Всегда есть такие засранцы, которые сотворят врагу ореол мученика, а собственной армии — образ палачей и карателей. Всегда есть такое отребье, всегда, черт возьми!..

Так, стоп, Алекс. Не увлекайся эмоциями — это сейчас (да и всегда, пожалуй) абсолютно лишнее.

Итак, нам нужно маленькое победоносное восстание…

В теории все выглядит очень даже просто — находим относительно небольшую группу повстанцев, тренируем их до полного изнеможения, снабжаем оружием, формируем имя и имидж, получаем народную поддержку… И успех у нас в кармане!..

Как сформировать имя и имидж? Посредством громких акций, разумеется. Тут уже ничего не поделаешь, но на начальных этапах прямые столкновения такому отряду категорически противопоказаны. Бить исподтишка, устраивать засады, проводить террористические акты и акции устрашения — короче, использовать классическую тактику «пустил кровь — беги», а также заставить оккупантов бояться даже собственной тени.

Тут самое главное — добиться народной поддержки, а ведь если поднимется целый народ, то никакая армия не сможет его победить… Как поднять целый народ? Сложный вопрос… Желательно распространить информацию о чинимых зверствах оккупационных властей с как можно более наглядными примерами. А если таковых зверств не имеется (что случается очень нечасто), то их стоит сфабриковать или даже спровоцировать.

Теперь перейдем к мероприятиям самого низшего уровня.

Найти подходящую группу — задача несложная, гораздо более сложная задача — сделать из этих иррегуляров настоящих бойцов. Никаких разбойников и бандитов — в первую очередь в качестве рядовых бойцов потребуются идейные фанатики (молодежь, как правило) и бывшие солдаты. Всяко такие должны будут остаться в оккупированной зоне, и среди них, возможно, даже окажется не так уж и много трусов и дезертиров…

Далее. Нужны инструкторы. Хорошие инструкторы по тактике, стрелковому и рукопашному бою, а также минно-взрывному делу, если речь идет о планетарных или стационарных действиях. Также однозначно потребуются пилоты для флаеров и экипажи для спейсеров, и люди, способные научить управлять этими штуками. Конечно, я и сам в данном вопросе, пожалуй, не так уж и плох, но не смогу же я в будущем разорваться на тысячу маленьких Александров?

И последнее по важности, но не по значению — нам потребуется оружие. Много оружия. Стрелковое оружие, взрывчатка, плюс образцы, пригодные для размещения на гражданских флаерах и спейсерах, для переоборудования их в боевые. И только на трофеи в этом важном деле рассчитывать будет нельзя — так ни одна нормальная армия не воюет. Нужны более-менее регулярные поставки и снабжение…

А теперь мы вновь возвращаемся к тому, с чего начали — для всего этого мне нужны деньги, ну или хотя бы хоть какой-то стартовый капитал для начала, и я собираюсь раздобыть его в данном звездном скоплении…

Как? А мы сейчас об этом подумаем получше…

Так, стоп.

Как же я мог забыть!..

Сейчас еще одним из самых насущных вопросов для меня является то, что за чертовщина со мной творилась на «Асклепии»?

Нет, я на этот раз не имею в виду опыты над собой, а то, что совершенно посторонние люди выполняли любые мои приказы, как будто бы будучи под сильнейшим гипнозом. Нет, не просто сильнейшим, а внушением совершенно запредельной силы, раз уж я смог отдавать приказы на самоубийство.

Так, что я могу вспомнить обо всех случаях этого… гипноза? Ощутимое изменение тембра голоса и интонаций, обязательное условие — наличие визуального контакта глаза в глаза, ярко выраженные физиогномические изменения у объектов воздействия…

Возможно, это как-то связано с изменением цвета моей радужки? Допустим, какие-то образцы биоимплантатов нового поколения, позволяющие посредством особых цветовых комбинаций и звуковых колебаний каким-то образом настраиваться на частоты биотоков человеческого мозга…

Слишком сложно.

Нет нужды все настолько усложнять, если можно обойтись простой аппаратурой. Для чего могут понадобиться такие устройства? Пожалуй, только для управления большими массами людей… Но тогда один человек сможет установить аудиовизуальный контакт только лишь с ограниченным количеством объектов, а, допустим, благодаря тому же телевидению можно охватить аудитории во многие сотни миллионов…

Причем, возвращаясь уже конкретно ко мне, этот гипноз не всегда срабатывал, а только лишь в случае максимальной угрозы… Что же это за фантастическая защитная реакция организма? Непонятно…

Впрочем, пусть пока что это останется одной из многих загадок, связанных с моим прошлым и настоящим…

А я пока что позабочусь о собственном будущем.

Когда открылся люк в пилотскую кабину, то я от представшего моим глазам зрелища моментально отпрыгнул назад, выхватывая из кобуры пистолет и направляя его перед собой. Состояние у меня было очень близким к шоку…

И ведь было отчего!

В пилотском кресле, запрокинув ноги на расположенный прямо перед ним массивный блок, где вообще-то был расположен центральный процессор СиСи, и заложив руки за голову, вольготно сидела какая-то… девушка! В странной просторной черно-белой мантии и широких расклешенных брюках, из-под которых виднелись легкие белые ботинки. Самым же примечательным моментом были ее волосы — длинные, спускающиеся до пола, но почему-то салатово-зеленого цвета.

Но как только я от неожиданности и испуга отпрыгнул назад, она просто… исчезла! Да, самым натуральным образом растаяла в воздухе!..

Я моргнул. Еще раз моргнул для порядка. Потер глаза левой рукой, не опуская лаз-пистолета.

Девушка больше не появлялась.

Здорово, Алекс. Просто великолепно. Теперь у тебя еще и галлюцинации начались! Что ж, интересно, последует дальше?

А дальше в первую очередь список претензий, по которым кому-то придется очень дорого заплатить, пополнился еще одним пунктом…

— Извините, Алекс, — неожиданно послышался голос Элизабет. — Я вас напугала? Простите, я больше так не буду делать.

— Не понял, — мой голос моментально заледенел. — Это были твои шуточки, искин?

— Да, Ваше Величество, — в голосе моей виртуальной собеседницы явственно проступила вина.

Шикарно. Ничего себе киберсистемы пошли какие! Что же, интересно мне знать, еще меня ожидает от этой… девки?

Прошел в кабину, уселся в ложемент, но пистолет в кобуру убирать не стал.

— Не хочешь мне ничего объяснить, искин?

Глупо, конечно, беседовать с машиной, если говорить честно, но лучше не расслабляться в разговоре с абсолютно любым собеседником.

— Простите меня, Ваше Величество, — тихо произнесла Элизабет.

Я подпер голову левой рукой и задумчиво постучал пальцем по щеке.

Вообще-то по-хорошему мне стоило бы уже давно заметить, что СиСи «Хрисаора» явно ведет себя нетипично. Пускай память и частенько подводит меня теперь, но я совершенно точно знаю, что никогда раньше не слышал о столь своевольных и чересчур эмоциональных искинах. Да, киберсистемы малых кораблей всегда отличались более продвинутым интеллектом и манерой общения, чтобы в случае чего стать полноценным собеседником и членом экипажа при возникновении каких-либо конфликтов на борту во время дальних переходов, но демонстрируемое этим искином поведение уже явно переходило все разумные границы…