расспрашивал об обстоятельствах нападения, Ира страшно напрягалась каждый раз перед тем, как ответить, боялась что-то перепутать. И в конце концов очень устала. Следователь ушел. До конца посещений осталось всего сорок минут, когда в палату вошел Саша.

Она не могла его видеть — лежала лицом к окну.

Но вот он встал рядом с ней, потом огляделся по сторонам, придвинул расшатанный стул, присел…

У него на плечах был казенный грязный халат, уже не белый, а желтый от старости. Мужчина кутался в халат, покашливал и смотрел так внимательно, что она рассердилась.

— Ну, что? — тихо спросила Ира.

— Как себя чувствуешь?

— Плохо. Умираю… — Она закрыла глаза и тут же снова взглянула:

— Где живешь?

— У тебя…

— Плюшка там?

— Не переживай, пожалуйста! — торопливо заговорил тот. — Я с ней гуляю. Кормлю ее. У нее все есть.

— Откуда деньги?

Саша нервно вздохнул, потом признался:

— Если честно, то занял.

Она смотрела в окно, а мужчина быстро рассказывал, виновато касаясь ее руки:

— Работы у меня пока нет. Я же ушел из Киноцентра, знаешь? Пойми… Не мог больше работать за копейки.

— Потом расскажешь, — оборвала она его. — Ты уже все знаешь?

Он кивнул:

— Ужасно! В тебя стреляли… Два раза. В газетах писали… Это заказное…

— Помолчи. — Ира закрыла глаза, удерживая слезы. — У меня только что был следователь.

— Меня поэтому к тебе не пускали… Я ждал с четырех часов…

— Он говорит, это из-за телевидения. Говорит, что Костю убили те же люди… По тем же причинам. Все из-за информации, которая передавалась в нашем ток-шоу…

— Не надо было идти в это шоу! — убежденно сказал он.

— Я уже поняла… Это из-за передачи… Про Жумагалиева… — прерывисто, с трудом рассказывала она. — Это он меня заказал. А сперва Костю.

Так мне следователь сегодня сказал… Я ему тоже все рассказала. Про кассету, про голос на кассете…

И конечно, рассказала, что ты узнал этот голос…

Про акцент тоже. Сказала, что кассета у Игоря.

Следователь мне сказал, что Игорь им ее отнес сразу, как только узнал про меня…

— Значит, есть у него совесть… — тихо вставил Саша.

— Жумагалиева, наверное, уже посадили… — сипло продолжала она.

— А откуда они узнали, что тебя заказал Жумагалиев? — поинтересовался Саша.

— Следователь говорит — данные есть…

— Но тебе уже ничто не угрожает?

Ира зажмурилась:

— Не знаю. Слышишь — не знаю. Мне страшно. Мне так противно… Эта больница… Терпеть не могу больницы. Скорей бы отсюда уйти.

— Мне надо уходить… — Саша осторожно посмотрел на часы. — Я сейчас был в ординаторской.

Спросил у врачей; как твое состояние. Ты у них тут настоящая звезда. Ты по жизни звезда! Ты для этого просто создана!

— Хватит…

— Мне сказали, что у тебя все нормально, — с фальшивой бодростью рассказывал Саша. — Жизненно важные органы не задеты. Тебе очень повезло, ведь стреляли два раза.

— Думаешь, это очень приятно? — поморщилась она. — Мне плевать, выживу или нет. Мне даже не хочется жить.

— Это депрессия! — испугался Саша. — Это скоро пройдет, не зацикливайся. После наркоза такое часто бывает.

— Все равно, пройдет или нет, — сердито ответила та. — Я хочу знать — почему не поймали убийцу?

Саша наклонился, сжал ее руку:

— Не говори так, Иришка… Нет убийцы. Ведь ты жива.

— Следователь говорит, что почерк тот же. Тот же убийца Костю убивал. Спросил, не рассмотрела ли я его…

— А ты?

— Я ничего не видела.

— Правильно, так и говори!

— Да я правду сказала! Я ничего не видела!

Только фары! Я боюсь его, хочу, чтобы его нашли и посадили, расстреляли, как он меня и Костю… Я боюсь! — Ира кусала губы, потом попросила:

— Дай минералки.

Он поднес к ее губам красную пластмассовую кружку, дал напиться. Женщина отдышалась, ее губы слегка порозовели. Саша поставил кружку на тумбочку и едва слышно сказал:

— Не бойся ты его. Он же человек подневольный, ничего против тебя не имел… А заказчика больше нет на воле, сама сказала. Его будут судить… И вероятней всего, что он выдаст киллера.

Ира долго не отвечала, потом вздохнула и переменила тему:

— Мне хочется есть, а пока не дают ничего… В другой раз принеси кисель. Говорят, здесь очень плохо кормят…

— А как его варить?

Ира чуть-чуть улыбнулась, увидев его искренний испуг:

— Пусть мама сварит, а ты принесешь.

— Твоя мама тоже живет со мной… Так что мы втроем. С Плюшкой.

— Ну и как вы?

— Не ссоримся.

— Врешь, наверное?

— Да нет, — протянул Саша. — Она только упрекает меня, что я не подобрал тебя на улице. А я даже не знал, что случилось. Я только через час на улицу вышел, когда тебя увезли… Там стояла толпа. Так и узнал. Бедная Плюшка! Ей не повезло, второй раз то же самое пережила… Теперь почти не ест, а гулять ее не вытащишь. Боюсь, что скоро начнет писать на коврик у двери!

Ира возмущенно прошептала:

— Не остри по этому поводу… Кстати… Вышло ведь так, как ты сказал. Когда вернулась собака, нашли убийцу… Только я не думала, что этот господин способен на такое.

— Он сам не стрелял. Хотел остаться чистеньким…

В палату просунулась медсестра, крикнула:

— Родственнички, все на выход! Пять минут осталось!

— Иришка, без пяти семь, — торопливо сказал он. — Меня выгоняют…

Саша взглянул на часы, встал, наклонился над Ирой и коснулся губами ее лба. Ире показалось, что он целует ее как покойницу в гробу, стало обидно. А когда Саша вышел, она позвала одну из соседок по палате:

— У вас, кажется, было зеркальце?

Она попросила, чтобы соседка дала ей посмотреться, и минуты две разглядывала в маленьком зеркале свое исхудавшее, желтое лицо. Потом вздохнула и отвернулась к стене.