– Это хороший меч, – заметил мужчина. – Зачем он тебе? Женщины не носят оружия, оно им ни к чему, их защищают мужчины.

– Я сама защищаю себя. Этот меч мой. Никто не имеет права его забирать. Отдай его мне, и я уйду.

Мужчина задумался. Амия продолжала следить боковым зрением за другими, они явно не собирались сдаваться, были напряжены, вцепились в копья и ждали сигнала от высокого мужчины.

– Я предлагаю тебе свою защиту, – улыбнувшись, произнес мужчина. – Ты станешь моей подругой, и никто не посмеет тронуть тебя, тогда этот меч тебе не понадобится.

Амия ударила древком копья еще одного мужчину, пытавшегося встать, и снова направила острие копья в сторону предводителя.

– Если ты не отдашь мне меч, то сейчас умрешь! – Охотница наконец рассердилась. – А мертвый ты не сможешь меня защитить.

– Тогда мои товарищи убьют тебя, – заметил высокий мужчина. – Со всеми ты не справишься.

– Отдай меч, я буду драться с вами в любом случае. Мне все равно, сколько вас. Скорее всего, я не справлюсь с вами со всеми, но то, что вас станет намного меньше, это я обещаю.

Предводитель взялся за рукоятку меча. Амия встала в боевую стойку, мысленно представляя, какой будет схема ее боя. Лицо женщины раскраснелось от прихлынувшей к голове крови.

Мужчина посмотрел ей в глаза и задумчиво кивнул.

– Похоже, что ты действительно готова драться до победы или гибели. И не боишься, хотя и понимаешь, что у тебя практически нет шансов уйти отсюда живой. Я отдам тебе меч, но не рассчитывай уйти далеко. Мы пойдем следом!

– Меч! – потребовала Амия. Мужчина положил оружие близ себя. Толкни его ко мне, – приказала Амия. Мужчина подчинился. Охотница оглядела сидевших у костра полукровок и поняла, что, как только она нагнется, чтобы взять меч, они нападут.

– Вот и хорошо. – Амия молниеносно подхватила меч, перекатилась в сторону и одновременно вырвала оружие из ножен. Теперь она уже ничего не боялась.

Охотница подрубила ноги двум мужчинам, попытавшимся ударить ее копьями. Отрубила кисть еще одному и снова замерла, ожидая продолжения.

– Пусть уходит, – приказал предводитель. – Хватит на сегодня смертей. Вы что, не видите, что перед нами женщина-воин. Она хорошо обучена, никто из нас не умеет так сражаться. Она убьет многих, если не всех.

Амия попятилась вдоль стены к входу, не сводя глаз с мужчин, нерешительно переминавшихся возле костра.

– Откуда ты здесь появилась, женщина? – спросил вслед ей предводитель. – Мы никогда не видели раньше таких, как ты.

– Возможно, вы когда-то слышали об охотниках за демонами? Так вот, я одна из них. Если хотите умереть, попытайтесь найти меня еще раз. Я с удовольствием убью всех. Тем более что вас осталось уже не так много. Сейчас я без особого труда могу убить еще пятерых.

Амия взмахнула мечом. Мужчины, те, кто стояли на ногах, инстинктивно отшатнулись. Охотница закрепила перевязь с мечом, надела пояс с кинжалом. Сделав это, она улыбнулась.

– Так есть желающие умереть или нет?

– Уходи, женщина, – вздохнул предводитель. – Ни кто не пойдет за тобой и никто больше не придет на твое поле. Обещаю…

– Тогда живите. – Амия направилась к выходу, продолжая прислушиваться к тому, что происходило за ее спиной.

Ее действительно никто не преследовал. Женщина вышла из пещеры и побежала, хоть дорогу ей освещали только звезды. В душе все еще бурлила нерастраченная ярость. Амия победила, и получилось это на удивление легко.

Утром охотница уже была в своем доме. Она сварила кашу, поела и стала собираться. Несмотря на то, что победа осталась за ней, женщина не хотела здесь оставаться надолго. Если мужчины нападут неожиданно, как это было уже один раз, ее убьют. А в постоянном напряжении не сможет жить ни один воин.

Амия собрала в мешок зерна, взвалила его себе на плечи и отправилась в путь, ориентируясь на восходящее солнце.

Ласка спала, лицо ее было бледным и печальным. Малыш, должно быть, почувствовал его и открыл глаза. Врон приложил палец к его губам.

– Не надо шуметь, – попросил он. – Пусть мать отдыхает.

Малыш радостно улыбнулся и потянулся к нему всем телом, так что чуть не упал с ложа. Врон взял его на руки.

– Я вернулся, все хорошо, – шепнул охотник. – Но скоро мне снова придется уйти.

Малыш что-то прогугукал в ответ. Ласка, не открывая глаз, положила руку на то место, где спал младенец. Не найдя его, она вскочила с ложа и одновременно выхватила меч. Она долго смотрела на Врона непонимающим взглядом, потом ее лицо постепенно смягчилось.

– А меня обнять ты не хочешь? Этот увалень соскучился по тебе не так сильно, как я. Только сначала положи его. Кстати, он уже начал ползать, поэтому положи его подальше от края. Он еще только учится слезать, но пока чаще падает.

– Он уже ползает? – удивленно поднял брови Врон.