Барсик и Щенок наверняка на лужайке гоняют бабочек, а Барсик еще и учит доверчивого Щенка рыть ямы, уверяя, насколько это важно для собак.

– Кто это был? – спросил Мрак хриплым голосом.

– «Вильгельм Телль», – ответил Олег. – Да отпусти ты собаку. Она совсем ошалела.

Мрак послушно спихнул Бандитку, она лизнула его в нос, и вдвоем с Красоткой помчались сообщать женщинам, что хозяева вернулись.

– Ах да, – произнес Мрак чужим голосом, – ты говорил… Пить будешь?

– Нет.

– Удивляюсь тебе, Олег.

– А я тебе.

– А мне почему? Любой бы на моем месте бросился растаскивать обломки.

Олег сказал с сочувствием, но с прежним занудством, за которое Мрак готов был шарахнуть его по голове:

– Вот именно, любой. А мы не любые. Нам дадено больше. Ты вон любишь больше людей, а я – человеческий род. Потому я тебя понимаю, а ты меня еще нет. У тебя мышление простого и храброго солдата, который считает, что и генерал должен идти в атаку впереди войска, размахивая пистолетиком. Ну, как в старину полководец обязан был первым начинать бой, а заканчивать – последним. Сейчас же нормы иные… ты все еще не заметил, но сейчас все иное, Мрак.

Мрак выпил еще стакан, прислушался, налил и выпил еще, но глаза все равно оставались абсолютно трезвыми, организм боролся, пьянеть не желал, алкоголь разлагал и превращал в топливо.

– Стратег, – повторил он с отвращением. – Кто стоит, говоришь, за этим «Вильгельмом»?

Олег сел напротив, сказал с нажимом:

– Мрак, мы сейчас выдернули нужный камешек на склоне горы. Теперь покатится лавина.

– Ты мне скажи, кто устроил эту гнусность, арабы или наркобароны?

– Мрак, – сказал Олег терпеливо, – одно дело – террористы-одиночки, террористические группы различных экстремистов, и совсем другое – государственный терроризм. Правда, в данном случае уже не государственный, а бери выше – межгосударственный, терроризм целых конфессий, включая даже – подумать только, буддистские и индуистские! – вот это и надо помочь раздавить. А с террористическими группами типа «Аль-Каиды» или «Сынов Аллаха» западные спецслужбы и сами справятся. Как и с этим «Вильгельмом Теллем». Теперь, обозлившись, наконец-то начнут действовать решительно.

Мрак буркнул:

– Спят на ходу.

– Ну, для них и это чуть ли не за гранью закона. Связали себе руки нелепыми путами придуманного хитрецами закона, злятся, но покоряются. Но сейчас…

Мрак прорычал:

– Ох, что-то не верю!

– А ты поверь, – сказал Олег с нажимом.

Мрак пробормотал с жалостью:

– Все-таки, если бы мы не миндальничали, можно бы и эту катастрофу предотвратить…

Олег сказал равнодушно:

– Конечно. Ее в любом случае можно бы.

Мрак поперхнулся, посмотрел на друга во все глаза.

– Ты мог?

– Конечно.

– И… не сделал?

– Как видишь.

Мрак поставил бутылку, некоторое время молчал.

– И пить не могу, и не пить не могу, – сказал он зло. – Почему? Почему ты так делаешь?

Олег отвел взгляд в сторону, но голос прозвучал все так же твердо:

– Мрак, мы должны помогать, но не делать все за… людей. Мы спасли самое главное: центры крионики, Департамент сеттлеретики, не дали взорвать строящуюся фабрику по производству ассемблеров. Самое главное же – спасли людей…

Мрак спросил горько:

– А это были кто?

Олег взглянул сочувствующе, помолчал, вздохнул.

– Мрак, ты не меняешься. Выглядишь жестоким, но внутри ты добрее всех нас, Тайных. Надо было спасать тех людей, кто продвигают человечество вперед по пути культуры и прогресса. Кто строит цивилизацию. Мы их и спасли!.. А в кинотеатре и рядом был в основном мусор. Человеческий мусор. Хотя, признаю, среди этого мусора были и отдельные крупинки нормальных людей. Не гениев, понятно, те не