корабль Карпия по заданной программе прощупывал космос, но почему-то не обнаружил Землю, иначе это было бы известно. Нам же известна максимальная скорость вашего кораблика. Вы долго летели?

— Да суток двое.

— Отсюда вывод: Земля от Карпия была не так уж далека, но, скорее всего, это зона, где прощупывание ее было невозможно по космическим (а не Карпиевым) причинам. Я знаю, это важно для вас, но сейчас важнее другое: если модель легко способна добраться до точки вашей бывшей встречи, то с тем максимальным запасом топлива она дойдет и до Земли. Я рассуждаю для тебя верно?

— Да, уль Ир-фа, абсолютно верно!

Он положил мне руку на плечо и сказал:

— Ну, Митя, договаривай, смелее. Дело важное.

Я напрягся… я не знаю, чего я так напрягся, но напрягся жутко и прошептал:

— Уль Ир-фа… Вы… могли бы, ну… подарить мне одну модель?

— Да, Митя, — сказал он, — могу, — потом пауза, и потом: — Может быть, даже обязан.

— Что-о?! — Я был… потрясен, не иначе.

— Видишь ли, мальчик, — сказал он. — Просьба Малигата очень существенна для меня. Очень важна и история с криспой. Но… — он помолчал. — Я слышал и видел, что говорил твой отец, и слышал и видел тебя. И еще — я гляжу в тебя. Я слушаю тебя и слышу. Я чувствую, что ты не «закрываешься» от меня. И я знаю, что, подарив тебе модель, хотя и втайне, я не наврежу своей планете. Модель — твоя.

— Ох, — сказал я. — Ох, уль Ир-фа. Вы и представить себе не можете, как бы встретила вас моя мама! А я сумею установить программу курса?

— А ты ее знаешь?

— Да, и я могу ее проверить. Но как ее заложить?

— Головная часть снимается, а крепится с помощью мощнейших магнитов. Ты просто заберешь модель со снятой крышкой, и крышка до нового соединения с телом модели будет завернута во что-то изолирующее ее временно от модели.

— Как вы думаете, а я обнаружу в открытой системе узел, где задается программа курса?

— Да, конечно. Снимать крышку более мощным магнитом буду я. Я же и помогу тебе найти нужный узел. И не волнуйся, крышка сама станет точно на место, силы сцепления по линии сцепления не равны и совпадают в определенных точках.

— Наверное, я соображу, где место помещения топлива?

— Наверняка. Но и его я тебе помечу.

— Сумею ли я сосчитать нужное количество?

— А зачем? Заправишь модель максимально.

— Топливо мне обещали.

— Если, — сказал он, — вдруг политор, обещавший тебе топливо, не сумеет сделать это вообще или быстро, я тебе помогу.

Голова моя, моя бедная дитячья головушка кружилась от того, как все складывалось, а сердце скакало, как Сириус, когда он играет с бумажкой.

— Ты еще не все выяснил или обговорил? — сказал Ир-фа.

— Я не знаю, где и как заправить топливом модель, потому что в путь ее отправлять буду не я.

— Я заправлю, — сказал Ир-фа просто. — Прямо здесь.

— Политор, который заберет модель, получит все готовеньким?

— Да, — сказал Ир-фа. — Но здесь, я думаю, нужен не просто политор, но именно политор-гелл.

Я смотрел на Ир-фа с восхищением и с каким-то недоверием.

— Вы читаете мои мысли. Или откуда-то знаете мой план.

— Просто, вероятно, совпадает наша логика. Делать это надо ночью. Планетарий закрыт. Ключи я не доверю никому, а галерея с моделями высоко, значит, нужен гелл.

— И чуточку приоткрытая полоса длинного окна, — сказал я, — которую потом следует задвинуть обратно? Ир-фа сказал:

— Давно я так славно не рассуждал. Помнишь, в твой первый визит, когда ты сказал, что очень жарко, я нажал кнопку — и полоса окна уплыла до предела вбок?

— Помню, — сказал я. — Еще бы.

— Кнопку я держал долго, но надавил мягко. Теперь, уходя с галереи, я нажму ее на секунду, чтобы пролезла рука гелла, и важно, чтобы он нашел место, где эта щель и где стоит приготовленная модель. Он нажмет кнопку настолько, чтобы влезть на галерею.

— А потом?

— Потом, улетая, он снова нажмет эту кнопку, но «утопит» ее глубоко, тогда окно заскользит обратно до упора. Скажи геллу, что когда он найдет щель, он, чтобы расширить ее, должен нажать слегка, иначе щель, наоборот, закроется — и все пропало, хотя бы на сутки, а это может быть важным для тебя.

— Так оно и есть, — сказал я.

— Ты представляешь, как заполнено небесное пространство, окружающее Политорию, и сколько есть служб, следящих, кто и куда летит? Модель засекут и перехватят.

— Я долго глядел в телескоп и пришел тогда к вам, чтобы видеть все ваше небесное пространство. Модель придется запустить с одной из Тилл. А ее может засечь корабль, который привезет туда рабочих?

— Вряд ли он сумеет сделать это во время отдыха рабочих, когда и пилоты отдыхают. Мы установим максимальную взлетную скорость и она будет выше, быстрее реакции пилотов.

— Уль Ир-фа, — сказал я. — Неужели я все верно рассчитал, чтобы успокоить на Земле маму?

— Ты рассчитал все верно, мальчик, — сказал Ир-фа.

— Лишь бы она ни в кого не врезалась, эта модель!

— А зачем ей это? Она умная. Она отклоняется от любого тела и даже скопления космической пыли, которая может ей повредить.

Я закрыл лицо руками. Неужели удастся?

— Ты что? — спросил Ир-фа.

— Вы многого достигли! — сказал я. — А роботов мало.

— Да, — улыбнулся Ир-фа. — Мало. Могли бы больше.

— Значит они просто не хотят?! — воскликнул я. — Не хотят. Это что-то особое в крови: использовать и унижать живые существа. Пойдем, ты выберешь модель, и я покажу, как ее посылать в космос. Когда все должно быть готово?

— Завтра к вечеру, чтобы гелл забрал ее ночью.

— Значит, завтра днем ты дозвонишься до меня.

— А сегодня я буду считать курс модели в полете. И нужна поправка отклонения на Тиллу. Я только боюсь, если все сложится удачно, не проверят ли сумки геллов при посадке, эти сумки они возят с собой для собирания корней.

— Когда рейс, послезавтра?

— Да, если состоится.

— Тогда командиром корабля будет мой приятель, ясно?

— Ясно. Спасибо… спасибо вам огромное!

— Точно сообщи геллу принцип запуска модели, который я тебе сейчас покажу, — сказал Ир-фа. Я кивнул. — Ну, пошли.

Поставив машину возле дома, я поднялся на лифте, открыл квартиру и прошел в столовую. Первым, кого я увидел, был незнакомый, улыбающийся политор. Когда я вошел, он резко встал с пистолетом в руке