мотор. Меня одолевали плохие предчувствия.

Я спросил у консьержа, где квартира доктора фон Шварца. Шестой этаж, направо.

Перешагивая через несколько ступенек, я поднялся по натертой воском деревянной лестнице, покрытой красной ковровой дорожкой. От лестницы пахло старым деревом и мастикой.

На шестом этаже я отыскал нужную дверь и тут же услышал за ней приглушенные крики и звуки ударов.

— Сивиллина! — закричал я.

Снова сдавленные вопли, потом раздался тонкий голос, который с трудом перекрывал шум борьбы:

— Уходи! Это западня! Он здесь!

Знаками препинания в ее словах служили звуки пощечин и крики.

— Отпустите ее! — заорал я сквозь дверь.

Внезапно мне в голову пришла идиотская идея: попытаться вышибить дверь. Идиотская потому, что дверь была бронированной и у меня не было шансов даже расшатать ее. Но я рассчитывал хотя бы отвлечь внимание буйного психиатра.

Я добился чего хотел. После второго — и весьма болезненного для меня — удара плечом Максимилиан закричал:

— Это он, а? Это твой клоун, а?

В этой ситуации в слове «клоун» было что-то сюрреалистическое.

— Эй, клоун, это ты?

— Оставь его, прошу тебя, не причиняй ему вреда! Он здесь ни при чем!

— Не причинять ему вреда? Как бы не так! — с издевкой произнес голос из-за двери.

На этот раз я отошел подальше, чтобы как следует разбежаться, пересек лестничную клетку и врезался в тяжелую створку. Раздался великолепный оглушительный треск.

— Эй! Мерзавец! Предупреждаю, если ты не прекратишь, я вызову полицию!

— Нет, нет, не трогай его, он ни при чем, — стонала Сивиллина, захлебываясь от рыданий.

— Отлично! Вызывай полицию! Это все наверняка их заинтересует! — отвечал я.

Я был в ярости и стал через равные промежутки времени кидаться на дверь, хотя мое плечо онемело от боли. Ведь считается, что повторяющиеся удары способны доконать самую крепкую конструкцию. Инженер Никола Тесла — один из тех, перед кем я преклоняюсь, — даже вывел соответствующее уравнение.

Через некоторое время шум встревожил соседей, которые с испугом следили за происходящим в приоткрытые двери своих квартир.

В этот момент на шестой этаж поднялись три парня в кожаных куртках. Они встали неподалеку от меня и стали наблюдать за происходящим. Я продолжал дубасить в дверь, нанося удары через равные промежутки времени.

Вдруг один из парней, очень высокий и широкий в плечах, с угрюмым лицом и серьгой-кольцом в ухе, подошел ко мне сзади, похлопал по плечу и спросил:

— А что вы, собственно, делаете?

— Послушайте, ситуация уже и так достаточно сложная, не стоит усугублять ее, — ответил я.

Тут парень вытащил удостоверение с трехцветной полосой по диагонали и безо всяких эмоций произнес:

— Полиция! Ваши документы, пожалуйста.

Я изучил предъявленное удостоверение и, успокоенный увиденным, протянул ему свой паспорт.

— За этой дверью один мерзавец избивает девушку, а я пытаюсь вытащить ее оттуда, — объяснил я.

Полицейский смерил меня взглядом и через некоторое время кивнул с таким видом, как будто ему каждый день попадаются люди, пытающиеся вышибить дверь ради спасения избиваемой девушки.

Он нажал на кнопку звонка:

— Полиция, откройте!

Через некоторое время из-за двери прозвучало:

— Прекрасно, я вас ждал! Я — доктор фон Шварц, близкий друг мэра. Заберите этого проходимца, я подаю на него заявление!

Затем послышался задыхающийся женский голос:

— Это ложь! Не трогайте его, он ни при чём!

— При чем, при чем! Сейчас ты увидишь, что будет с твоим клоуном! Арестуйте его, господа! Позже я подъеду в участок, чтобы заполнить необходимые бумаги.

— Откройте, полиция! — невозмутимо повторил парень в черной кожаной куртке.

— Я подаю заявление, это грабитель. Он только что взламывал мою дверь, чтобы напасть на меня.

Я пожал плечами с самым невинным видом и жестом показал, что не мог причинить никакого вреда толстой бронированной двери.

— Откройте, полиция!

— Я — близкий друг мэра, — раздраженно повторил голос из-за двери. — Арестуйте этого клоуна!

— Открывайте.

После длительного ожидания мы услышали звук открывающегося замка. Дверь приоткрылась, но ее все еще удерживала массивная цепочка. Передо мной возникло перекошенное от ярости лицо знаменитого доктора Максимилиана фон Шварца. Я слышал его свистящее дыхание.

— Я — член муниципального совета и близкий друг вашего шефа, — повторил знаток спазмофилии.

— Уберите цепочку.

Специалист в области любви указывал на меня трясущимся пальцем. Он дрожал, словно его знобило, и я подумал, что он наверняка принимает кокаин.

— Держите этого клоуна, он ОЧЕНЬ опасен! ОЧЕНЬ ОПАСЕН!

— Не беспокойтесь, мы его уже успокоили, — без тени улыбки заверил его полицейский и мягко взял меня за локоть.

— Значит, вы его арестовали! Тогда наденьте на него наручники — он опасен. Вы скоро посадите его в тюрьму? Напоминаю, я близкий друг мэра. Он будет вам признателен!

— Уберите цепочку!

В конце концов Максимилиан фон Шварц открыл дверь полностью, и я впервые увидел его во весь рост. Теперь он вовсе не был похож на Роберта Рэдфорда. Это был просто… очень низенький человечек. Вероятно, именно это и заставляло его так беситься. Ненависть ко всем, кто выше его ростом. Я подумал, что у него наверняка было трудное детство. Именно тогда он и воспылал лютой злобой ко всем остальным — те разглядывали его макушку, а он видел только их подбородки и ноздри. Став врачом, он получил власть над больными, а затем над женщинами. Вся его жизнь была посвящена мести. Синяя Борода в миниатюре.

За его спиной Сивиллина пыталась подняться на ноги. Ее волосы были растрепаны, платье разорвано.

Я чувствовал себя все хуже и хуже, оказавшись внутри фильма, персонажи которого казались какими-то неправдоподобными. Я страстно желал, чтобы эта история поскорее закончилась, чтобы уже наступил следующий день. Такое чувство обычно возникает, когда сидишь в кресле у зубного врача.

«У тебя просто бзик какой-то — помогать другим».

Вероятно, Бастиан был прав.

— Что здесь происходит? — флегматично поинтересовался полицейский.

— Девушка приехала забрать свои вещи. Она не знала, что этот господин поджидает ее внутри, — объяснил я. — Он стал избивать ее. А я попытался выбить дверь, чтобы вытащить ее из квартиры.

Полицейский повернулся к Сивиллине, вопросительно подняв бровь.

— Так все и было, — сказала она. — Это правда. Я вошла, он набросился на меня, и…

В этот момент коротышка подскочил к Сивиллине и крепко схватил ее за плечи. Пристально глядя ей в