– А как же? Я четко выполняю свою работу, а если первому человеку в стране пытаются сказать, что я делаю ее слишком хорошо, то о чем я еше могу подумать, как не о повышении по службе?

– Цербер! – обозвал его советник. Идея с обнесением страны забором уже не казалась ему особо удачной.

– Да уж не Красная Шапочка! – согласился пограничник. Собака у его ног одобрительно гавкнула и повиляла хвостом. – Вы попрощались? Нет? Даю вам двадцать секунд, и еще хоть одна секунда промедления, вы уже все вместе попрощаетесь с нашим царством!

– Да попрощались, попрощались… Попрощались!

Пограничник улыбнулся дежурной улыбкой и проговорил стандартный текст напоследок:

– Желаю приятно провести время в нашей чудной и славной великой стране!

– Глаза б мои тебя не видели! – пробормотал советник.

– Это запросто! – кивнул пограничник. – Как только вы уедете туда, – он махнул рукой в сторону царства, – или вернетесь обратно, больше вы со мной не встретитесь! Я вам это гарантирую.

– Я наперед не загадываю! – сказал советник.

Кащей всё еще наблюдал за пограничниками, стоявшими неподалеку от них и разговаривавшими о своих проблемах, сгрудившись в кучу из семи человек и трех собак. Собаки в обсуждении неведомой Кащею проблемы участия не принимали, только молча посматривали вокруг и угрожающе рычали.

– Удачи! Я принимаю на себя вашу работу, – сказал Кащей охранникам. – Так что идите и ни о чем не беспокойтесь. Всё будет так, как всегда!

– Мы и не сомневаемся, – ответили охранники.

– Счастливо, парни! – попрощался советник.

– Удачи вам! – вслед за Кащеем повторил Доминик. Они пожали друг другу руки напоследок, извозчик щелкнул вожжами, и карета покатилась к красной широкой линии, у которой их уже ждала небольшая группа из пяти человек.

На их хитрых округлых и сытых мордах читалось такое удовлетворение от собственной работы, что Кащею, Ларриану и Доминику сразу стало ясно: после тщательной проверки багажа он основательно уменьшится в количестве и совершенно не улучшится в качестве.

– Жаль, парики остались в нашей карете, – в первый раз высказал сожаление о бесславно забытых предметах изуверской моды советник. – Я бы лично с большим удовольствием вручил их проверяющим и даже доплатил бы им за это немного денег!

– Мечты, мечты! – отозвался Доминик. – А вообще-то им бы подошли парики на их работе – морды не так распирало бы.

– В багаже есть что-нибудь ценное? – поинтересовался Кащей, заранее убирая меч-кладенец и шпагоплеть в кармашки плаща. – Если у вас с собой есть что-то важное, давайте сюда, иначе, я чувствую, расстанемся мы с нашим багажом на веки вечные и не дождемся его возвращения даже на смертном одре.

Советник и Доминик прошлись по карманам. На столике перед Кащеем легли шесть мешочков с золотом и несколько документов. В плащ поместилось всё. И еще осталось много места и для самих путешественников, если бы Кащей вздумал сделать карман пошире.

– В чемоданах только вещи.

– Модные?

– А как же?

– Попрощайтесь с ними! Их передадут в фонд помощи проверяющим. Они сами себе и передадут.

– Да и фиг с ними! – равнодушно ответил Доминик. – Мода скоротечна, и только белые парики вечны.

– Чувствую, они тебя капитально достали, – усмехнулся Кащей.

Дверца отворилась, и в кабину заглянуло лоснящееся лицо улыбающегося проверяющего. Троица уставилась на него мрачными взглядами, и лицо раскрыло рот:

– Чего привезли, показывайте, поделитесь… – он запнулся на миг и сразу же добавил: – …опытом. Что в багаже?

– Как обычно, – не сдержался Кащей, – три тонны динамита, двести двадцать метров бикфордова шнура, четыре автомата и одна термоядерная боеголовка.

– Что-что? – присутствующие уставились на него во все глаза, соображая, что означают произнесенные Кащеем диковинные слова.

– Страшные варианты костюмов высокой моды для огородных пугал – сохранность урожая достигает девяноста пяти процентов!

– А почему так мало?

– А потому что оставшиеся в пяти процентах двуногие садовые вредители от костюмов не шарахаются!

Проверяющие забрались по ступенькам на самый верх, спустили багаж, передавая его по цепочке и оценивая тяжесть каждого чемодана: чем тяжелее, тем больше разной всячины в нем запрятано. И мало кто из хозяев заметит, что из них что-то пропало. А если и заметит, то это легко объяснить тем, что пропавшая вещь официально конфискована, и пусть путешественники благодарят Бога за то, что их самих не арестовали за попытку провоза в страну опасной контрабанды.

– Говорите сразу, что везете, если сами найдем, вам плохо придется!