– Это что-то вроде трансфузии роя черных дыр?..

Олег поморщился.

– Мрак… Умный умеет обходиться без нагромождения наукообразных терминов, непонятных даже говорящему.

– Совсем?

– Ну, разве что в самых тяжелых случаях, когда без них уж совсем никак.

Мрак с великим трудом повернул голову. За спиной быстро затягивалась странная кровавая дыра, из которой выскользнули буквально чудом.

– Да, Олежек, ты всегда умел утешить. Значит, это еще не тяжкий случай?

Олег облетел вокруг, глаза и все локаторы быстро сканировали звездный мир.

– Шутишь? – спросил он с недоверием. – Ты говори, когда шутишь, а то я с юмором все еще не очень. Тензогравное восьмого порядка понимаю, а вот твой юмор… гм… Словом, к тяжким случаям мы еще и близко не подряпывались.

– А теперь шутишь ты? – спросил Мрак. – Олег, лучше не надо. Твой юмор страшнее твоей занудности.

Он огляделся, по нейтринному телу прошла волна, что на планете Земля вызвала бы пупырышки по коже. Это он уже видел. В точности. Точно так же темная туча ползла по небу, заглотнув солнце. Оно пыталось подать о себе знак, выпускало вверх лучи, что-то сообщало, а край тучи зловеще горел ярко- оранжевым, даже белым плазменный огнем. Этот огонь по мере продвижения тучи распространялся по краю, становилось понятно, что эта медленная туча когда-то да сдвинется настолько, что откроет неподвижное… да-да, неподвижное солнце!.. все в сравнении, все в сравнении.

И вот здесь это темное пылевое облако, неопрятное, как осьминог, только что выпустивший чернильное облако, ползет с такой же неспешностью через пространство. Из-за него бьют лучи не то сверхновой, не то взорвавшейся галактики, и понятно, что когда это облако проползет, то сверхновая засияет во всей великолепной жути. Возможно, для кого-то огромного это черное облако не ползет вовсе, а мчится, выброшенное взрывом или подхваченное порывом космического урагана. И за какой-то крохотный миг, в котором для человека укладывается два-три миллиарда лет, исчезнет…

Нет, не исчезнет: там впереди такое же чернильное облако, только помельче и пожиже. Лучи невидимого солнца озарили и его край, проникли даже на треть в глубину, будто просветили медузу. Большое облако догоняет меньшее, интересно, когда столкнутся, грянут ли громы и молнии вселенских масштабов, или же войдут друг в друга, как два куска пластилина? Остаться бы да посмотреть…

Он крикнул:

– Олег, когда это облако догонит вон то?

Олег ответил рассеянно:

– Всего через полтора миллиарда лет…

Мрак не стал спрашивать, что тогда произойдет, это смотря как смотреть, да и не произойдет ничего: гораздо раньше придут люди-человеки, вернее, бывшие человеки, все изломают, изосрут, потом начнут убирать и в космосе, занесут его, этот самый космос, в Красную книгу. Он вздрогнул, страшно подумать даже про такое могущество, сказал оживленно, стремясь отогнать неприятное чувство униженности:

– Вот мы сейчас ломимся напрямик, как два пьяных мужика, а ведь есть же другие способы, есть…

Олег сказал раздраженно:

– Ты о чем?

– Мы сейчас, – объяснил Мрак с апломбом, – как два пешехода. Ладно, пусть как два бегуна. Но ведь есть же еще кони, автомобили, самолеты…

Олег ответил с еще большим раздражением:

– Какая разница? Тот же принцип. Другое дело – овладеть топологией космоса! Тогда смогли бы путешествовать даже те, дозачеловеки. В таком же виде, как есть. Здесь есть топологические узлы, связки, переходы и попросту дыры… ты тоже видел. Но нам это зачем? Проще передвигаться без затей, вот так, в виде волновых пакетов.

Мрак подумал, буркнул:

– Да, но…

– Тебя что-то тревожит?

– Если наткнешься на такой топологический узел, не вздумай развязывать.

– А ты не вздумай рубить. А в чем дело?

– Олег, – ответил Мрак раздраженно, – а ты подумал, что в другую галактику могут ломануться люди, не прошедшие… э-э… по допуску? На фиг, на фиг! Нужна таможня.

Олег сказал саркастически:

– И ты им станешь?

– Зачем? – удивился Мрак. – Поставим автоматику. Или пусть Яфет этим займется.

Олег ответил коротким выбросом нейтрино, Мрак истолковал это как вздернутые в удивлении брови:

– Автоматику? Это говоришь ты, кто все еще не может отличить микроскоп от кувалды?

– А ты не отличишь эндоскин от эндотерста, – огрызнулся Мрак. – Автоматика – это значит, что