- А как зовут этого друга? - спросил я.

- Лиман. Лиман Фрос.

- Скажите, а после он у вас появлялся?

- Был однажды. Незадолго до того... - она на мгновение осеклась, но, взяв себя в руки, закончила: - как все случилось. Но при мне ни о чем таком не говорили. Зная мужа, думаю, он молчал и без меня.

И все-таки, видно, похвастался, - мелькнуло у меня, а вслух спросил:

- Вы хорошо знаете Фроса?

- Не особенно. У нас он бывал редко - живет на Тилле, - пояснила она. И вдруг спросила: - Неужели, думаете, он мог что-то подстроить?

- Я пока не делаю выводов... Простите, а вы рассказывали кому-нибудь из следователей, с кем беседовали, о Фросе?

- Сразу после гибели Андерса - нет. Они не задавали таких вопросов, а мне было не до того.

Дураки безмозглые!

- Но недавно прилетал один. Ему рассказала. Сейчас даже удивилась, почему вы спрашиваете. Наверное, работаете не вместе?

- Кто прилетал? - я едва сдержал волнение. - Он представился?!

- Да. Старший следователь Альбин Фогг. Недели не прошло.

- Мы действительно работаем не вместе... Прошу извинить за беспокойство. - Я откланялся.

На сегодня все. Домой!

Оставалось только связаться с мамой и попросить что-нибудь вкусненького на ужин.

13

- Еще не дойдя до дома, я понял - у нас гости. В сгустившихся сумерках ярко светилось настежь распахнутое окно столовой. Родители сидели за столом и беседовали с кем-то невидимым, расположившимся в моем любимом кресле. Сейчас говорила мама. Я прислушался.

- ...быстро схватывает он все с детства. Ему многое дано. И музыкален очень... Отсюда и самомнение выше всякой меры. Исключительно сам знает, как надо жить. Не дай Бог посоветовать! Вспылит! Но остывает быстро. Главное, не обращать внимания. А вообще он добрый и отзывчивый...

Любопытно, кому это меня рекламируют? - вспрыгнув на подоконник, я свесил ноги внутрь комнаты:

- Привет! Вот и я.

- Фу, напугал, - махнула рукой мама. - Дверь не нашел?!

Отец смеялся.

- Добрый вечер, - в моем кресле с бокалом сидела Рика. - Узнала, что ты скоро будешь, решила навестить.

Я подсел к столу и налил себе вина. Мама подвинула тарелку.

- О! Да у вас пир горой! - воскликнул, набивая рот.

- Почему бы нет, - отец чокнулся с Рикой и подмигнул маме. - Не каждый день в гостях очаровательные девушки.

- Ну, ну! Мам, присмотри за ним: он даже на службе велел приделать кибер-секретарю такой голосок!.. - я закатил глаза.

Родители прыснули.

- Дурачок! - наконец произнесла мама. - И ты не узнал? Это же имитация моего голоса!

Тут уж засмеялся и я.

- Что ж, приятного аппетита, - отец вышел из-за стола. - Пойду поработаю. Между прочим, изучаю материалы Вэла.

- Расскажешь?

- Поговорим утром. Еще не все посмотрел.

Следом по своим делам ушла и мама.

- Ну, что-нибудь узнала? - обратился я к Рике.

Она кивнула. Поставила недопитый бокал, прошлась по столовой. Стоя вполоборота ко мне, негромко произнесла:

- Миз тайно сбежал из Амазонии. Так что ищут его там напрасно.

- Ценная новость, особенно если учесть, что мне известно о его появлении в доме родителей.

- Не иронизируй. Ты хоть раз бывал в заповедниках?

- Не приходилось.

- Поэтому и не знаешь, что проникнуть на территорию, равно как и покинуть ее, без ведома охраны невозможно. Только чрезвычайные обстоятельства могли подвигнуть Миза на такое...

- Так как же он сбежал, если невозможно?

- В мусорном контейнере. Специальный гравилет забирает их в заповеднике два раза в неделю. Как раз шестого апреля был такой день. Пункт сбора мусора не особенно далеко от места, где работал Миз. Час ходьбы.

- Ты что, проверила?

- Конечно. - И предваряя мои дальнейшие вопросы, Рика продолжила: Даже совершила это увлекательное путешествие.

- В мусорном ящике?!

- Ага. Они одноразовые, так что ничего страшного. Правда, комфорта никакого...

- Сегодня тоже день вывоза?

- Да. Именно это и натолкнуло меня на мысль... Сначала понаблюдала: погрузчик пропускает пустые контейнеры, забирает лишь полные. Я залезла в один из пустых, и моего веса оказалось вполне достаточно - контейнер погрузили. Выбралась из него уже на станции переработки. Она автоматическая, но там есть контрольный пост. Вызвала оттуда обычный гравилет и отправилась дальше по своим делам.

- Оригинально, - восхитился я ее находчивостью. - Но почему ты считаешь, что Миз поступил точно так же? Похоже, но где доказательства? Пока их нет, я готов допустить что угодно. Даже то, что у родителей был совершенно другой человек, а Миз к этому времени погиб в Амазонии.

Рика поморщилась.

- Еще версии будут? Неужели ты думаешь, что я... - не закончив, она хмыкнула. - Короче, доказательства у меня есть. Со станции переработки не так часто вызывают гравилеты. А что надо сделать, вызывая гравилет?

- Дать компьютеру считать свой биоспектр... - я догадался, о чем она.

- Именно! Чтобы было известно, с чьего счета списывать плату за услугу. И информация хранится в памяти компьютера довольно долго во избежание недоразумений, если у кого-то возникнут претензии.

- Вот не знал! А как же ты выудила ее? Не представляю.

- Я же доктор математики, в отличие от некоторых.

- Ладно, не зазнавайся. Значит, там запечатлен его биоспектр?

- Ну, наконец, дошло!

- Слушай, Рика, а нельзя как-нибудь выяснить, куда он полетел от моих родителей? Ведь здесь он тоже вызывал гравилет.

- Увы... К сожалению, номер прибывшей машины не регистрируется. Если б ее удалось найти, тогда может быть... Но это практически нереально.

- Жаль... Значит, дальше след Миза теряется. Кстати, ты поставила в известность о своем открытии ребят из местного отделения Службы? Чтоб прекратили напрасные поиски в джунглях.

- Конечно. Они такие обходительные, милые, - Рика улыбнулась. Место, где Миз работал, показали. Сопровождать вызвались. Им в голову не приходило, что он способен на такое. И они честно продолжали поиски...

- Действительно, кому в голову придет?.. Ни с того ни с сего тайно удрать, если можно улететь нормально. Да и про мусорный ящик догадаться надо! А почему ты ищешь Миза, не поинтересовались?

- У тебя, наверное б, спросили...

- А у тебя?

Рика покрутила браслет на запястье; вытянув руку, полюбовалась игрой вставленных в него камней. Не отрываясь от этого интересного занятия, произнесла: