с радостью и облегчением: Тамара Антоновна, серой тенью шнырявшая по квартире, сильно портила настроение и понижала Юлькину самооценку. Она уже соскучилась по своему офису, столу, заваленному бумажками, и суетливому Валерию Михайловичу, выдававшему ей поручения в нечеловеческих количествах. Сергей предложил молодой жене стать домохозяйкой или придумать себе должность в его бизнес-центре, но Юлька гордо отказалась, решив поиграть в самостоятельность.

Встретили ее радостно. Первоначальная настороженность к бывшей скромнице, ставшей внезапно женой достаточно состоятельного человека, быстро прошла. Секретарша осталась прежней: стеснительной, неловкой и наивной. Ей преподнесли гигантский букет лилий, распространявший удушающий аромат и моментально вызвавший у чувствительной к запахам Юльки сильнейшую головную боль. Чтобы не обидеть сотрудников, до обеда она стоически терпела приторно-сладкий запах, но, вернувшись в приемную после перерыва, поняла, что с этим великолепием, упакованным в шуршащий целлофан, надо как-то бороться.

Сначала она нашла в подсобке пластмассовое ведро, принадлежавшее, судя по всему, хамоватой уборщице Маргарите Константиновне. Заполнив его наполовину водой, она долго прислушивалась, дожидаясь наступления полной тишины в коридоре. Наконец выбрав удобный момент, она понесла ведро, оттопырив руку с ношей как можно дальше, чтобы не забрызгать колготки. Внезапно дверь менеджерской резко распахнулась, едва не вышибив емкость из хрупкой Юлькиной ручонки.

– О, ты что, полы решила помыть? – Региональный менеджер Леша хохотнул, вытряхивая из пачки сигарету и одновременно пытаясь прикрыть дверь ногой. – Надо же, как по работе соскучилась!

Юлька невразумительно промычала, но Леша не отстал. За ним упрямо тянулась слава донжуана, которую он регулярно и старательно подкреплял новыми подвигами. Юлька, ранее воспринимавшаяся им как свой в доску парень, а ныне вышедшая замуж за нового русского, показалась ему на текущий момент вполне достойным объектом. Муж богатый, значит, старый, потому что молодой на такую не польстится…

– Юльк, давай помогу, – интимным баритоном прошептал он ей в спину. – Или просто сзади постою, постерегу.

– Чего постережешь-то? – хмыкнула Юлька.

– А что, нечего? – хихикнул Леша и сократил дистанцию до минимума: – Честь твою девичью постерегу.

Коленом Леша задел ведро, которое тут же мстительно плеснуло ему под ноги блестящую лужицу.

– Ну, Юль, погоди… – Он протянул к ней свою костлявую граблю, пытаясь ухватить какую-нибудь деталь одежды, чтобы сбавить скорость объекта. Журавлиная нога донжуана, попавшая в лужу, выплюнутую вредным ведром на гладкий линолеум, резко поехала в сторону, и он с печальным криком обрушился на затоптанный пол.

Юлька покосилась и вежливо спросила, не сбавляя шага:

– Не ушибся?

– Ну, что ты, нет, конечно. Пол-то мягкий, – обиженно прогудел Леша, потерявший вдруг весь свой боевой задор.

Охранник, к которому выплыла из-за угла Юлька, поинтересовался, приняв эффектную позу и выпятив подбородок:

– Кто орал, чего гремело? Может, слабой девушке помощь нужна?

– Нет, спасибо, – пропыхтела Юлька, пристраивая ведро в угол. – Слабая девушка уже сама всех поубивала.

Выплывший вслед за ней Леша, активно припадавший на левую ногу, вызвал у стража временный паралич лицевых нервов, вследствие чего у него слегка отпала челюсть.

Через пять минут Юлька на цыпочках прискакала обратно, таща свой пахучий букет.

– Чтобы не забыть, когда буду уходить, – пояснила она охраннику, не дожидаясь лишних вопросов.

Уходя вечером домой, она отвела глаза и попыталась обойти эту импровизированную клумбу, сделав вид, что букет не имеет к ней абсолютно никакого отношения. Бдительный охранник, впечатлившийся ее дневным выступлением, догнал Юльку уже на улице.

– Во, забыли вы! – радостно гаркнул он ей прямо в лицо.

– Ой, спасибо, – весьма ненатурально обрадовалась Юлька, влезая в машину приехавшего за ней Сергея.

– Что за вонь? – весело поинтересовался любимый и потянулся ее поцеловать. Попав в лоб, он не расстроился, а Юлька слегка обиделась.

– Чего ты меня как покойницу целуешь? – надулась она.

– Зайка, у тебя портится характер, – добродушно ответил Сергей. – Приглашаю тебя на романтический ужин.

Домой они вернулись поздно, Тамара Антоновна уже спала.