валенками, потом посмотрел на тонкие ботинки Росина, забеспокоился: - А ты как, не замерз?
- Я ничего, - улыбнулся Росин. - Комбинезон с подогревом.
Бородач оглядел Росина с головы до ног.
- Это последняя модель, да? У меня брат в полярной авиации, но про такой не рассказывал. Тебя как зовут-то?
- Владимир.
- А я Дед, командир отряда. Ты тоже зови меня так. Закуришь?
- Не курю. - Владимир вдруг решился и посмотрел командиру в глаза. - У меня к вам просьба. Скажите... Какой сейчас год?
- Как это - какой год? - Бородач растерянно оглянулся и
крикнул кому-то: - Иван, давай сюда! - потом снова посмотрел на Росина. Тебя там здорово били, я слышал, - сказал он. - Ну, гады фашистские!
- Дед, звал? - спросил, подбегая, парень с автоматом. - Кого ранило?
- Вот о летчике позаботься, - командир кивнул на Владимире. - Осмотри, перевяжи...
- И все-таки, какой сейчас год?
- Какой год? Да все тот же - тысяча девятьсот сорок первый...
Дед не договорил. За деревьями вдруг ударили автоматы.
Срубленные пулями ветки посыпались на головы людей. Из-за поворота дороги показалась цепь гитлеровцев.
Командир выхватил у Росина автомат.
- Уходи, летчик! Твое дело летать. А здесь наша работа.
Партизаны вместе с Росиным шли быстро, прислушиваясь к звукам боя за спиной. Автоматы гитлеровцев строчили не переставая. Им отвечали короткие очереди партизан, оставшихся у шоссе. Так продолжалось минут десять. Потом стрельба прекратилась.
3
Затерявшаяся в лесах деревушка Столбы была не бог весть каким важным стратегическим пунктом, и наступающие гитлеровцы проскочили ее, не задерживаясь. Но спустя несколько дней в Столбах расположилась небольшая армейская часть. Даже здесь жизнь для оккупантов была полна неприятностей. Однажды не вернулись из леса связисты, вышедшие на поиски обрыва телефонной линии, а с ними пропало полкилометра провода. Потом сгорел склад фуража часовой был заколот, а его автомат исчез. Затем среди бела дня обстреляли штабную машину - были убиты двое офицеров. Рассвирепевшие гитлеровцы снарядили карательную экспедицию в лесную глушь, где скрывались партизаны, и потеряли десять солдат.
Зима установилась окончательно, со снегом и морозами. Солдаты вермахта выглядели жалко - кутались в женские платки, плели из соломы огромные валенки. Всю мало-мальски пригодную теплую одежду они забрали у жителей. В деревне остались только бабы с детишками да дряхлые старики. Из молодых мужчин был лишь Пашка Артемьев, который назвался гитлеровцам бывшим уголовником, здоровенный малый, 'поперек себя шире'; его зачислили в полицаи. Партизаны вывесили в деревне рукописную листовку о том, что приговорили его к смерти, и раза два стреляли в полицая, но так, чтобы не попасть. Ведь Пашка на самом деле был началом цепочки, по которой нужные партизанам сведения переправлялись из деревни в лес. От него-то и узнали в отряде, что раненый Дед не сказал на допросе ни слова, выдержав все пытки, и завтра будет повешен на глазах у всей деревни.
Вооружения у партизан было немного: на тридцать человек восемь автоматов, дюжина винтовок, три пистолета и несколько ручных гранат. Атаковать деревню было невозможно. Это понимали все, и Росин тоже. Впервые он пожалел, что хронолетчики не берут с собой оружия.
Росин был уверен, что разрыв хронотрассы уже ликвидирован и дорога домой открыта. Но в деревне против бывшего правления колхоза уже сколачивали виселицу, и поэтому Росин знал, что никуда не улетит, несмотря на инструкцию.
Как помочь Деду?
Комиссар долго стучал огнивом по кремню, раздувал трут, прикуривал.
- Эх, нет у нас связи! Рацию бы сюда! Даже приемника нет! Не знаем, где сейчас война идет. Может, немец уже Москву взял...
- Не взял, - ответил Росин. - Не было такого!
- А немцы брешут, что давно Москва взята. Ты-то сам откуда прилетел, из столицы?
Росин кивнул головой. Действительно, через четыреста лет в пригородном лесу за Сокольниками будет построено здание Института времени - восемьдесят этажей, дископорт на крыше, энергетический канал на Меркурий через собственный спутник...
- Ходил я смотреть на твой самолет. Близко не удалось подобраться, но в бинокль посмотрел. Какой-то чудной он - ни крыльев, ни мотора... Может, ракета?
- Нет, это не ракета, - ответил Росин, думая о другом, он вдруг понял, что выход, кажется, нашел. - Слушай, какое сегодня число?
- Пятое декабря.
То, что он вдруг решил сделать, было... Росин понял, что если ему повезет и он сумеет вернуться домой, его скорее всего отстранят от полетов навсегда, но сейчас это уже не имело значения.
С ослепительной отчетливостью Владимир понял, какое могучее оружие в его руках - ведь он и только он из всех знает, что произойдет завтра.
Он схватил комиссара за плечи.
- Слушай, мне надо туда, в мой аппарат! Немедленно!..
4
Деревня, как обычно, проснулась рано. Невеселое это было пробуждение - без крика петухов, без тявканья собак, без мычания скотины.
Днем по избам пошли солдаты - выгонять народ к месту казни. Люди, подгоняемые прикладами, медленно тянулись к правлению, перед которым белела виселица.
Казалось, хмурое небо, затянутое облаками, давило сверху на крыши, на лес, на угрюмых людей.
Росин был на чердаке пустой разграбленной избы и рассматривал в бинокль цепь автоматчиков перед правлением. Ночью он не спал ни минуты - вечером был скоротечный бой с охраной интрохронолета, потом он несколько часов лихорадочно работал в кабине, отбирая из аппаратуры то, что ему нужно, а среди ночи вместе с двенадцатилетним Юркой пробрался в деревню. В полной темноте Юрка бесшумно лазил по крышам и деревьям, которые указал ему Владимир, потом исчез, а Росин забрался в пустую избу. Ее хозяина гитлеровцы убили две недели назад, найдя у него красноармейскую фуражку. Они выбили двери и окна, а в печь швырнули ручную гранату. Таких пустых изб было несколько в деревне. Сейчас изба служила Росину наблюдательным пунктом. Две таблетки антенна из аптечки хронолета вернули ему бодрость и силу.
То и дело Росин смотрел на часы. Свой браслет он потерял в бою, но в бортовом комплекте интрохронолета были три скафандра с часами, рациями, аккумуляторами. Казалось, что стрелки совсем остановились.
Он еще раз выглянул в окно, и сердце у него застучало - гитлеровцы вели Деда.
Сколько сейчас градусов? Наверно, не меньше двенадцати. А Дед босиком, в нижнем белье.
Стрелки секундомера шла тугими медленными толчками, словно удары сердца.
Деда поставили на ящик. Что-то читает по бумажке офицер. Черный квадрат солдат. Черная толпа на белом снегу. Белая рубаха в черных пятнах крови. Как медленно бьется сердце! Еще десять ударов) Еще пять! Еще один!
Владимир повернул тумблер передатчика.
И тогда над придавленной горем деревней, над шеренгой солдат, над заснеженным лесом, над застывшими полями раздался торжествующий голос:
- ВНИМАНИЕ! ГОВОРИТ МОСКВА!
Голос звучал со всех сторон, он заполнил собой деревню, и лес, и небо. Голос звенел, стряхивая снег с придавленных ветвей, и они распрямлялись.
Ликующий вздох пронесся над толпой.
...6 ДЕКАБРЯ 1941 ГОДА ВОЙСКА НАШЕГО ЗАПАДНОГО ФРОНТА, ИЗМОТАВ ПРОТИВНИКА В ПРЕДШЕСТВУЮЩИХ БОЯХ, ПЕРЕШЛИ В КОНТРНАСТУПЛЕНИЕ ПРОТИВ ЕГО УДАРНЫХ ФЛАНГОВЫХ ГРУППИРОВОК. В РЕЗУЛЬТАТЕ НАЧАТОГО НАСТУПЛЕНИЯ ОБЕ ЭТИ ГРУППИРОВКИ РАЗБИТЫ...
Шеренга солдат сломалась. Росин видел в бинокль, как мечутся офицеры, выкрикивая команды, которых никто не слышит, как побежали куда-то солдаты, строча из автоматов по крышам и деревьям, откуда говорили невидимые динамики.
...И ПОСПЕШНО ОТХОДЯТ, БРОСАЯ ТЕХНИКУ, ВООРУЖЕНИЕ И НЕСЯ ОГРОМНЫЕ ПОТЕРИ.
Летели вниз срубленные очередями ветки, метались испуганные вороны.
...ВОЙСКА ГЕНЕРАЛА ЛЕЛЮШЕНКО, СБИВАЯ 1-Ю ТАНКОВУЮ, 14-Ю И 36-Ю МОТОПЕХОТНЫЕ ДИВИЗИИИ ПРОТИВНИКА И ЗАНЯВ РОГАЧЕВ, ОКРУЖИЛИ ГОРОД КЛИН!
Стоявший в стороне бронетранспортер вдруг подбросило взрывом. Из пустых изб на улицу, строча из автоматов, выскакивали партизаны. Кто-то швырнул еще одну гранату, и следующий взрыв разметал толпу солдат у виселицы.
...ВОЙСКА ГЕНЕРАЛА КУЗНЕЦОВА, ЗАХВАТИВ ГОРОД ЯХРОМУ, ПРЕСЛЕДУЮТ ОТХОДЯЩИЕ 6-Ю, 7-Ю ТАНКОВЫЕ И 23-Ю ПЕХОТНУЮ ДИВИЗИИ ПРОТИВНИКА...
Росин схватил автомат и спрыгнул в снег. Сейчас все решали секунды.
...ВОЙСКА ГЕНЕРАЛА РОКОССОВСКОГО, ПРЕСЛЕДУЯ 5-Ю, 10-Ю И 11-Ю ТАНКОВЫЕ ДИВИЗИИ, ДИВИЗИЮ 'СС' И 35-Ю ПЕХОТНУЮ ДИВИЗИЮ ПРОТИВНИКА, ЗАНЯЛИ ГОРОД ИСТРУ!
Атака партизан была стремительной. Возле виселицы уже лежало в снегу десятка полтора гитлеровцев.
...ВОЙСКА ГЕНЕРАЛА ГОВОРОВА ПРОРВАЛИ ОБОРОНУ...
Росин бежал к виселице, стреляя на ходу. Техника XXV века сработала безупречно - звучало записанное Росиным сообщение Сов информбюро.
В дальних концах деревни раздались новые выстрелы - на улицу выскакивали солдаты, бывшие до этого в избах.
Дед лежал на снегу лицом вверх, и рубашка на его груди была прошита строчкой автоматной очереди.
- Эх, не успели!.. - горестно сказал комиссар.
Медлить было нельзя, надо было уходить. Растерянность гитлеровцев уже прошла. Пожалуй, она длилась меньше, чем на это рассчитывали партизаны.
...ПЛАН ОКРУЖЕНИЯ И ВЗЯТИЯ МОСКВЫ ПРОВАЛИЛСЯ!
Голос диктора умолк. Это в хронолете сработала автоматика, выключая трансляцию. И тогда Росин вспомнил то, о чем не позволял себе думать этой ночью, что авария на хронотрассе уже ликвидирована.
- Быстро в
