Пленник под зорким конвоем проследовал в просторную рубку.

За приборной панелью в удобном кожаном кресле сидел парень лет девятнадцати-двадцати.

— Гляди, Марсель, кого мы тебе привели, — усмехнулся Пес.

Парень встал. Высокий. Узкое лицо напоминало лезвие топора. Разросшиеся кустистые брови нависали на глаза. И как он еще видит? Очевидно, пилот обожал хорошую одежду, поскольку на нем был черный пиджак с воротником-стойкой и серебристыми пуговицами и наутюженные коричневые брюки.

— Все не так хорошо, — вздохнул Марсель.

— Почему? — прищурился одноухий.

«Похож на пацаненка», — еще раз заметил сходство Грег.

— Потеря энергии в одной из батарей, — доложил пилот и поправил воротник.

— Смертельно? — спросил Пес.

— Пока нет. Но меня тревожит то, что это происходит неизвестно из-за чего. Будто этот спутник высасывает энергию из корабля.

Капитан вздрогнул. На нем тут же сошлись взгляды пиратов.

— Тебе что-то известно, Грег? — осведомился одноухий.

Пленник переступил с ноги на ногу и промолчал.

— Барток, — сказал Пес, — ошейник принеси.

Плечистый пират кивнул и выскочил в коридор.

— Боишься? — Капитан просверлил одноухого взглядом.

— Так будет надежнее. Не думал же ты, что я позволю тебе спокойно разгуливать по «Аттиле».

Грег призадумался.

— Копаешься в воспоминаниях? — улыбнулся одноухий, и его изуродованное лицо стало еще страшнее. — Я помогу. Аттила — это персонаж из далекого прошлого Геи. Он во главе соплеменников- гуннов разрушил самую могущественную державу на всей планете. Римскую империю. — Пес закрыл глаза. Мышцы щек нервно подергивались. — А ведь никто и представить себе не мог, что какой-то босяк- простолюдин покорит тех, кто управлял половиной мира.

— И ты хочешь повторить подвиг Аттилы?

— Думаешь, у меня не получится?

— Я думаю, что тебя нужно судить.

Главарь пиратов смерил пленника взглядом и расхохотался. Вместе с ним угодливо посмеивался пацаненок. Грег решил при первом же удобном случае свернуть малолетнему выродку шею. А его уродливого папашу доставить в Верховный Суд Геи. Десятью годами рудников Пес не отделается.

— О чем задумался? — Одноухий ухмыльнулся. — Жаждешь порвать меня на куски?

Капитан промолчал.

Меж тем Марсель потерял интерес к пленнику и, утонув в мягком кресле, застучал пальцами по клавиатуре. На четырех мониторах вспыхивали цифры, дугами выгибались графики, расползались таблицы.

— Вот и я, — вернулся Барток.

Одноухий взял ошейник — дюжину металлических пластин на двух стальных нитях.

— И это. — Барток передал главарю пульт размером с два пальца.

Пес повертел в руках достижения науки и техники, нарочито любезно попросил:

— Капитан, подойдите.

Пленник осмотрелся. На него были направлены дула ружей и бластера. Ну и в переплет угодил.

— Я не люблю ждать. — Главарь терял терпение.

— Не радуйся раньше времени, — посоветовал Грег и шагнул к Псу.

Мышцы капитана напряглись. Если на подходе резко выкинуть руку, то гад подавится зубами.

Одноухий скалился. Или улыбался?

Барток взглядом прожигал пленника. Не будь главаря, широкоплечий пират уже давно пристрелил бы капитана и выбросил труп с корабля.

Грег подошел к Псу. Сами собой сжались кулаки.

— Но-но! — выкрикнул пацаненок.

— Не делай глупостей, Грег, — остерег одноухий.

Пленник протяжно выдохнул. Ошейник звякнул в руках Пса и защелкнулся на шее Грега.

— Надеюсь, ты знаешь, капитан, что при помощи вот этой вот штуковины, — главарь показал пульт, — я могу сделать тебе больно.

— О-очень больно, — растянул губы в ухмылке пацаненок.

— Да, Эшли на своей шкуре убедился.

Юный пират состроил гримасу и потер шею.

— Это обновленная версия, — похвалился главарь. — Здесь дозируется напряжение.

— И не только, — пробасил Барток.

— Да, Марсель сделал кое-что.

— Только поосторожнее, — предупредил пилот, не отрываясь от клавиатуры. — Не хочу, чтобы «Аттила» рассыпался на куски.

— Ты же говорил, что только голову снесет, — нахмурился Барток.

— Главное, чтобы узник не стоял возле жизненно важных блоков корабля. «Аттиле» и так не нравится здесь, на этом Калло… Каллорданге. Блин, тут язык поломать можно.

— Ага, — рассмеялся пацаненок.

Пес поглядел на Грега и спросил:

— Не жмет?

— Не жмет, — еле-еле сдерживая злость, ответил капитан.

— Ладно, все это, конечно, интересно, но что с «Аттилой»? Почему мы теряем энергию? — Одноухий подошел к мониторам. Пилот увлеченно стучал по клавиатуре. — Марсель, это как-то связано с тем, что мы уловили, входя в атмосферу?

— Разумеется. Тот выплеск — иначе я назвать не могу — чуть не сварил мне всю электронику.

— Выплеск? — заинтересовался капитан и приблизился к приборной панели.

Барток хотел было гаркнуть на него, но Пес вовремя поднес палец к губам.

— Я с таким еще не сталкивался, — признался пилот озабоченно. — Прилетим в какой-нибудь подходящий кабак, поставите мне бутылку хорошего коньяка.

— С какой такой стати? — возмутился Барток.

— А с той стати, что я посадил «Аттилу», когда у меня все приборы взбесились. Еще раз повторю, если ты глухой, я с таким ни разу не сталкивался. Тут, на этом захолустном спутнике, творится нечто…

По спине Грега забегали мурашки. Судя по всему, «выплеск» был не чем иным, как взрывом, уничтожившим корабль сайенов.

— Ты что-то знаешь, капитан? — строго спросил Пес.

Грег поглядел на диван у стенки:

— Я сяду.

— Без проблем, — кивнул одноухий.

Капитан устроился посреди дивана. Под ошейник пролез палец. Стоит Псу нажать на кнопку, и пленника моментально пронзит электрический разряд. Грег закусил нижнюю губу.

— Чего мы ждем?! — взбеленился Барток.

— Тихо, — приказал главарь.

Плечистый пират насупился и еще крепче сжал ружье. Небось представлял, что это рука капитана.

Узник выдохнул и промолвил:

— Думаю, я должен рассказать вам.

И капитан начал повествование. Пираты слушали внимательно. У Эшли никак не получалось рот закрыть. Марсель изредка поглядывал на мониторы, где бегали цифры. Главарь пиратов нервно скреб ногтем зубы. В рубке почти кожей ощущалось напряжение. За стеклом ветер клубил пыль, серебрящуюся в блеклом свете далеких звезд. Капитану чудилось, что холодок пробирается ему под одежду, просачивается в