извиняться и давать объяснений — выскочил из дома с желанной добычей, поймал на проспекте машину и вскоре был по указанному адресу.

И только тут до него дошло, что приехал он в самый центр города — в один из переулков, выходящих на Мясницкую… Стоя у старинного трехэтажного особняка, он видел в конце переулка огромное гранитное здание нефтяной компании. Неподалеку светились огни ночного ресторана. Иван удивился — не перепутала ли чего-нибудь Танька? Неужели этот дом — жилой? Он еще раз оглядел старинный зеленый фасад, колонны, лепнину под карнизом и толкнул единственную дверь… Она была не заперта и не снабжена кодовыми замками. На первом этаже квартир не было — двери оказались наглухо замурованы кирпичом. Кирпич еще не оштукатурили — видимо, особняком занялись недавно… Ивану требовалась квартира номер шесть. Он поднялся до третьего этажа и обнаружил, что номера кончаются на четвертом. На каждой площадке было по две квартиры. Он замер, в нерешительности огляделся. И сделал единственное, что ему пришло в голову, — позвонил в квартиру под номером четыре. Открыть ему не пожелали. В квартире номер три был тот же результат.

Повезло на втором этаже — там правда, не открыли, но спросили через дверь:

— Вам кого?

— Мне шестая квартира нужна!

— Вход со двора, — мрачно направили его по пути истинному.

Иван вышел из особняка и долго искал, как пройти во двор. Задача осложнялась тем, что особняк впритык стоял к соседним зданиям и в щели между ними не пролезла бы даже кошка. Пришлось обходить пару соседних домов и возвращаться задворками.

Сзади особняк не производил сильного впечатления — он был давно некрашен, на штукатурке проступали трещины и пятна. Тут тоже была всего одна дверь. Квартира номер шесть отыскалась на втором этаже. Он поднял было руку, чтобы позвонить, и тут у него вдруг закружилась голова.

'Нервы ни к черту, — подумал он, пережидая накатившую дурноту. — Ну, она мне за все ответит!

И за сотрясение мозга тоже!'

Он нажал кнопку звонка. Ожидая ответа, рассматривал дверь. Дверь была высокая, двустворчатая, дубовая. Но очень старая, ободранная, почерневшая, разбухшая от сырости, и замки ненадежные… Замки, наверное, стояли здесь со времен Октябрьской революции. Но с другой стороны — если уж такой замок заест, открыть его сложнее, чем какую-нибудь «Мотурру» или отечественный «Бизон». А с той стороны двери точно есть засовы.

Не может их не быть — Иван такие двери знал очень хорошо.

Открывать ему не собирались. Он опять надавил кнопку. Где-то в глубине квартиры должна быть Алия. Она его слышит, знает, кто пришел. Она ни за что не откроет и не пустит открывать хозяйку…. Но тут парень услышал громкое бряцанье открываемого замка, потом резкий лязг засова. Да, он оказался прав — был засов. Дверь открыли. Ее даже не заложили на цепочку. Иван увидел в полутемном коридоре худенькую женщину очень маленького роста. Она бы ему и до плеча не дотянулась, хотя он тоже ростом не вышел…

— Вы Дана? — спросил он.

— Дана, — подтвердила она. — А вы ко мне?

— К вам.

— Заходите, — очень просто пригласила его женщина и отступила в глубь прихожей.

Иван вошел, огляделся. Прихожая была маленькая, в нее выходило две двери. Дальше она переходила в узкий, как кишка, темный коридор.

Дана остановилась возле правой двери и пригласила:

— Сюда.

Иван предпочел бы сперва осмотреть всю квартиру, но ему не хватило смелости попросить об этом хозяйку. Было в этой крохотной женщине что-то, внушающее если не робость, то уважение.

Она держалась очень прямо и смотрела тоже очень прямо. Никаких уклончивых взглядов, никакого смущения. Смущался как раз Иван.

— Заходите же, — вторично пригласила его женщина. Не дожидаясь ответа, она вошла в темную комнату, и там вспыхнул мягкий желтый свет.

Иван последовал за ней. Комната оказалась неожиданно большая, метров двадцать пять, в два окна. Высокие, давно не беленые потолки терялись в сумраке. Посередине комнаты стоял маленький, смешной столик, накрытый русским цветастым платком вместо скатерти. Над столиком свешивался желтый шелковый абажур с кистями. Абажур был по диаметру больше столика. Иван оглядывался и видел вокруг себя какие-то непривычные глазу, нелепые предметы: крохотное, почти детское креслице, обитое розовым шелком, застекленный пузатый шкафчик с детскими игрушками, странную, черную гитару на стене. Гитара была куда меньше обычной и, кроме того, странной формы.

Присмотревшись, Иван понял, что это какой-то неизвестный ему инструмент.

Дана стояла у раскрытого настежь окна и старательно разминала в пальцах сигарету. К Ивану она не оборачивалась, но он почему-то думал, что она его видит. Затылком, что ли? Наконец женщина закурила и пустила дым по ветру. Иван поежился. В комнате, оказывается, было холодно, как на улице. А женщина была одета легкомысленно — красная маечка без рукавов, тонкая черная юбка до колена, красные кожаные туфельки без задников…

— Не холодно вам? — вдруг спросил он.

— Нет. — Дана выбросила сигарету за окно. — Но я все равно закрою. Кажется, дождь пойдет.

У меня сигарета промокла.

Она плотно прикрыла окно, задернула штору.

Повернулась к нему:

— Вы по какому вопросу?

— По личному, — глуповато ответил Иван.

— Я поняла, что не по государственному, — усмехнулась Дана. Глаза у нее были очень темные, Иван все пытался понять — какого же они цвета?

— Вы не насчет квартиры? — спросила женщина.

— Нет, я ищу одну девушку, — сказал он. — Ее зовут Алия. Вы ее знаете?

— Конечно, я ее знала, — отчетливо проговорила женщина.

— Она тут?

Дана немного помолчала, чуть сощурив свои странные темные глаза. Потом она сделала несколько шагов в сторону, бочком присела в розовое креслице. И только тогда ответила:

— Ее тут нет.

— Сегодня она была здесь! — настойчиво повторил Иван.

— Выдумаете?

— Я говорил с ней по телефону!

— Вы с ума сошли, — беззлобно ответила женщина. — Ее тут не было очень давно. Почему вы стоите? Садитесь. В углу стоит стул. Берите и садитесь рядом со мной.

Иван, непонятно почему, подчинился ее приказу. Спорить не хотелось. Она говорила так просто и спокойно, что он неожиданно тоже успокоился.

Парень взял стул, поставил его напротив креслица и сел так, что их колени почти соприкоснулись.

Дана улыбнулась, глядя ему куда-то в переносицу:

— Сколько вам лет?

— Двадцать девять. Но я все же уверен, что она тут была.

— А я вам говорю, что нет. Вы молодой… — Женщина все еще улыбалась.

Иван не мог понять — уродливая она или красивая? Странное лицо — сухое, горбоносое, ярко выраженного восточного типа, скорее кавказского. Губы тонкие, подвижные, яркие. Помады он не заметил. Кожа на лице желтоватая, но гладкая, воскового оттенка. Очень черные пышные волосы, густые прямые брови. А вот глаза у нее оказались вовсе не черные. Синие! Аквамаринового оттенка!

Ивана ввели в заблуждение огромные зрачки Даны — эти зрачки заполняли почти всю радужную оболочку. Только по краям проглядывал яркий аквамарин. Он не мог решить, сколько ей лет, и в конце концов утвердился во мнении, что ей под сорок.