война так и не началась. Новый император Александр I заключил с Англией мир.

В 1804 г. Балашев был назначен шефом Троицкого полка, дислоцировавшегося в Крыму. Полк предполагалось вывести из Крыма и использовать для военных действий на Кавказе. Посчитав себя обиженным этим назначением, А. Д. Балашев вышел в отставку. Тем не менее, это не помешало ему через три месяца принять новое назначение. Александр I предложил Балашеву должность обер-полицмейстера Москвы. За недолгое руководство московской полицией Балашев получил от Александра I два ордена и 4 тыс. рублей ренты. В 1806 г., после вскрытия в армии вопиющих злоупотреблений, император переместил А. Д. Балашева на должность генерал-кригс-комиссара (главного начальника снабжения армии), а 23 марта 1808 г. Александр Дмитриевич был назначен обер-полицмейстером Санкт-Петербурга.

В феврале 1809 г. Балашев был пожалован генерал-адъютантом и назначен Санкт-Петербургским военным губернатором, через месяц произведен в чин генерал-лейтенанта. В январе 1810 г. он зачислен в состав Государственного совета. А когда в июле 1810 г. было учреждено Министерство полиции, Балашев был назначен на пост министра полиции.

В апреле 1812 г. А. Д. Балашев вместе с императором прибыл в Вильно. После вторжения наполеоновской армии в Россию 12 июня 1812 г., русские войска начали отступление к Смоленску. Александр I направил Балашева к Наполеону с предложением мира. Командировка оказалась не из легких. Наполеон принял русского парламентера лишь… после занятия французами города Вильно и в той самой комнате, откуда несколько дней назад отправлял своего генерал-адъютанта Александр I.

Переговоры не увенчались успехом, но посланцу русского императора удалось все же уязвить самолюбие Наполеона. Во время одного из обедов на его вопрос: «Как лучше идти к Москве?» Балашев гордо ответил: «Есть несколько дорог, государь. Есть одна, которая ведет через Полтаву».

По возвращении Балашев получил назначение на должность чиновника для поручений при особе Александра I. В этой должности он состоял до конца войны с Наполеоном. С поручениями императора Балашев ездил в Лондон, в Италию, к Вюртембергскому двору. В начале 1818 г. он вернулся в Россию. В сентябре 1819 г. Балашев вновь возглавил российскую полицию, но ненадолго. 4 ноября 1819 г. Александр I распорядился присоединить Министерство полиции к Министерству внутренних дел. А. Д. Балашев получил назначение на пост генерал-губернатора округа в составе Орловской, Тульской, Рязанской, Тамбовской и Воронежской губерний.

В марте 1828 г. Балашев был уволен по состоянию здоровья от генерал-губернаторской должности с оставлением в звании члена Государственного совета. В 1832 г. он назначен членом Военного совета. В сентябре 1834 г. из-за окончательно расстроенного здоровья был уволен в отставку. Весной 1837 г. Александр Дмитриевич Балашев выехал для лечения в Карлсбад. Скончался на пути за границу в Кронштадте 8 мая 1837 г.

Шарль Морис Талейран-Перигор родился 2 февраля 1754 г. в г. Париже. Семья Талейрана принадлежала к одной из старейших дворянских фамилий Франции. После окончания коллежа в 1770 г. Талейран поступил в семинарию Сен-Сюльпис. В этом учебном заведении он проучился четыре года. Затем были несколько лет учебы в Сорбонне. Через полтора года после окончания университета в 1778 г. Шарль Морис стал священником.

В 1788 г. Талейран получил от Папы Римского епископское звание. Незадолго до взятия Бастилии он в качестве епископа впервые переступил порог собора Святого Лазаря в Отене. 25 марта 1789 г. Талейран отслужил праздничную мессу. Но оказалось, что новый епископ не знает обрядов. Он постоянно сбивался и делал ошибки. Талейрана все это мало интересовало. У него была другая цель: стать депутатом от местного духовенства в Генеральные штаты.

2 апреля 1789 г. Мориса Талейрана избрали депутатом Генеральных штатов от духовенства Отена. 12 апреля он отбыл в Париж. В своей епархии епископ пробыл всего 30 дней.

Первые шаги в официальной дипломатии епископ Отенский сделал, заняв 7 апреля 1791 г. место покойного графа Оноре де Мирабо в Дипломатическом комитете Национального собрания. Комитет фактически выполнял функции Министерства иностранных дел Франции. Талейран принял твердое решение навсегда расстаться с сутаной. Постепенно из его одежды исчезали один за другим атрибуты церковного сана, и вскоре из всех знаков пастырской власти остался лишь один нагрудный крест.

В январе 1792 г. Талейран выезжает на переговоры в Лондон. Затем отправляется в Соединенные Штаты.

10 августа 1792 г. король Франции Людовик XVI лишился трона, а 21 января 1793 г. он был гильотинирован. В ходе внутриполитической борьбы исполнительная власть в 1795 г. перешла к Директории из 5 человек. Шарль Морис Талейран поддержал Директорию и 16 июля 1797 г. в благодарность получил пост министра внешних сношений.

На своем посту Талейран внес много нового в организацию и деятельность французской дипломатической службы. Нововведения шли в ногу со временем. Они отвечали запросам буржуазного развития Франции. Но министр отнюдь не забывал и о своих личных интересах. Талейран надменно заявлял, что, когда уйдет со своего поста, он не будет просить милостыню у республики.

Следует иметь в виду, что в XVIII в. система политической продажности и дипломатического подкупа была универсальной. Взятки брали все: короли и герцоги, князья и министры, генералы и послы. Талейрана в этом смысле отличал особый, невиданный прежде, размах лихоимства. Политическая информация и «услуги» иностранным государствам дорого стоили и хорошо оплачивались. Талейран сделал этот бизнес своей профессией. Только за два года пребывания на посту руководителя дипломатии Директории он положил в карман взяток на общую сумму 13 650 тыс. франков.

Талейран старался снизить риск и торговал, как правило, второстепенной информацией. И только позже, после 1808 г., в силу жизненных и политических обстоятельств жажда наживы приведет его к настоящей государственной измене.

Незадолго до падения Директории Талейран предусмотрительно покинул пост министра внешних сношений. Он сделал ставку на Бонапарта и не ошибся. Государственный переворот 18 брюмера 1799 г. вновь сделал Талейрана-Перигора министром внешних сношений. Это было наградой за его участие в организации переворота.

Бонапарт остро нуждался в опытном, искусном, инициативном руководителе дипломатического ведомства — человеке, способном не только быть преданным и выполнять указания, но и самостоятельно мыслить. При выборе министра внешних сношений у него не было почти никаких сомнений. Все основные дипломатические решения, особенно имеющие принципиальное значение, Бонапарт принимал сам. Талейран был скорее при нем доверенным советником и привилегированным исполнителем. Министр неоднократно выступал с многочисленными предложениями по различным аспектам внешней политики страны, готовил записки, проекты соглашений и нот.

Талейран предпочитал не вступать в полемику с первым консулом республики. У него были свои методы скрытой подрывной работы в тех случаях, когда его мнение расходилось с мнением Бонапарта. Он советовал французским послам затягивать переговоры, не давать прямого ответа на адресованные им заявления, предложения и непредвиденные просьбы и др.

Вершиной французской внешней политики стало заключение в 1807 г. Тильзитского мирного договора с Россией. Всю практическую работу с французской стороны вел Талейран. Подпись министра стояла под двумя русско-французскими договорами: о мире и дружбе (с секретным разделом) и о наступательном и оборонительном союзе. Но тучи над головой Талейрана уже сгущались.

Талейран твердо придерживался убеждения, что все попытки утвердить мировое господство той или