Поздно.

Парень флегматично воткнул иглу себе в плечо, нажал на сенсор… И начал медленно оседать на пол.

Я по своей извечной привычке скрестил руки на груди и недовольно нахмурился.

Здорово, Алекс. Просто великолепно! Оценка «отлично» — сто баллов! Ты только что, поддавшись глупым эмоциям, уничтожил оба имеющихся под рукой источника столь необходимой тебе информации. Ты же ведь даже не знаешь, где находишься!

Н-да, давненько со мной уже такие промашки не случались… Пожалуй… ну да, пожалуй, с того занятия по тактике, когда я самым феерическим образом угробил весь свой флот, нанеся виртуальной эскадре Демсоюза «чудовищные» повреждения в виде пары отлетевших листов брони… Ух как Ястреб тогда рассвирепел-то! Я же потом неделю с полигона для простой пехоты не вылезал…

Я ощутил, как в голове моментально зазвенело от боли, а ноги предательски подкосились. Рухнул на пол, лишь чудом в последний момент успев подставить руки. На языке появился мерзкий кислый привкус, а затем меня ожидаемо вывернуло наизнанку — больно, с желчью и кровью, ибо не ел я уже достаточно давно.

Кое-как отполз в сторону, привалился к покрытой желтоватым пластиком стене, закрыл глаза.

Иисус, Мария, Иосиф, что же со мной творится-то?

Такое ощущение, как будто я — это одновременно и не я вовсе. Память словно изрешетили из карронады, а каждое воспоминание приходится вытягивать из себя с кровью и болью… Что со мной произошло? Что. Черт побери. Со мной. Произошло!

Так. Так! Соберись, соберись, Алекс! И собери воедино все, что ты знаешь.

Меня зовут Александр, Александр… э-э-э… Фамилия… А есть ли у меня вообще фамилия? Впрочем, неважно.

А важно сейчас то, что я, кажется, сын какого-то Императора…

По чьему приказу надо мной ставили какие-то опыты.

Хорош папочка, да? Жаль, что я не могу приказать этому ублюдку убить себя, как приказал этим двоим…

Стоп.

Я приказал им. Приказал умереть. И они выполнили этот приказ! Но не как его выполняют солдаты или фанатики-камикадзе, а будто бы под гипнозом…

Господи, что за бред… Не бывает гипноза такой силы, не бы-ва-ет.

Хотя неважно. Сейчас передо мной стоит совсем иная задача, чем сидеть и думать обо всех странностях, творящихся вокруг.

Для начала неплохо бы просто выбраться из этого проклятого богом места.

Так, провести рекогносцировку…

Комната. Примерно тридцать на тридцать футов. Потолок футов в восемь, не больше. Пол обрезиненный, освещение искусственное посредством стандартных потолочных панелей. Все выдержано в бледно-желтых цветах. Под потолком проходят разнокалиберные кабели и трубопроводы. Дверь одна, массивная, похожа на стандартную корабельную… Да и вообще все это похоже на типовую досмотровую комнату корабельного лазарета…

Вот только вместо стандартного медсканера присутствует какая-то огромная дрянь непонятного назначения, состоящая из массивной плиты с зажимами для рук, ног и туловища (я там совсем недавно висел, ага…), куча каких-то излучателей и блоков с оборудованием и еще немаленький такой пульт в одном углу, три шкафа в другом и длинный стол рядом со мной.

Так, воздух… Воздух… Да, определенно искусственный, с легким «привкусом» озона, как и во всех лазаретах любых спейсеров, орбитальных и планетарных станций. Гравитация… Гравитация, кажется, тоже искусственная — явно ниже стандартной.

Резюмируя: я нахожусь или на спейсере, или на орбитальной станции, или на каком-нибудь небольшом естественном спутнике.

Здорово.

Еще бы знать, что именно из перечисленного является моим местом пребывания, потому как в зависимости от исхода варианты бегства будут достаточно сильно разниться.

Так, с рекогносцировкой мы покончили, теперь и себя бы не грех осмотреть.

Тело. Мужское (кто бы сомневался), одетое лишь только в трусы белого цвета. Клейма, нашивки на одежде?… Ага, отсутствуют.

Что еще можно сказать обо мне? Рост где-то в пределах шести футов, телосложение худощавое, на теле имеется примерно дюжина шрамов. Явно нанесенных хирургическим путем.

Твари…

…Но более всего интересна область в районе правого плеча. Имеется вытатуированная на стандартном «спале» надпись «Образец „Black-11“. Собственность Империи Человечества». И штрих-код чуть ниже.

Что за чушь?

Как кронпринц Александр, наследник Имперского трона, может быть собственностью этой самой Империи? Просто какая-то ерунда. Такого не может быть, потому что такого не может быть никогда. И точка.

Но только с позволения одного человека во всей Галактике такое могло случиться — моего отца. Повелителя Империи Людей.

Нет, мы никогда не были с ним особо близки, но чтобы вот так вот отдать своего собственного сына для каких-то опытов… Просто невероятно… В первую очередь возникает вопрос: «Зачем?» Зачем жертвовать именно наследником престола? Разве в нашем государстве не хватает вилланов? Девять миллиардов населения, а понадобился почему-то именно кронпринц! И это уже не говоря о всяких иноземцах или даже ксеносах…

Я обхватил голову руками и крепко сжал ее.

Непонятности, загадки, неувязки, странности… Что, черт побери, за всем этим стоит? Что, черт побери, все это означает? Почему в одночасье я потерял большую часть своей памяти и стал вне закона?

Вопросы, вопросы…

— Лейтенант Браун, если вы уже закончили работу с образцом, зайдите к капитану, — приятный женский голос, зазвучавший словно бы из ниоткуда, заставил меня вздрогнуть.

Чертова СиСи, напугала до коликов!..

— Лейтенант Браун?… — в голосе корабельного искина зазвучали вопросительные нотки.

Повинуясь какому-то наитию, я бросил взгляд на лежащего неподалеку толстяка…

На груди которого обнаружилась стандартная армейская табличка с именем «Лейтенант Ф. Браун».

Черт. Влип.

— Лейтенант Браун, с вами все в порядке? — а теперь СиСи уже откровенно забеспокоилась, если это только применимо по отношению к кибер-системе.

Так, Алекс, больше на заднице сидеть нельзя — нужно отсюда уходить.

Выпрямился, немного размял слегка затекшие конечности, с удовлетворением отметил, что мимолетная слабость ушла без следа.

Так, с телом вроде бы порядок… А теперь мне нужны одежда и оружие, не буду же я ходить в одном лишь только нижнем белье и с голыми руками…

Здесь меня, правда, постигло жестокое разочарование — ни нормальной одежды, ни оружия поблизости не обнаружилось. Комбезы лейтенанта и его помощника мне не подошли, табельных лаз- пистолетов при них тоже почему-то не обнаружилось…

Вот же крысы лабораторные! Им же оружие по уставу носить положено!..

В итоге после пары минут поисков я обнаружил додревний медицинский халат и несколько скальпелей.

Ну, хоть что-то…