Что ж? - Вольному воля; пожалуй, как знаешь,

Но только такого, как я, не найдешь:

С меня ты червонцы всегда получаешь 11

С другого и лыками всех не возьмешь'.

Пахомовна ложки меж тем разложила,.

Холодного квасу в ведро подлила,

Поближе присесть всех гостей пригласила

И в чашке яичницу им подала.

И, весело гуторя, около чашки

Сваты и пчелинец уселись в кружок;

Разгладили бороды, скинули шапки,

И каждый взял ложку и хлеба кусок.

И дружно обед свой они продолжали;

Но хмельный пчелинец не ел и молчал;

Глаза старика через силу моргали,

И нос его в воздухе что-то клевал.

Купец и Пахомовна рядом сидели,

И глаз не сводил с нее ловкий сосед,

И щеки молодки румянцем горели...

Вот медом окончился сытный обед.

'Спасибо за хлеб-соль и пасKyj Кудимыч,

Сваты говорили и силились встать,

Спасибо тебе тоже, Яков Данилыч,

Довольны, родимый: уж неча сказать!'

- 'Не стоит, сваточки: вы вовсе не ели,

Сватам, спотыкаясь, пчелинец сказал,

А что бы одну вы мне песенку спели?

Я песен, признаться, давно не слыхал!'

- 'Ну, что же, Кудимыч, как будем мы ладить?

Платком утираясь, промолвил купец.

Нельзя ли с цены твоей что-нибудь сбавить?

Скажи покороче, - и делу конец'.

- 'Да вот что, кормилец, я сбавлю немного:

Ты хочешь мне двести и двадцать отдать,

Не то - так ступай себе... вон и дорога!

Я больше не стану с тобой толковать'.

- 'Сто двадцать!., упрям ты маленько,

Кудимыч!' - Как будто обидясь, купец повторил.

'Сто двадцать! Сто двадцать! как знаешь,

Данилыч!

Ни гроша не сбавлю, - и так уступил!' 1

- 'Ну, верно, час добрый! Помолимся богу!

Куплю хоть в убыток назло кулакам!..

II, синий картуз приподнявши немного,

С пчелинцем ударил купец по рукам.

Да только, брат, вот что: ведь я покупаю

На божию волю, на милость твою,

И если я ульи плохие сломаю,

Поправь, ради дружбы, ошибку мою'.

- 'Не бойся, родимый, обиды не будет...

Родитель мой по смерть всегда говорил:

Будь честен, Ванюшка: господь не забудет,

Гляди, чтобы ты никого не забыл'.

- 'Давайте, ребята, проворней кадушку! *

Работников кликнув, купец им сказал,

Да, кстати сейчас же зажгите курушку 2

И вместе с ножом не аабудьте резец; s

Теперь уж позволь нам, хозяин, за дело,

И тотчас ребята работу начнут'.

- 'Час добрый, час добрый! работайте смело!

Пускай себе с богом на пчельник идут'.

И вот медоломы к труду приступили.

Купец мужичков продолжал угощать,

И вновь даровое вино они пили

И стали с покупкой купца поздравлять.

Но праздник был полный для свата Ивана.

Смекнув, что без дела сидеть не рука,

Достал он жалейку свою из кармана

И, кашлянув, начал играть трепака.

Не долго Пахомовна смирно сидела,

Ей сватова песня знакома была,

В красавице бабе вся кровь закипела,

И, вставши, плясать она бойко пошла;

И крепко под такт застучала котами,

Рукой подбоченяся, грудью вперед,

И тихо вокруг поводила глазами,

И градом катился с лица ее пот.

'Спасибо, невестка! - воскликнул Кудимыч.

Всему свое время, - гулять так гулять!..

Как думаешь, батюшка, Яков Данилыч,

Такого нам праздника долго ведь ждать?'

- 'Катай! и моя не щербата копейка!

Вскочив и шатаясь, сват Карп закричал.

Ну, что ж ты там дремлешь с своею жалейкой?

Играй веселее, коли заиграл!'

И, свистнув, он крепко притопнул ногами.

Хватил оземь шапку, подперся в бока,

Тряхнул молодецки густыми кудрями

И начал вприсядку плясать трепака.

И долго со звуком жалейки сливался

И свист его звонкий, и стук сапогов...

На пляску с улыбкой купец любовался

И думал: 'Ну, раз я надул мужичков,

Не дурно б теперь и в другой постараться'.

Меж тем подошел уж один медолом...

'Ну что, брат: успели ли с медом убраться?'

Хозяин работнику молвил тишком.

'Вот есть о чем думать! ведь нам не учиться!

Ну, польза от меду, хозяин, придет: