Анну Иоанновну, был и Остерман. В благодарность императрица назначила Андрея Ивановича в марте 1730 г. сенатором. В апреле 1730 г. Остерман был возведен, с нисходящим его потомством, в графское Российской империи достоинство и получил земли в Лифляндии.

Ленивая и малообразованная Анна Иоанновна не проявляла никакого интереса к государственным делам. Вместо упраздненного Верховного тайного совета при ней было организовано примерно такое же по компетенции учреждение, но под новым названием — Кабинет министров. В ноябре 1731 г. Остерман, в звании второго кабинет-министра, вошел в состав Кабинета. С 1733 г. он председательствовал в Военно- морской комиссии «для рассмотрения и приведения в добрый и надежный порядок флота, адмиралтейства и всего, что к тому принадлежит». Ничего не смысля в морском деле, Остерман дослужился в России до чина генерал-адмирала.

В 1734 г., после смерти Г. И. Головкина, Андрей Иванович получил звание первого кабинет-министра и возглавил российскую дипломатию. Обладая тонким умом и большим дипломатическим опытом, Остерман прекрасно разбирался в сложных хитросплетениях европейской политики. Чрезвычайно осторожный в принятии решений, он, тем не менее, хорошо усвоил основные элементы внешнеполитического курса Петра I. Следуя этому курсу, Остерман стремился избежать борьбы на два фронта, при этом ради решения наиболее жизненно важных задач он не останавливался перед значительными жертвами. Так, вопрос о взаимоотношениях с Персией Андрей Иванович подчинял более важной и сложной турецкой проблеме. Он не верил в возможность удержания Гиляна и других завоеванных областей во время Каспийского похода Петра I и готов был возвратить их, чтобы приобрести в Персии союзника против Турции. В начале 1732 г., следуя указаниям А. И. Остермана, П. П. Шафиров подписал с Персией Рештский договор, содержавший пункт о возвращении ей провинций Гилян, Мазендеран и Астрабад. В 1735 г. при участии Андрея Ивановича Россия и Персия заключили Гянджинский договор об оборонительном союзе. По этому договору Россия вернула себе Баку и Дербент.

В 1735 г. Россия вступила в войну с Турцией. В этой ситуации русское правительство особенно интересовала позиция Швеции. Важным успехом русской дипломатии стало восстановление в августе 1735 г. военно-политического союза со Швецией. Союзником России в русско-турецкой войне была Австрия. Однако Вена затягивала переговоры о военной помощи России, и только в январе 1737 г. была подписана конвенция о совместных военных действиях против Турции. В середине того же года по инициативе Турции была предпринята попытка мирного урегулирования русско-турецкого конфликта. С 16 августа по 11 ноября в украинском местечке Немирово состоялся конгресс русских, турецких и австрийских представителей. Русскую делегацию возглавили П. П. Шафиров, А. П. Волынский и И. И. Неплюев. Работой делегации руководил А И. Остерман. Руководствуясь инструкцией Остермана, русская делегация предъявила свои требования. Это были не столько пожелания России в настоящем, сколько программа ее восточной политики в будущем.

Требования России не только встретили резкие возражения со стороны турок, но и встревожили австрийцев, предъявивших претензии на часть Молдавии и Валахии, Сербии и Боснии. Австро-русские противоречия укрепили позиции Турции, которая готовилась к развертыванию наступления на Балканах. В итоге Немировский конгресс закрылся. Война продолжалась еще два года. После выхода Австрии из войны в 1739 г. в Белграде был заключен и русско-турецкий мирный договор. Перед угрозой шведского нападения Остерман решился на заключение мирного договора, далеко не соответствовавшего затраченным Россией усилиям. Тем не менее, договор развязал России руки для предотвращения шведского нападения на Петербург, которое было отсрочено этим на два года.

С 1736 с Остерман по болезни не выезжал из своего дома, однако, ни одно крупное государственное дело не обходилось без его участия. В октябре 1740 г. Остермана принесли в кресле во дворец к постели умирающей императрицы Анны Иоанновны. Андрей Иванович убеждал ее назначить регентом при будущем императоре-младенце Иване Антоновиче Э. И. Бирона.

В ноябре 1740 г., после ареста Бирона, организатор переворота Б. X. Миних провозгласил регентом мать императора-младенца Анну Леопольдовну. На некоторое время генерал-фельдмаршал Миних стал самым влиятельным лицом в государстве. Чрезмерно честолюбивый, он мечтал то о получении звании генералиссимуса русской армии, то о должности первого министра. Но интригами ловкого Остермана, конкурировавшего с генерал-фельдмаршалом в борьбе за власть, Миних не получил ни того, ни другого и ушел в отставку. В 1740 г. правительница Анна Леопольдовна пожаловала Андрея Ивановича Остермана в генерал-адмиралы. К концу ее правления он играл ключевую роль в государственных делах. Через своих шпионов Остерман знал о заговоре сторонников цесаревны Елизаветы Петровны, но его предостережения были оставлены правительницей без внимания.

Во время очередного переворота, совершенного 25 ноября 1741 г. в пользу дочери Петра I Елизаветы, Остерман был арестован. Его предали суду по обвинению в государственной измене и приговорили к смертной казни. В день казни 18 января 1742 г. Остерман был возведен на эшафот, но здесь ему было объявлено о замене казни вечной ссылкой в Березов. В Березове он вместе с супругой прожил 5 лет, никуда не выходя из дома, никого не принимая, кроме пастора. Постоянно страдая от подагры, Андрей Иванович Остерман скончался в Березове в 1747 г. в возрасте 61 года.

Лифляндский дворянин Иоганн Рейнгольд фон Паткуль родился около 1660 г. в стокгольмской тюрьме, где находились его родители по обвинению в государственной измене. Остается загадкой, как он сумел дослужиться до чина капитана шведской армии.

Лифляндия со второй половины XVI в. включала в себя территорию нынешнего юга Эстонии и северной части Латвии до реки Даугава. В 1689 г. шведский король отобрал земли у лифляндских дворян. Капитан Паткуль вошел в состав депутации от прибалтийских земель, которая отправилась к шведскому королю для переговоров о возвращении отнятых у лифляндских дворян земель. Переговоры проходили в 1689 г. Особенно непримиримую позицию на переговорах занял Иоганн Паткуль, что вызвало раздражение и гнев короля. Требования депутации не были удовлетворены.

В 1692 г. Паткуль снова подает королю жалобу от имени лифляндского дворянства — на этот раз с угрозами в адрес шведского правительства. За это в 1693 г. он был обвинен в подстрекательстве к бунту, а в 1694 г. приговорен к отсечению сначала правой руки, а потом головы. Паткуль спасается бегством в Швейцарию, затем во Францию и, наконец, в 1698 г. укрывается в Саксонии.

В Саксонии Иоганн Паткуль поступает на службу к польскому королю и саксонскому курфюрсту Августу II. Ярый противник Швеции, Паткуль предлагает план создания наступательного союза против нее с участием Дании, Бранденбурга, Польши и России. По этому плану Россия должна была получить лишь Ингрию и Карелию. Основные же плоды победы, Эстляндия и Лифляндия, предназначались Августу II. Король согласился с планами Паткуля и начал переговоры с датским королем.

31 июля 1698 г. в городе Рава-Русская произошла личная встреча Петра I и Августа II. В ходе трехдневной встречи было заключено устное соглашение о союзе против Швеции. В 1699 г. Паткуль вместе с польским генералом Карловичем приезжает в Москву для оформления союзного договора. 11 ноября того же года при активном участии Паткуля был подписан тайный договор между Россией и Саксонией. Август II обязывался немедленно начать войну со Швецией. 26 ноября Петр I ратифицировал союзный договор с Данией о совместной войне против Швеции. По условиям договора Россия обязывалась начать военные действия сразу же после заключения мира с Турцией. Так завершилось создание антишведской коалиции — Северного союза, в формировании которого Паткуль сыграл не последнюю роль.

В первый период Северной войны Паткуль был главным дипломатическим советником Августа II. В 1702 г. Август II начал склоняться к сепаратному миру с Карлом XII, и Паткуль попросился на русскую службу. За оказанные услуга Петр с готовностью зачислил Иоганна Рейнгольда фон Паткуля на русскую службу и определил в тайные советники с присвоением ранга чрезвычайного посла и воинского звания генерал-майора. Вскоре он был послан в Вену для оказания помощи русскому послу князю Петру Алексеевичу Голицыну. Паткуль довольно быстро нашел подход к австрийскому канцлеру В. А. Кауницу. За определенную плату канцлер выразил согласие работать на русского царя. Однако после отъезда Паткуля из Вены Голицыну так и не удалось развить отношения с Кауницем. После возвращения из Австрии Иоганн