Вульф мгновенно отстранился от Галеи, как только увидел, что Рейна и ее братья наблюдают за ним. У Рейны было такое лицо, будто ее только что предали, и ему стало очень неуютно.
Галея испуганно вскрикнула, метнулась мимо хозяев и исчезла в доме.
– Уже завоевываешь сердца? – Даг насмешливо улыбнулся. – Держись подальше от Галеи. Тебе что, моей сестры мало?
– Даг! – возмутилась Рейна. – Следи за своим языком. Я уже готова и жду вас.
Недовольно ворча, Даг повел их к лесу, находившемуся за коричневыми полями. Кое-где виднелись остатки умирающей растительности, уже побитой морозами. Рейна и Вульф следовали за Дагом, Борг замыкал шествие. У Дага на поясе был топор, а у Борга – два: очевидно, он не мог смириться с мыслью, что один нужно отдать Вульфу, и решил, что сделает это не раньше чем они доберутся до леса. У Рейны на руке висела корзинка, в которой лежал короткий нож.
Воздух был холодным, небо – ясным. На мужчинах были подбитые мехом накидки и сапоги мехом наружу. Рейна тоже оделась потеплее: на ней был подбитый мехом плащ, подарок матери Вульфа, и ее собственные башмаки на меху. На Вульфе по-прежнему были кожаные штаны и жилет на меху – то, что было на нем, когда его схватили.
Когда они, наконец, добрались до леса, Борг неохотно отдал топор Вульфу.
– Мы с Дагом будем валить деревья. Твоя обязанность – рубить стволы на части, которые можно будет отнести на хутор.
– А я пойду поброжу по лесу, – сказала Рейна.
– Не уходи далеко, – предупредил ее Вульф. – Если встретишься с вепрем, кричи что есть силы, и я тут же прибегу к тебе.
Даг возмущенно посмотрел на него:
– Мы и сами можем позаботиться о своей сестре, твоя помощь нам ни к чему. Кроме того, в этих лесах вепри не водятся. Иди, Рейна, просто не отходи слишком далеко. Поблизости могут шататься воины Хокона- разбойника.
– Кто такой Хокон-разбойник? – полюбопытствовал Вульф.
– Он владеет территорией к югу отсюда и много лет обижает нас: крадет скот, иногда заберет одного- двух рабов, которые забрели слишком далеко от хутора. Он хочет расширить свои владения, присоединив наш хутор к своим землям.
Вульф нахмурился.
– Нельзя позволять Рейне бродить в одиночестве, если Хокон представляет угрозу.
– Обычно он совершает набеги летом. Крайне редко он нападает на наши земли в такое время года. Забудь о Хоконе и приступай к работе.
Пока братья Рейны валили сухие деревья, Вульф рубил их на удобные для переноски части, все время приглядывая за Рейной. Теряя ее из виду, он начинал беспокоиться. Он знал, что рядом может бродить враг, и поэтому оставался настороже, чтобы быть готовым к неприятностям.
Когда нежаркое зимнее солнце высоко поднялось в небе, Борг предложил сделать перерыв и позвал Рейну. Она появилась через несколько минут, в корзинке у нее были одни коренья.
– Мороз уже погубил большую часть растений, – пожаловалась она. – Надеюсь, у нас достаточный запас снадобий на зиму.
Каждый из троих мужчин взял охапку дров, чтобы отнести их в дом. Рейна шла позади Вульфа.
– Извини за вчерашнее. Братья слишком беспокоятся обо мне.
– Вреда они мне не причинили, – успокоил ее Вульф.
– О чем это вы разговариваете? – спросил Даг, шедший позади них.
– Я извинилась за ваше вчерашнее поведение, – пояснила Рейна.
Даг что-то недовольно пробурчал.
– Галея, похоже, увлеклась тобой, – заметила Рейна и сокрушенно покачала головой.
– Галея мне не нужна.
Рейна презрительно фыркнула.
– А мне так не показалось. Галея всюду следует за тобой.
Вульф наградил ее широкой улыбкой, что случалось крайне редко.
– Да ты ревнуешь!
Рейна пожала плечами.
– Спи, с кем хочешь. Мне все равно.
К ним подошел Борг, своим появлением прервав их разговор. Наклонившись ближе к Рейне, Вульф заявил:
– Обсудим это позже.
Он отнес охапку дров в кладовую, вымылся у колодца и присоединился к семье, собравшейся за обеденным столом. И хотя никто не возразил, когда он сел со всеми, Вульф заметил, что Майда с трудом переносит его присутствие. Очевидно, Рейна и ее братья поговорили с родителями о новом статусе Вульфа.
Сразу же после сытного обеда, состоявшего из хлеба, сыра и мяса, Вульф, Гаральд, Даг и Борг
