- Привет, малышки! Это мистер Дарси. Я звоню, чтобы спросить, может ли мне кто-нибудь помочь выбраться из этой мокрой рубашки.

Шеззер вдруг очнулась.

- Останови, останови его! - закричала она, кинувшись к автоответчику. Заткнись, Том, заткнись, заткнись!

Поздно. Запись на моём автоответчике, где мистер Дарси произносил слово 'Бриджит' и приглашал меня встретиться с ним в Риме, возле фонтана, утрачена навсегда. И никто в мире никогда не сможет с этим ничего поделать!

6. Итальянская работа

21 апреля, понедельник

139 фунтов (жир испарился благодаря волнению и страху); порций алкоголя 0: отлично (но сейчас всего 7.30 утра); сигарет - 4 (оч. хор.).

7.30. Вообще, отправляться в дорогу с таким запасом времени - отличный шаг вперед. Это показывает, как говорится в 'Неизведанном пути', что у человека есть способность меняться и расти. Вчера вечером заезжал Том и мы с ним вместе продумали вопросы. Так что я отлично подготовлена и у меня есть ясный, краткий конспект, хотя, честно говоря, была чуть-чуть навеселе.

9.15. У меня действительно куча времени. Всякому известно: бизнесмены, мотаясь между европейскими аэропортами, приезжают за сорок минут до отлета, с одним маленьким кейсом, где лежат нейлоновые рубашки. Самолет в 11.45. Я должна быть в Гатвике в 11.00; значит, надо сесть на поезд с вокзала Виктория в 10.30, а на метро - в 10.00. Отлично.

9.30. Вдруг всё это так на меня подействует, что я просто... ну не выдержу и поцелую его? А ещё брюки слишком узкие и живот выпирает. Пожалуй, надену что-нибудь другое. И ещё, наверно, надо взять пакет с умывальными принадлежностями, чтобы освежиться перед интервью.

9.40. Страшно сказать: потратила время на собирание умывальных принадлежностей, а самое главное, конечно, - хорошо выглядеть по прибытии. Причёска совершенно сумасшедшая, придётся снова намочить волосы. Где паспорт?

9.45. Нашла паспорт, волосы в порядке, - лучше уже выходить.

9.49. Единственная проблема: не могу поднять сумку. Может, сократить содержание пакета с умывальными принадлежностями и оставить только зубную щётку, пасту, зубной эликсир, очищающее молочко и увлажняющий крем? Да, и надо вытащить из микроволновки 3500 фунтов и оставить их для Гари, чтобы он начал готовить материалы для нового кабинета и крытой террасы! Ура!

9.50. Слава богу, заказала такси! Через две минуты приедет. 10.00. Где такси?

10.05. Где, чёрт возьми, такси?

10.06. Только что позвонила в фирму по аренде такси - говорят, 'серебряный кавальер' уже на подходе.

10.07. 'Серебряный кавальер' не на подходе, и нигде на улице его нет.

10.08. Человек из фирмы утверждает, что 'серебряный кавальер' совершенно точно сейчас поворачивает на мою улицу.

10.10. Такси все ещё нет. Проклятые, проклятые такси и все их... Га-а, он здесь. Чёрт, где ключи?

10.15. Наконец в такси. Определённо следовало выехать на пятнадцать минут раньше.

10.18. Ахх, машина неожиданно оказалась на Марилбоун-роуд - таксист непонятно почему решил, что везёт меня на экскурсию по Лондону, а не на вокзал Виктория. Подавляю инстинктивный порыв напасть на таксиста, убить его и съесть.

10.20. Нужный курс восстановлен - больше не держим путь в Ньюкасл, - но движение очень медленное. В Лондоне теперь не бывает, чтобы без часа пик.

10.27. Можно ли добраться от Марбл Арч до Гатвик Экспресс за одну минуту?

10.35. Виктория. О'кей, спокойно, спокойно - поезд ушёл без меня. Если сяду в 10.45, до отлёта останется целых тридцать минут. И рейс ещё могут отложить.

10.40. Хватит ли времени переодеть в аэропорту брюки? А вообще-то, нервничать из-за этого не стоит. Путешествовать в одиночку прекрасно развиваешь в себе новый характер, становишься элегантной и спокойной в стиле дзен - ведь никто здесь тебя не знает.

10.50. Вот бы не думать постоянно, что паспорт выскочил из сумки и убежал обратно домой.

11.10. Поезд почему-то остановился. Всё, что не успела сделать (напр., нанести ещё один слой эмали на ногти), вдруг показалось незначительным, если сравнить с опозданием в аэропорт.

11.45. Не могу поверить - самолёт улетел без меня.

Полдень. Слава Богу, мистеру Дарси и всем ангелам на небесах! Выяснилось, что я могу сесть в другой самолёт, через час сорок. Позвонила агентше говорит, нет проблем, попросит встретить меня на два часа позже. Как славно успею походить по магазинам в аэропорту.

13.00. Оч. впечатляет эта новая весенняя мода - на лёгкий шифон с розами; только вот почему эти вещи заведомо так сконструированы, что не лезут на человеческие задницы?!

Обожаю чудесные магазины в аэропорту! Сэр Ричард Роджерс, Теренс Конран и всякие подобные постоянно жалуются, что аэропорты превратились в огромные ярмарки, а я считаю - хорошо. Возможно, включу эту тему в свой следующий специальный очерк, - может быть, о самом сэре Ричарде, если не о Билле Клинтоне. Может, стоит примерить бикини?

13.30. Так. Сейчас отправлю письма, заскочу в магазин с товарами для тела и пойду.

13.31. Прозвучало объявление: 'Пассажирка Джонс, вы последний пассажир на рейс ВА 175 до Рима. Пожалуйста, немедленно пройдите к терминалу 12, самолёт вылетает'.

* * *

22 апреля, вторник

128 фунтов; порций алкоголя - 2; сигарет - 22; звонков от противного Майкла из 'Индепендент' с целью проверить, 'как продвигаются дела', - около 30; кол-во прослушиваний пленки с записью интервью - 17; написанных слов - 0.

9.00. Снова дома, в Лондоне; после путешествия, посланного небесами. Так, собираюсь сесть за интервью. Поразительно, насколько концентрация на работе и карьере отвлекает от любовной тоски. Это просто настоящая фантастика. Вылезаю из такси на римской площади - и кажется, что сейчас упаду в обморок, действительно фантастика: залитая солнцем огромная площадь, вся в высоких руинах, и посреди всего этого - мистер... Ох, телефон.

Звонил Майкл из 'Индепендент':

- Ну что, получается?

- Да, - раздраженно ответила я.

- И вы не забыли взять диктофон вместо плейера?

Честное слово, не знаю, что там Том ему обо мне наговорил, но его тон подсказывает - я не пользуюсь особым уважением.

- Ладно, у вас есть время до четырёх часов. Так что поторопитесь.

Ла-ла, у меня масса времени. Восстановлю только немного в памяти этот день. Ммм... он выглядел в точности как мистер Дарси - весь такой чувственный и стройный. Даже показал мне церковь с дырой, могилу какого-то Адриана или что-то в этом роде, статую Моисея; невероятно мастерски не давал мне кидаться под машины и всё время говорил по-итальянски. Ммм...

Полдень. Утро прошло не слишком хорошо, хотя, очевидно, мне нужно какое-то время, чтобы осознать случившееся и обсудить свои впечатления с другими смертными. Возможно, оно прошло вполне продуктивно.

14.00. Снова телефон. Так вот что бывает, если пишешь и специализируешься на знаменитостях: телефоны звонят непрерывно. Это был проклятый Майкл:

- Как продвигаются дела?

Чёрт, чёрт, он действует мне на нервы. 16.00 вовсе даже не последний срок, понятно, что это конец рабочего дня. Признаться, мне ужасно нравится делать запись. Очень правильно поступила, когда начала с лёгких вопросов, а потом уже перешла к содержательным вопросам Тома, которые записала накануне вечером, хотя и была слегка выпивши. Моё умение вести беседу явно произвело на него должное впечатление.

14.30. Сейчас только быстренько выпью кофе и выкурю сигарету.

15.00. Лучше ещё разок послушаю плёнку.

Вот это да! Позвоню-ка Шез и дам ей послушать этот последний кусок.