наступили, а теперь, похоже, и связали.

Амия задумалась над тем, стоит ли помогать скрыту? Но тут к костру скользнула еще одна тень. В костер бросили несколько веток, и огонь разгорелся, освещая людей – или демонов, очень похожих на людей.

– Здесь мешок с зерном, и трава примята, похоже, что кто-то тут спал, – крикнул один из них. – Возможно, в темноте прячется еще один демон.

К костру подошли и другие, они несли связанного скрыта. Пленник вырывался и сопел от напряжения, но связали его крепко, демон ничего не мог поделать. Его мех менялся от черного до желтого цвета, пытаясь подстроиться под свет костра…

– Ищите того, кто был с этим, – приказал высокий мужчина. – Вряд ли это демон, они не разводят костров, а зола теплая, огонь горел, и не так давно. Вероятнее всего, это та женщина, что мы видели днем. Она не могла далеко уйти и где-то рядом.

Люди разошлись широким веером. Теперь Амия смогла их сосчитать – больше десятка. Охотница затаилась в небольшой ямке и приготовила меч. Люди прошли рядом, но не заметили ее. Сделав большой круг, все вернулись к костру.

– Ее нет, или убежала, или спряталась. В темноте мы ее не найдем.

– Тогда мы найдем ее утром, – решил высокий муж чина. – Как бы она далеко ни убежала, мы разыщем ее по следам.

Мужчина ткнул сапогом в скрыта.

– Что ты здесь делаешь, демон? Ты же знаешь, что это наша территория. Следишь за нами?

– Слежу, да не за вами, – пробурчал скрыт. – Отпустите меня, умник узнает, что вы на меня напали, и вам не поздоровится.

– Умник? Какой такой умник? – поинтересовался с усмешкой высокий мужчина. – Мы не знаем такого. И так ли он силен, что мы должны его бояться?

– Я слышал об умнике, когда бывал в людских поселках, – проговорил низкий, заросший волосами муж чина. – Люди говорят, что он объединил всех демонов после того, как ушел старый. Демоны слушаются его, говорят, что его создали сами повелители. Рассказывают, что он находился в яйце больше двух сотен лет в какой-то пещере.

– Очень интересно, – покивал головой высокий муж чина. – Но нам-то что до этого? И что нам может сделать этот умник?

– Он может приказать демонам, – проскрипел скрыт. – Они придут сюда и всех вас убьют.

– Если демоны придут, то, безусловно, победят нас, но вряд ли они придут, – хмыкнул высокий мужчина. – Зачем им это нужно? Вас, скрытов, не любят даже демоны…

– Затем, что я выполняю поручение умника. Я здесь не по своей воле, а по его указанию. А это значит, что если вы схватили меня, то вы встали на дороге умника.

– Что ж, ты хотел нас напугать, и у тебя это получилось. Я дрожу от страха. Может, нам тебя убить и съесть? Тогда никто ничего не узнает.

– А та женщина, которую вы не нашли? – спросил скрыт. – Она все видела и знает. А если вы и ее поймаете, то я вам не завидую.

– Мы подумаем, что с тобой делать. Может быть, мы тебя и не съедим. Ссориться с демонами нам ни к чему, но и разрешать ходить свободно по нашей территории каждому, кто пожелает, мы не собираемся.

Отпустите меня, и я уйду с вашей территории, – проскрипел скрыт. – Мне у вас здесь не очень-то и нравится.

Мы тебя отпустим, но сначала покажем нашим детишкам. Поймать скрыта удается не каждому. Лично я до сих пор не слышал, чтобы кому-то это удалось.

Если бы я не спал, а вы на меня случайно не наступили, вы бы меня не поймали.

Вот-вот, я об этом и говорю. Наши дети должны тебя увидеть. Ты нам не нужен, мы искали женщину.

Мимо Амии к костру проскользнул еще один человек.

Я поднялся на большой холм и смотрел оттуда. Если бы женщина убежала, были бы заметны ее следы. Звезды сегодня яркие.

Выходит, она не убежала, а где-то спряталась, – кивнул высокий мужчина. – Расставь дозорных на всех холмах, пусть наблюдают. Как только взойдет солнце, мы организуем погоню.

Мужчина ушел в темноту, а с ним ушли еще трое. Амия задумалась: стоит ли выследить их и убить по одному? Она отказалась от этой мысли. Охотница успеет сделать это и утром, а пока ей интересно было узнать, что люди сделают с демоном. %

Огонь костра ослаб. Один из преследователей взвалил скрыта на плечи, и все пошли куда-то в темноту.

Амия, выждав немного, последовала за ними. Она еще сама не поняла, почему решила проследить за ними. Определенная логика в этом была. Если охотница спрячется рядом с местом, где живут эти люди, а искать ее будут здесь, то поиски будут тщетными. Потом она подумала о скрыте. Каким бы он ни был, это был ее демон.

Никто не имеет права безнаказанно забирать у нее проводника. Охотница непременно отобьет скрыта!

Эта мысль ей еще больше понравилась. Люди имели оружие, оно было примитивным, но ничего другого в этом мире они, видимо, и не могли изготовить. Однако раз у них было оружие, то и Амия имела право пользоваться своим, а ей уже давно хотелось попробовать новый меч в бою. То, что она убила им уже троих, охотницу не смущало. Погибшие были слабы и плохо обучены, а эти, похоже, неплохо организованы. К тому же они забрали ее зерно, а это была единственная еда Амии, и она не собиралась с ними