Мы с Рикой с улыбкой переглянулись: знал бы этот старший агент, что лежавшие на полу в гораздо большей степени его коллеги. Ну да ладно. Хвастаться, над кем одержали победу, мы, понятно, не стали.

Тем временем оба субъекта пришли в себя. При взгляде на нас глаза их лучили злобу. Как я и ожидал, на вопросы они отвечать не пожелали. Молчали, словно немые.

- Ничего, разберемся. Давайте их в гравилет. Всего доброго, Эльм. Если что - вызывайте. Но, думаю, с таким сыном, а особенно с такой гостьей, - старший улыбнулся Рике, - опасаться нечего.

Патруль улетел.

- Идите в гостиную, я должна здесь убраться. А вообще спать пора! выставила всех мама.

Недоверчиво хмыкнув в мой адрес, отец ушел к себе. А мы отправились заканчивать прерванную беседу.

15

- Так на чем мы остановились? - Я включил свет и предложил Рике кресло. - Да! Ты сказала, что я шучу с огнем, желая объясниться с Фоггом. Мол, во-первых, все, что о нем рассказала - лишь версия, а во-вторых?

- Уже не актуально. Хотела тебя предостеречь от подобного нападения. Потрясающе! Они ворвались именно в этот момент!

- Да уж. Чего не бывает. Ну, ладно. Уже поздно. Пора поговорить о дне завтрашнем.

- Подожди! - перебила Рика. - Утром ты меня еще кое о чем просил. Я сделала, хоть было не легко. Не помнишь?

- Имеешь в виду запрос в Единый информаторий относительно литературных интересов Фроса? Когда только успела и как?!

- Какая разница? Смогла.

- Восхищен, но к сожалению, а может, к счастью - не знаю... - я замялся. - В общем, это оказалось не столь необходимо. Нет, конечно, я тебе очень благодарен. Однако, сама понимаешь, что я надеялся узнать - не интересовался ли он чем-нибудь, связанным с фейерверками. А все встало на свои места после разговора с вдовой Вэла. Я ж тебе рассказал: она сообщила, что идею подал Фрос. Так что... - неловко мне было: по существу, заставил Рику проделать напрасную работу. Какого труда, наверняка, это стоило.

Но выслушав мою сбивчивую извинительную тираду, она осталась невозмутимой.

- Не стоит оправдываться, Вет. То, о чем ты говоришь, я усвоила. Однако моя работа может оказаться не такой уж бесполезной. Обнаружилось кое-что любопытное. Сразу скажу: действительно, Фрос дважды изучал какое-то старое пособие по пиротехнике. В январе и апреле. Но я сейчас не об этом. Скажи, ты помнишь, кто он по специальности?

- Биохимик-адаптатор, Служба колонизации, - машинально ответил я.

- Верно. А ведомо тебе, что он был, или, по крайней мере, пытался стать настоящим энциклопедистом?

- Ну?! Интересно!

- И мне тоже. Настолько, что я не ограничилась рамками твоей просьбы изучить его заказы за последнее полугодие. А охватила последние три года. Да! - предварила Рика мой вопрос. - Конечно, я полюбопытствовала, что это за человек, - ведь ты про него ничего не сказал, - и узнала о его участии в экспедиции.

- Не томи. Давай дальше!

- Так вот, - не спеша продолжала она. - До экспедиции на Терфу Фрос пользовался информаторием не часто. Знакомился в основном с работами по специальности и из смежных областей. А вот после, месяца два спустя, взрыв! Да сам взгляни. Весь список я перекинула на себя.

Рика пошла в столовую к компьютеру, где мама все еще ликвидировала последствия сражения. Через несколько минут появилась с несколькими листами. Молча их протянула.

Пластик был густо исписан.

- Это за два года?! - изумился я.

- Даже чуть меньше. Обрати внимание на тематику. А последний лист для сравнения: за весь год до экспедиции.

С него-то я и начал. Десятка два специальных работ, несколько развлекательных гипнофильмов, заявки на музыку... Отложив этот лист, углубился в остальные. Разительное отличие! Чего тут только не было!

- О какой тематике ты сказала? Здесь же сущий винегрет! И математика, и история, и техника, и философия, и даже не знаю как назвать: работы на стыке наук... А это что?! Основы теории музыки с иллюстрациями и следом Принципы информационного компьютерного обмена... И дальше так?

- Да, - ответила Рика. - Я ж сказала: похоже, он решил стать энциклопедистом.

- Нет, скорее это напоминает... - я покрутил пальцем у виска. Может, он так до конца и не излечился после Терфы? Смотри, тут указано время. Больше трех часов он ничего не изучал - стало быть, заказывал ускоренный просмотр. И так с самых первых дней.

- Не забывай! Фрос после Терфы был еще в одной экспедиции. Проходил медицинский тест-контроль. Так что сдвиг психики маловероятен.

- Много эти врачи знают! Факт-то налицо. Вот чем им надо было поинтересоваться. - Я потряс листами. - А не тест-контролем!

- Что ты разошелся? Успокойся. - Попыталась она меня урезонить. Материалы эти надо проанализировать.

- Что тут анализировать?! - Я вновь взорвался. - Три дня бегаю, высунув язык, с ног валюсь от усталости, головой рискую. А разгадка-то вот! Эти врачи проглядели сумасшедшего маньяка, который дошел до убийства людей. И ты еще весь вечер молчала! Сразу надо было это показать!

Я замолчал, поймав себя на том, что кричу. Какое право я имею в чем-то упрекать Рику? Сам ведь попросил о помощи, и она раскопала то, что мне найти не удалось: разгадку! Теперь, когда все встало на свои места, тяжким грузом навалилась усталость от прошедшего дня. Я едва не засыпал. Откинув голову на спинку кресла, с трудом удерживал враз потяжелевшие веки.

- Извини, Рика, - пробормотал я хрипло.

Она подошла и, склонившись, легко провела мне ладонью по волосам.

- Устал, милый, - прошептала в самое ухо. - Я не сержусь.

Вот так мы мирились когда-то, в пору взаимной любви...

Могли последовать новые ласки, а их я позволить не мог. Страсть к Любаве не позволяла. Не мог я изменить! Поборов полудрему, поднялся. Взглянул на часы. Стрелки приближались к двум.

- Пора спать, договорим завтра. Все равно делать будет нечего. - Я потянулся. - Мама постелила тебе в гостевой. Пойдем, провожу.

- Нет уж, - холодно прозвучал ее голос. - Закончим сегодня! Потерпи. Пусть Фрос - маньяк-убийца. Но его-то кто убил?

- Никто. Может, сам умер от своей болезни, - лениво обронил я, зевая. - Или от яда. Доктор-то мог ошибиться со сроком.

- Допустим. А кристалл к его жене попал от кого?

- Ну хватит, - попросил я. - От Миза, наверное. И послать он мог его довольно давно. Юлия ведь могла долго колебаться, прежде чем отравила мужа. Не простой шаг-то... Давай спать.

Рика вновь пропустила мой призыв мимо ушей.

- Может, все так, а может, и нет. Нельзя превращать расследование в игру: вроде обо всем догадались - бросим! Остались непонятные факты, и мы обязаны с ними разобраться.

- Завтра! Обо всем завтра...

Но она была неумолима.

- Сядь. И послушай. Все, что изучал Фрос, я проанализировать не успела, да, наверное б, и не смогла. Но что мне близко, вопросы математики, рассмотрела. И вот: просматривается четкая система! Сначала идут фундаментальные основы, потом он углубился в частности практически во всех областях. Не похоже на сумасшедшего...

- Да? - я встрепенулся. - Что ж, давай анализировать. Только, думаю, лучше обратиться к отцу. Попросим подключить экспертов. Пусть разберутся, что означает этот список. Если он еще не спит, отдам ему сейчас. Все?

Рика не ответила.

- Что ж, продолжаем работать, - сказал я. - С утра постараюсь разобраться с прибором, которым на