клаустрофобии, хотя я и ночевала там несколько раз, когда знала, что могу проспать допоздна. В спальне наверху были ставни и шторы, чтобы можно было сделать её светонепроницаемой для гостивших вампиров, но я оставила ставни открытыми и комната стала более приятной.

После катастрофического визита создателя Эрика, Аппиуса и его 'сына' Алексея, мне повсюду мерещилась кровь, когда я приходила к Эрику в дом, и я чувствовала её запах. Но декоратор с большим бюджетом сменил ковры и всё перекрасил. Сейчас уже трудно было сказать что здесь произошло что-то зловещее, в доме пахло пирогом с орехом-пиканом. Этот 'домашний' запах смешивался со слабым сухим запахом вампиров, нельзя было сказать, что пахнет неприятно.

После ухода Эрика, я закрыла дверь спальни и быстро приняла душ. Я хранила здесь ночную рубашку, нечто лучшее, чем моя обычная футболка с Твити[15]. Я расслабилась на превосходном матрасе и мне показалось, что я слышу голос Пэм в гостиной. Я пошарила в ящике прикроватной тумбочки и достала из неё свои часы и коробку Клинекса и положила их так, чтобы достать рукой.

Это было последнее, что я запомнила. Мне снились Эрик, Пэм и Амелия - они все находились в горящем доме и мне надо было вытащить их наружу, иначе они сгорели бы. Значение сна было совершенно ясным. Я только задавалась вопросом, почему я пустила Амелию в дом. Если бы сны точнее отражали реальность, то Амелия была бы тем несчастным случаем из-за которого и начался пожар.

Я заставила себя выйти из дома в 8 часов утра, проспав, наверное, часов пять. И этого явно было недостаточно. Я остановилась у 'Хардис' и взяла булочку с сосиской и чашку кофе. После этого мой день стал немного ярче. Совсем чуть-чуть.

Если не акцентировать вимания на совершенно новом пикапе, припаркованном напротив автомобиля Эрика, мой дом выглядел сонным и обычным в тёплом утреннем свете. Это был ослепительно ясный день. Цветы, растущие вокруг входных ступенек повернули свои бутоны к солнцу. Я обошла кругом, гадая, кто у меня в гостях и в какой кровати этот кто-то спит.

Машины Амелии и Клода стояли на площадке возле заднего входа, оставляя немного места для моей. Мне казалось странным заходить в свой дом, когда в нём столько людей. К моему облегчению активности в доме не наблюдалось. Я включила кофеварку и пошла к себе в комнату переодеться.

Кто-то был в моей постели.

- Простите? - сказала я.

Элсид Герво сел. Его грудь была обнажена. Нижнюю его часть я не могла видеть под простыней.

- Это охрененно странно, - сказала я, разрываемая злостью. - Жду объяснений.

Лучезарная улыбка Элсида, которая мало подходила для объяснения того, что кто-то лежит в моей постели, не спросив моего согласия, угасла. Он стал серьезен и смущен, что было более приемлемым.

- Ты разорвала связь с Эриком, - сказал шривпортский вожак. - Я ошибался каждый раз, когда мы могли быть вместе. В этот раз я не хочу упустить свой шанс. Он ждал моей реакции, глядя на меня, не моргая.

Я рухнула на старый стул в цветочек в углу. Я часто бросаю одежду на него ночью. Элсид тоже бросил свою там. Я надеялась, что мой зад сделал кучу складок на его рубашке, которые никогда не сойдут.

- Так кто позволил тебе войти? - спросила я. Он должен был иметь хорошие намерения по отношению ко мне или защита не позволила бы ему войти, именно так говорила мне Амелия. Только в данный момент меня это не заботило.

- Твой кузен, фейри. Чем он занимается, кстати?

- Он стриптизер, - сказала я, пытаясь разрядить обстановку. Я не думала, что это будет великой новостью, пока не увидела лицо Элсида. - Итак, что же, неужели ты решил завалиться сюда спать и потом соблазнить меня, как только я войду в дверь? Забраться ко мне в дом и провести ночь, как бойфренд? А после секса попасть в Книгу рекордов Гиннеса?

О, Боже, откуда он взялся?

Теперь Элсид смеялся. И не мог остановиться. Я расслабилась, хоть мысли Вера и были трудны для понимания, я видела, что смеется он над собой.

- Мне тоже показалось это не лучшей идеей, - честно признался он. - Но Джанналинн думает, что это был бы самый короткий путь, чтобы заполучить тебя в стаю.

Ха. Это многое объясняет.

 - Ты последовал совету Джанналинн? Наверняка Джанналинн хотела поставить меня в неудобное положение, - сказала я.

- Серьезно? Чем ты ей насолила? Не пойму, зачем ей это делать? Особенно, когда она, должно быть поняла, что это неловко и для меня.

Он был её боссом, как и всей стаи, и играл довольно серьёзную роль в жизни Джанналинн. Я понимаю, что он имел ввиду, и я согласна с его оценкой Джанналинн. Тем не менее, как мне кажется, Элсид не чувствовал особого дискомфорта. Я была убеждена, что он надеялся, что, увидев его сидящим в моей кровати, взъерошенным и красивым, у меня дрогнет сердце. Но симпатичной мордашки для меня не достаточно. Я задавалась вопросом, в какой момент Элсид превратился в парня, который думает что такое возможно.

- В то же время она встречается с Сэмом, - сказала я. - Ты знаешь это, не так ли? Я ездила с Сэмом на свадьбу его родственников, и думаю Джанналинн ожидала туда поехать вместо меня.

- Так что, Сэм не настолько сходит с ума по Джанналинн, как она думает.

Я протянула руку и поболтала ей туда и сюда.

 - Она ему сильно нравится. Но он старше и более осторожен. - Почему мы сидим в моей спальне и разговариваем об этом? - Так, Элсид, ты думаешь, ты смог бы одеться и пойти домой?

 Я взглянула на часы. Эрик оставил мне записку, в которой говорилось, что Мустафа Хан должен был быть здесь в десять, у меня оставался час до этой встречи. Так как он был одиноким волком, он не хотел бы встретить и приветствовать Элсида.

- Я буду рад если ты ко мне присоединишься, - сказал он, и это казалось и искренним и самодовольным.

- Всегда приятно быть желанной. И ты 'парень что надо', конечно же. - Я старалась, что бы это не звучало как отговорка. - Но я встречаюсь с Эриком, есть у нас связь или нет. Плюс, ты выбрал неправильный способ ухаживания, благодаря Джанналинн. В любом случае, кто тебе сказал, что мы разорвали связь?

Элсид выскользнул из кровати и протянул руку к одежде. Я поднялась и передала её ему, стараясь не опускать глаз. На нем было очень короткое нижнее белье, наподобие монокини. Или манакини? Натягивая рубашку, он произнес:

 - Твоя приятельница, Амелия. Она и её дружок заходили прошлым вечером в 'Собачью шерсть' выпить. Я был уверен, что где-то её уже видел, потому и начал с ними болтать. Когда она услышала моё имя, то уже знала, что ты и я друзья. Она довольно болтлива.

Излишняя откровенность была одним из недостатков Амелии. У меня появились смутные подозрения.

 - Амелия знала, что ты собираешься сделать? - спросила я, указывая в сторону мятой постели.

- Я приехал сюда вслед за ней и её дружком, - сказал Элсид, что не было похоже на опровержение. - Они проконсультировались с твоим кузеном-стриптизером. Клодом? Он думал, что подождать тебя здесь отличная идея. На самом деле, думаю, что он не против был бы к нам присоединиться за пятьдесят центов. - Элсид сделал паузу, пытаясь застегнуть джинсы, подняв при этом бровь.

Я старалась не показывать свою неприязнь.

 - Вот, Клод! Вот, приколист! - Сказала я со свирепой улыбкой. Мне не казалось это таким уж забавным. - Элсид, думаю Джанналинн решила подшутить надо мной в отместку. Амелия хотела сохранить свой бизнес, а Клод просто решил посмотреть, что из этого получится. Это похоже на него. Кроме того, ты симпатичный Вер и все женщины вешаются на тебя, ты крупная шишка - вожак стаи! - Я стукнула ему кулаком по плечу в шутку, более или менее, и заметила, что он немного вздрогнул. Может и вправду я становлюсь сильнее рядом со своими родственниками-фейри.

Элсид сказал:

 - Тогда я возвращаюсь в Шривпорт. Но мы с тобой еще встретимся, Сьюки. Я всё ещё хочу