– И довольно быстро. Я теперь все время беспокоюсь за него.

Врон положил малыша на теплый камень и обнял Ласку.

– Я рад, что у вас все хорошо.

– Ну, не так хорошо, как бы мне хотелось, но мы живы и здоровы. Я волновалась и очень скучала.

– Я старался вернуться как можно быстрее. И тоже скучал по тебе и малышу.

Врон присел на ложе. Малыш дотянулся до него и стал играть ремнями перевязи оружия.

– Ты плохо выглядишь.

– Очень устал, мне надо отдохнуть. Дорога обратно была невероятно тяжелой. Если ты не возражаешь, я бы хотел немного поспать.

– Конечно возражаю, – улыбнулась Ласка. – И все-таки ты здесь, а это главное. Мы подождем, пока ты отдохнешь. Только, думаю, тебе удастся это сделать в другой комнате. Малыш не даст тебе спать.

– Тогда я пошел наверх. – Врон встал. – Забыл спросить, вы не голодны?

– Нет, что ты, еды хватает. Скрыт приносит зерно, иногда птиц, мы сыты.

– Хорошо.

Врон поднялся по лестнице, открыл комнату с таким же ложем и лег. Перед глазами сразу замелькали багровые круга, расширяясь и лопаясь с неприятным треском. Усталость оказалась еще большей, чем он себе представлял. В голове стоял треск – то ли от взрывающихся кругов, то ли от жуткой головной боли, которая вдруг обрушилась на молодого человека.

В какой-то момент Врон заснул, но сны его оказались весьма скверными. Охотника преследовали звери и громадные змеи, за ним гналась личинка рвача, поднявшая огромную травяную волну, и он чувствовал, что не успеет добежать до камня. Трава схлынула вместе с землей, открыв огромную пасть, полную острых зубов, и Врон полетел прямо в нее.

Молодой человек проснулся в холодном поту, его тело покрылось неприятно пахнущей слизью. Прежде чем спуститься к Ласке, Врон пошел в комнату с бассейном и тщательно вымылся.

После сна, каким бы он ни был тяжелым, охотник почувствовал себя намного лучше. Он даже стал понимать, сколь нереальную цель перед собой поставил. Впрочем, разве он ее поставил? Задачу перед ним поставили демоны. А если Врон ее не выполнит, они убьют малыша и Ласку. Но об этом лучше пока не думать.

Врон вылез из воды и угрюмо выругался, натягивая на себя остатки набедренной повязки. Крепкая ткань, которая уже многое пережила, под воздействием едкой пищеварительной слизи змеи превратилась во что-то состоящее из множества дырок и больше походила на дамское кружево. Ремни, на которых у него держались меч и кинжал, тоже были не в лучшем состоянии, хотя, и не в таком плачевном, как повязка. Врон неодобрительно покачал головой и пошел вниз. Ласку он нашел на кухне.

Малыш ползал по полу, радостно что-то лопоча, а Ласка ела кашу, сваренную на очаге повелителей. Она протянула мужу еще одну каменную чашку.

– Я приготовила и для тебя. Я знаю, что после очередных приключений ты всегда голоден.

– Да. Я очень рад вас видеть. Больше всего на свете мне хотелось снова оказаться с вами.

– Ты с нами, твоя мечта исполнилась… – Ласка нахмурилась. – Или нет?

– Исполнилась.

Врон съел всю кашу, и ему этого показалось мало. Ласка протянула свою чашку.

– Похоже, тебе тяжело достался этот поход. Как поживают демоны в чужом мире?

– Плохо, на этот раз не они едят, а их едят.

– Неплохое известие, – засмеялась Ласка. – Быть может, те из них, кто останется в живых, поймут, что не очень приятно, когда тебя едят.

– Вряд ли они что-то поймут, – вздохнул Врон.

– У нас опять какие-то проблемы с демонами? – Ласка пристально посмотрела на супруга. – Ты недоговариваешь. Что-то случилось или должно случиться?

– От тебя ничего не скроешь, ты все видишь и понимаешь.

– Это несложно. Когда что-то не так, ты задумчив.

– У меня не все получилось. Мы нашли демонов, но не смогли им помочь. Теперь все придется начинать сна чала, только уже из этого мира.

– А тебе это обязательно нужно делать?

– Ниш пообещал, что если я откажусь им помогать, то они убьют вас с малышом.

– Они могут попробовать, только это не так просто. – Ласка потянулась к мечам. – Я так и думала, что от этого демона будут одни неприятности. Что он еще для тебя приготовил?

– Мне придется идти к драконам…

– Ну, это нам не страшно. Ты с драконами неплохо ладишь, по крайней мере, им еще ни разу не удалось тебя съесть. Но мне не нравится, что тебя заставляют это делать. Если потребуется, я готова сражаться за нашего малыша, и демонам будет нелегко нас убить. Так что можешь отказаться…

– Ты забыла, что устроили пятнадцать демонов-воинов в монастыре? Мы едва спаслась тогда, и я не хочу, чтобы это повторилось.

– Я не забыла. – Ласка обняла любимого. – Мне до сих пор иногда снятся сны, в которых я вижу этот