через грузовой люк. Потом с тревогой посмотрел на Ким.

– Ким, может быть, тебе лучше…

– Ничего, все в порядке.

Он кивнул:

– Останься здесь. Если что-нибудь случится непредвиденное, пока меня не будет…

– Что значит – непредвиденное?

–  Внезапное нападение.

– А!

– Сразу давай Хэму команду удирать.

– Он послушается меня?

–  А как же?

– Ты поосторожнее, Солли.

– Не сомневайся.

– Ты не будешь выходить наружу?

– Не дальше, чем надо будет.

Солли переключил имиджер грузового трюма на экран, чтобы Ким могла видеть, что там происходит. Потом он быстро ее обнял и поспешил вниз. Через несколько минут он вошел в грузовой трюм, одетый в скафандр с реактивным ранцем, и помахал в объектив.

– Ким, – донесся его голос, – ты меня слышишь?

– Слышу, Солли.

– Я откачиваю из трюма воздух. Как только закончу, открою люк.

Он стоял у люка, по высоте в половину его роста и шириной шесть метров.

– Что я должна делать?

– Ничего. Я справлюсь отсюда.

– А если ты выпадешь? – Она не совсем шутила.

– Не бывает. Я привязан.

Двигатели сбавили тягу. Теперь «Хаммерсмит» продвигался не непрерывно, а толчками, вызванными выхлопом рулевых сопел.

Предмет вошел в свет прожекторов, и его можно было рассмотреть подробно. Да, это была Эмили.

– Не могу в это поверить, – сказал Солли. – Какого черта они ее здесь оставили?

– Чтобы не объяснять, как она погибла.

У Ким кровь зашумела в ушах. Значит, эти сукины сыны все же ее убили.

Зачем?

Труп дрейфовал в сотне метров от корабля. Внешние имиджеры показали открытие грузового люка. В раме из света показался Солли на фоне колец гигантской планеты.

Сработали поворотные сопла. «Хаммерсмит» чуть повернулся и почти уравнял скорости с телом. Оно прошло в переднем окне и ушло к левому борту.

– Как ты, Солли?

– Нормально. Сейчас я ее возьму.

Ким увидела, как он высовывается из открытого люка. Через секунду он втянул тело внутрь, бережно положил на палубу, подальше от имиджеров.

– Дай мне на нее посмотреть, – сказала Ким.

– Лучше не надо.

Но Ким настояла, и он передвинул тело.

Оно высохло как мумия, ткани ввалились внутрь. Но форма сидела туго. На ногах были захватные ботинки, на руках – белые церемониальные перчатки.

Черные волосы все еще обрамляли лицо, которое, даже мумифицированное, отражало удивление и потрясение. Ким поняла, что смерть наступила неожиданно и сразу.

«Ким, – сказал ИР, – я обнаружил движение. За девятьсот километров».

– Что за движение?

«Не орбитальное».

– В нашу сторону? – Ее надежды воспарили, хоть не без примеси опасений. «Да. Приближается со скоростью почти километр в секунду».

– Закрой люк и восстанови давление в трюме, Хэм. Солли, ты слышал?