Мрак отмахнулся с разочарованием, не заполучив союзника в критике Олега, принялся громогласно рассказывать, как запекать гуся в глине, мол, пальчики оближешь, Олег рассеянно улыбался, а когда Мрак посматривал в его сторону, кивал, подтверждая. В самом деле, объедение, но только для тех, кто не знает блюд, приготовленных по новейшим технологиям, когда действительно не теряются ни витамины, ни вкус, а любое мясо становится нежнейшим и сочным. А гусь, да еще дикий, это же сплошные жилы и малость тугого мускулистого мяса. Все познается в сравнении, все.

Тигги взвизгнула восторженно:

– Надо будет как-нибудь попробовать! Обязательно.

– Получается только в лесу, – заверил Мрак, – зато как получается… Эх! В добротном дубовом лесу, на полянке, чтоб по деревьям толстые важные жуки, муравьи чтоб таскали гусениц, а пахло чтобы живицей.

– Я только раз в жизни ела шашлыки на природе, – пожаловалась Тигги. – Помню, что было сказочно, но больше выехать не удавалось, работы всегда выше крыши.

– Техника нас замучила, – заявил Мрак авторитетно. – Где мой боевой топор?

– В старину было лучше, – убежденно сказала Тигги. – Все было проще и естественнее.

Олег хранил каменное молчание, хотя, конечно, бред полнейший насчет возврата к идиллическому существованию доиндустриального века! Это сейчас каждый, лежа на диване перед жвачником, мечтает, как бы он в Средневековье справедливо правил, будучи феодалом, а не понимает, что все не могут быть феодалами, что в те века бедность и болезни были уделом всех, а у крестьян и мастеровых еще и изнурительный труд от зари до зари, свист кнута над головой, постоянные мелкие разорительные войны, эпидемии, выкашивающие целые страны… но все равно даже без эпидемий 99% нынешнего населения вымерла бы от голода, ибо без современных технологий такую массу народа не прокормить.

Нет, только генетика и нанотехнология. Даже нанотехнология больше, быстрее, к тому же обещает большее. Все будет производиться прямо из почвы, из камней, а изнуренная земля отдохнет, затянет раны. В песках Сахары снова вырастут леса, а облысевшие страны Средиземноморья восстановят зеленый покров.

А еще, не стоит забывать, космос станет доступен всем. Земля – песчинка на заднем дворе Галактики, а галактика – песчинка среди галактик. Там невообразимое число миров, места хватит всем. Правда, глупо пускать туда всю ту дрянь, что расписывает сейчас стены, гадит в лифтах да пьянствует на детских площадках. Этих надо изымать из человеческого общества, и хотя многие стыдливо о таком решении помалкивают, но рано или поздно это придется сделать, иначе правозащитники договорятся до того, что и таким вот отбросам нужно в исполнение справедливости обеспечить доступ к ядерному оружию.

Надо только не перегнуть палку, потому что такие вот, как Виктория, вообще могут восхотеть истребить всех, кто не рвется в зачеловеки. Жизни только тот достоин, как сказал великий Гете, кто с бою каждый день берет! Остальных – в газовые печи. Или как-нибудь гуманнее, распылить какой-нибудь усыпляющий газ, чтобы умертвил всех, кто не желает встраивать в себя чипы, кто еще не встроил…

Он едва не вздрогнул, когда перед ним появилась белая рука, Виктория положила ему на тарелку салата из креветок и модифицированных овощей, названия которых он не знал.

– Раз уж не ухаживаете за мной, – сказала она мило, – позвольте уж за вами…

– Извините, – пробормотал он.

– Ни в коем случае! Вы и здесь работаете, я же вижу.

– Что делать, – сказал он с неловкостью, – я люблю работать.

– Я тоже люблю, – призналась она. – А отдыхать не люблю. Что-то в этом глупое, да?

– Отдых после работы, – сообщил он, – это необходимость для тех, кто делает неприятную работу, чтобы получить средства на существование. Таких пока что большинство, что поделать… Но у нас иначе, верно?

– Я счастлива только на работе, – призналась она. – И меня приводит в бешенство, когда меня убеждают, что надо… развлекаться. Идиоты, всех бы перебила. Позвольте, положу вам еще и этот салатик, уж извините, так и не поняла, из чего он, но на вкус просто восхитителен.

– С этими модификациями, – пожаловался он, – каждый день на рынке тысячи новых продуктов. У меня абсолютная память, что естественно, но я даже не пробую запоминать.

– У вас абсолютная память?

– Конечно, – ответил он скромно.

– Это… от природы?

Он покачал головой.

– Могу гордиться, что не получил в дар, а приобрел сам.

Она вздохнула, серые глаза застлало вуалью печали.

– Завидую. Как-нибудь расскажете методику?

– Методика проста, – ответил он, глядя ей в глаза. – Еще один чип. Записывает, распределяет, рассовывает по полочкам. Нет, на своем харде не поместится, но емкость наших организмов просто невероятна.

Ее лицо вспыхнуло, на бледных щеках, к его удивлению, проступил румянец. Не такой яркий, как у Тигги, конечно, но все-таки неожиданный, до этого был уверен, что эта железная леди не способна на такое явное проявление эмоций.

– Спасибо, – сказала она торопливо. – Я счастлива, что это не только возможно, но и… близко. И когда-нибудь и я…

– Это случится раньше, – заверил он, – чем думаете. Я планирую немного провояжировать на яхте, хотите прокатиться?